『膝枕的报恩』

从沉眠中苏醒的滋味，跟脸探出水面的感觉很像。昴心想。

一睁开眼阳光就烧灼瞳孔，目眩之下只能皱着脸揉眼睛。昴的体质是一旦睡醒就会很干脆地起床，是只要醒过来意识立刻就会清醒的类型。

「啊，你醒了？」

声音从正上方，也就是从躺着的昴头上传下来。

他想把脸转向声音来源，却发现自己的身体虽然躺在地上，但脑袋却枕在柔软的东西上。

「你还不能动。因为你的头被打到，还不能放心。」

关心自己身体状况的声音很温柔，昴想起快要失去意识前的事，然后联想到目前的发展对男孩子来说是天赐的恩惠。

膝枕——顺从天启，昴佯装翻身尽情享受。利用圆周运动让脸颊得到至高无上的幸福触感，然而比想像中还要浓密的蓬毛把脸推回来。

「呼——美少女的毛比我想像得还要多……这怎么可能啊！」

边吐嘈边看向上方，这次恢复的视力清晰地映照出世界。

昴的眼前，在他上下颠倒的视野中，有一张巨大无比的猫脸。

「想说机会难得，在你醒过来之前稍微让你沉浸在幸福中的。」

「总之，不要再用假音说话。把猫和女主角搞混这种事是不可能发生的。」

现下的状况是，自己睡在跟人类一样大的猫咪腿上。但毕竟机会难得，昴决定用脸颊享受那毛茸茸的毛皮。

「糟糕，太幸福了。这种喜悦感是什么？我能理解把猫摸到秃毛的心情。」

「讨厌～能让你这么开心的话，也不枉我刻意变大了。对吧？」

巨大猫咪害臊地抓头，然后眨眼寻求认同。在它视线前方，站在巷子入口的是一脸假正经、双手抱胸的银发少女。

毫无疑问就是昴在失去意识之前，深刻烙印在他记忆、双眼和男儿心上的少女。

面对昴的清醒和同伴的使眼色，少女轻声吐气朝这里走来。

「那个，真不好意思，结果还让你们照料我到醒过来……」

「不要误会了，我们是有事想问你才无可奈何地留下来的。要不是这样的话，早就丢下你走了。就是这样，可别搞错了。」

美少女再三强调，用强烈的语气这么说。对美少女没有抵抗力的昴根本无从较量，对他来说，那番话具有让他无视内容只能点头的强制力。

「我会治疗你身上的伤，还让你躺在帕克腿上直到清醒，都只是为了我的一己之私，所以你可要好好回报这些恩情。」

「其实不必特地演出要别人报答的戏码，用平常的方式拜托就行了吧？」

少女简直就是在执行「好心有好报」的论调。

面对昴的回答，少女严肃地摇头。

「不行，要是单方面的命令。你知道我被偷走的徽章下落吧？」

少女降低音调这么问。因为对内容有印象，所以昴不得不细细思索。

在他昏过去前，记得也有过同样的对话。所谓的徽章，是指律师或法官那种可以彰显身份的胸章吗？实在是没有印象。

「我失去意识的期间，有人用力敲我脑袋吗？」

「已经被打得够惨了，没人打你啦。比起那个，你的答案呢？」

「没有。那样的话，我完全没印象呢。」

不知道的事就说不知道。昴的答案和方才没有任何差别。

不过少女没有露出失望的样子，对他点头说道。

「这样啊，那就没办法了。不过，因为你告诉了我你什么都不知道的情报，所以抵销了治疗你伤势的恩情。」

她用连诈欺犯都会吓到的论点，表明自己完全没赚头的损失。

扔下目瞪口呆的昴，少女用力敲手振奋精神。

「那么，我们赶时间先走了。你的伤应该大致都痊愈了，另外因为有狠狠地威胁过，我想那些人不会再来找你麻烦才对，不过一个人进到这种没有人的巷子是很危险的。啊，我这可不是担心，是忠告。下次就算你又遇到同样的情况，救你的我也没有好处，所以别再期待我会伸出援手。」

少女连珠炮似的，叽叽喳喳快嘴说个没完。然后她将昴沉默不语的态度视为认同，很满意地点头说了声：「好！」随后转身。

长长的银发配合少女的动作摇晃，在昏暗的巷子内闪耀着奇幻的光芒。

在他看呆的时候，头底下的毛皮触感突然离去，昴连忙撑起上半身。

「对不起喔，我家的孩子就是不老实，不要觉得她很奇怪喔。」

用含笑的口气补充说明，猫咪恢复原本的身型坐上少女的肩膀。少女的手像在确认触感一样抚摸它的背，接着猫咪的身影便像钻进银发中消失不见了。

少女看都不看昴一眼，飒爽地迈出步伐。目送她的背影时，昴思考着那只小猫说的不老实的少女，她一举一动背后的意图。

东西被人偷了，明明很急却还是出手帮助昴。治疗受伤倒地的他，刚刚甚至还说了让昴不会感到内疚的话，虽然方式很笨拙。

那已经不是不老实的等级，根本是一味吃亏到惨不忍睹的地步。

少女大可指责妨碍自己目的的昴，然而她却完全没有抱怨，也没有要求昴道歉或是感谢。为什么呢？因为对她来说，帮助昴完全符合她自我本位的计划。

「那种生存方式，根本就只会吃亏啊。」

昴边说边站起来，拍拍身上被灰尘弄脏的运动服然后冲过去。

心爱运动服上的脏污很醒目，但底下的肉体却几乎感受不到痛楚。明明被揍被踹得很惨，这让他再次确切感受到魔法的不符常规。

以及她卖了这么大的恩情，却不索求回报的奇特。

「——喂，等一下！」

朝站在巷子入口，面向大马路犹豫不知该往哪走的背影大喊。手抚着银色长发的少女回过头，表情显得有点困惑。

「干嘛？我先声明，我只能再稍微陪你一下子。」

「你蛮天真的耶!？比起我，你不是要找重要的东西吗？让我也来帮忙吧。」

对于昴的提议，少女惊讶地眨眼。

「可是，你不是说你什么都不知道……」

「小偷的名字、底细还有所在之处我确实都不知道，但至少我认得她的样子！她有虎牙和一头醒目的金发，个子比你矮，胸部也很平，应该小你两、三岁！这些情报如何？」

摊牌时说话会快到连自己都不知道在说什么，这是昴的坏习惯。

这次也因为快嘴全力发挥，气氛因自己的发言一下子尴尬了起来。

沉默叫人痛苦烦闷，冷汗把背部弄得湿湿黏黏的，腋下和手上的汗水搞得整只手臂怪不舒服。因为心悸和气喘感觉贫血晕眩，鼻塞和偏头痛像是花粉症发作，简直就是四面楚歌，但是——

「——你这人真奇怪。」

手遮嘴角，少女用看着珍禽异兽的表情侧头看向他。

她的手指就这样按着嘴唇，紧盯着昴像是在估价打量。

「事先声明，我可没办法给你谢礼。如你所见，我身无分文。」

「放心吧，我也是身无分文的穷光蛋啊。」

「顺带一提，本大爷也很穷困。真惨啊，我们这个穷人集团。」

刻意无视在银发里直接开口打岔的猫咪，昴拍打自己的胸膛。

「我不需要谢礼。是我想要道谢，所以请让我帮忙。」

「我不需要你的道谢。你要是在意治疗伤势那件事，我已经收到等价的报酬了。」

少女不肯退让。

面对她如此顽固的态度，昴露出苦笑，用「既然如此」当开场白。

「我也是为了我自己才帮助你。我的目的是那个……对，日行一善！」

「日行一善？」

「没错，就是一天做一件好事，如此一来死后就能上天堂。那儿有吃饱睡睡饱吃的优渥生活在等着我，所以我是为了自己的私欲才帮你的。」

连自己都不知道自己在说什么了，但至少有把想说的话说出口。

昴下定决心的表情让少女陷入思索，但坐在她肩膀上的小猫用肉球轻柔地戳她的脸颊。

「我没感觉到恶意，就老实地接受如何？毕竟王都这么大，要在毫无头绪和线索的情况下寻找太乱来了。」

「可是，要是害他被卷入这种事……」

「固执己见的你我也觉得很可爱，但要是因为固执己见而迷失目的就太愚蠢了。我可不希望我的女儿是个笨蛋。」

虽然小猫替昴说话，但少女还是不改退缩的态度。不过，小猫突然收敛神情，改用认真的声音说：

「还有，太阳要下山了，入夜后我就不能帮你，要是遇到暴徒我还不担心……但挡武器的人越多越好吧。」

「感觉好像被丢了一个危险的职务啊！那是什么意思？听你刚刚说的话，你的雇用条件是入夜就要收工？」

缩短一步距离的同时，昴对小猫提问。猫咪用前脚弹了一下自己的胡须说道：

「应该说是出不来吧。别看我外表这么可爱，本大爷好歹是精灵，光是现身就得消耗大量的玛那，所以晚上我会回到寄宿的结晶石里，储备太阳出来期间的能量。理想状况来说，我能出现的时间平均是早上九点到下午五点。」

「朝九晚五的工作时间，简直就像公务员……精灵连雇用型态都意外严苛啊……」

可以自然地闲聊与精灵相关的话题，都是多亏深受动画和游戏荼毒的现代御宅族解读力。国家的变态性也在这方面助了一臂之力。

在昴和小猫的对话成立之际，身旁的少女依旧烦恼不已。不过方才的对谈似乎让抉择的天枰开始摇晃，让她不时发出「啊呜——」、「不行不行」、「可是……」等各种苦恼用语。

「——我真的没办法给你谢礼喔。」

最后她这么说，接受了昴的要求。