『实验场』
在小流氓踩进地面的瞬间，昴产生了世界倾斜了的错觉。
现实中是不可能发生这种事的。就算以人类最强大的力量来踩蹋，大地也不会动摇，因为大地的重量可不轻呐。
所以，眼前那倾斜的世界只是昴的错觉。
实际上只是，以加菲尔的脚底为中心，四周的地面都被翻卷了起来，就像是掀桌子一样把连龙车一起卷到了空中 。
「不可能――吧！？」
像踩在跷跷板的一端那样，失重的感觉到达了顶点，就像漂浮着一样，龙连着车在空中飞行。包含帕德拉奇地龙在内总重量超过一吨被吹飞，车内的昴立刻抱紧了爱蜜莉娅，被惯性强行推到了一边。
接着龙车撞上了大地，可怕的冲击让龙车内外发出了强烈的吱吱嘎嘎的响声。豪华的龙车，高级的外观不仅看起来华美，也是居住性和耐久性的出色证明，因为充分发挥了这个性能而避免了损坏。不幸的是，整体翻转了一半的情况下龙车也不可能马上逃跑。
也就是说，在这一情形下相对的，只剩下和他正面刚的选项了。
「可恶，有什么――呲」
摇了摇头，从御者台伸出头的昴用手摸了摸受伤的脑门。虽然在落下的时候撞到了头并且稍微有点疼，不过幸好割伤和出血的样子都没有。突然想到了什么，眼睛向下一看，怀里的爱蜜莉娅也没有受伤的样子。
安心的感情浮现了出来，然而想起造成这个状况的元凶后，马上就被焦躁感代替。
着急，抬起脸映在眼前的是让昴恐惧的景象――
「帕德拉奇――！！」
露出獠牙的样子在嘶叫着，漆黑的地龙舞动着巨大的身躯向娇小的影子猛扑了过去。
利用和龙车连结之部分松解了的机会，帕德拉奇的身体逃开了被拘束的状态，用敏捷的动作向袭击者尝试进行反击。
锐利的牙齿和刀一样锋利，下巴兼备了足以削去人肉和咬碎骨头的力量。用迅速的速度瞄准了加菲尔的脖子，无需多言地一口咬下去。但是
「真是激动的做法啊。好地龙……不，是好女人么，你丫。也是经常所说的『折断骨头的声音也是爱的证据』」
「――――呲」
闭合的下巴里有着应该被牙齿咬碎的手臂。
加菲尔想把手强硬地从它嘴里伸出来，而地龙则顺着那个继续往胳膊上咬去，打算在削落了上臂以后再往身体扑去的。本应该是那样。
但是，帕德拉奇却动弹不得。不仅仅是身体，虽然已经咬住了手臂，但是下巴却是一动不动的。
难道使用了什么特殊的能力或者是魔法之类的吗？
昴的脑海里来回思考这样的疑问，但是加菲尔用简单的动作回答了那个疑问。
----被牙齿咬着的手臂肌肉突然膨胀了起来，用超过了下巴咬合力这样的肌肉力量强硬地撑开了它的嘴。
「你，干得不错。能立马展开行动就不错了，更加出色的是到现在也没有放弃。合格了」
「――――！」
漆黑的地龙用仍然保持住嘴的姿势弯下了腰，沉下了身体。继续用下巴的力量封住了男人的右臂，帕德拉奇盘提高了吼声并旋起了尾巴扫向了他的侧面。昴也曾受过它尾巴的攻击，不过对比一下现在帕德拉奇的动作的话，就能明白那时候是被手下留情到何种程度。
顾名思义的浑身一击，包含着扫飞对方的敌意。即使如此，却在中途就被加菲尔的左手轻易地制止了。
响起了干裂的爆破音，在冲击之后看到左手抓着尾巴尖的姿势。用右手控制着头部，左手按住尾巴，加菲尔露出了像野兽露出獠牙之后的笑容。
「不会弄疼你的。好好地睡吧」
大幅度地转起手臂，帕德拉奇的巨大身体在空中开玩笑似的被轻易地做起了圆周运动。在迅速地横向回旋的时候，帕德拉奇的眼里浮现出了因为自己没感觉过浮游感而感到困惑的样子，接着被柔软地投向了地面。
巨大的身躯撞击地面却几乎没有发生震动，在寂静中帕德拉奇被击败了。在那个景象前，昴看到了无法相信的东西，干渴的喉咙发出鸣响。
「帕，帕德拉奇被抛了……？」
「你的性格真是忠诚呢。只是轻轻地扔出去而已不会很痛哟，所以在你再次站起来之前快点结束吧」
无视了昴的惊愕，抬起脸的加菲尔轻轻地跳上了御者台。在倾倒的御者台上的是受了伤的奥托，他像配合着袭击者飞过来的动作那样站了起来，
「n……你，不要小看我哟！我就算是这个样子也还是一名行商人！对在买卖中被暴徒袭击的事也有心理准备。切，如果不想成为斯文家族暴徒击退术的手下败将的话我建议你还是快点投降……哼！」
「吵死了，大外行。你想用那半斤八两的技能来打赢本大爷吗，睡吧」
气宇轩昂地摆好战斗姿势后，奥托的额头被从正面悠然走近的加菲尔用手指弹开了。
弹指――倒不如说，虽然看起来是用中指弹额头，但实际上是用了能出发强大声音的可怕威力将奥托从御者台上弹了下去。看到捂着额头的他无声地晕了过去，先不论还活着没有，这下子对敌人来说已经什么障碍物都没有了。
「那么，看得到的地方，好像就剩下了你丫了啊」
哼着鼻子，小流氓一边放出想要把切了一样的视线一边喃喃低语。站在御者台的他和昴的距离大约只有四步――对拉近和奥托的距离只用意识不到的一瞬间的他来说，那几乎是等于零的。
喘着气，昴检索不出现有条件下可以突围的策略。对目前的情况来说唯一能够和眼前的男子对抗的人只剩下爱蜜莉娅，不过她现在由于不明原因晕倒而失去了意识。所以不管怎样，自己都要保护她。
「我……」
「『翻来翻去都是蓝色的肌肤』，我不想听――！」
发出了轻轻地蹬地板的声音之后，眨眼间加菲尔矮小的身躯就出现在昴的眼前。张开了五指的手臂从上往下挥了下来，那五个指甲能轻易地撕裂自己的未来开始浮现了出来。
之后面对着身体变得支离破碎的未来，昴能做的事情只有一个。不要让那个存在伤害到怀里的爱蜜莉娅，只能用身体保护她。
「――――呲！」
――是过了几秒吗。
闭上眼睛，以身体庇护爱蜜莉娅的昴对于冲击的来访时间被延长而感到了违和。然后战战兢兢地睁开眼睛看见，五个手指静止地停在了眼前。对面站着露出怜悯眼神的小流氓。
他俯视着情不自禁地屏住呼吸的昴，扭了扭脖子，骨头发出了巨大的声响，
「也不先反击，反而优先保护女人啊，想啥呢？把你丫干掉以后那女人怎么也得陪你一起死。这不是很傻的判断吗？」
面对不想听到的正确评论，昴无言以对。对沉默的昴感到了更加不舒服，加菲尔摆动着具有尖锐指甲的手掌，
「不过，你现在后悔也太迟了。你的行动倒也不是预料不到……确实一点用都没有呐」
「你，你……」
「啊？」
加菲尔对毫不了解的昴他们做出了凄惨的评价。对他的评价，昴张开了冻住的嘴巴，尝试着进行叫唤。在这个过程中，加菲尔一边露出凶恶和因为更加不高兴而扭曲所叠加在一起的脸，一边挨近了昴，
「声音好小哟，大声说出来啊。啊」
「你叫，加菲尔……不错吧。和罗兹瓦尔还有法兰黛莉卡认识吗」
「――法兰黛莉卡？」
确认了昴的话后加菲尔的表情第一次消去了进攻的意思。他发着呆，一瞬间昴看到了就像一只忘记了血的味道的肉食兽一样平易近人的样子，却马上又被不愉快的表情覆盖所隐藏了，
「为什么知道那个名字……不，等等。你丫抱着的女人，是那个银发的……半魔吗？」
「是半精灵。在本人面前，不要那样说啊」
「――蛤。什么啊什么啊，突然就变得这么有气势」
对方俯视着爱蜜莉娅，在那个蔑称说出口的时候，昴的说法也炸裂了。在纯粹的愤怒面前，刚才为止的胆怯消失了，听到了那个的加菲尔非常高兴地咬合着牙齿发出了鸣响
「说起来，那样的话这就是传言中叫爱蜜莉娅大人的家伙吗。现在，在这里亲近半魔什么的也应该只有罗兹瓦尔了」
「混蛋……」
对无视了刚才的话，并且故意强调『半魔』部分的加菲尔，昴站了起来。不过，被他伸出来的手制止了，
「这叫『笨蛋去咬烧热的铁只会痛苦而已』。你丫是赢不了本大爷的哟。老实地反省一下实力差距。――否则只有疼痛的回忆吧？」
伸出的手握成拳头，骨头里发出声响威吓着这边。双方的战力是很明显的，既然不知道他现在的态度就不要因为反抗而导致情况恶化为好。先压制住这个场合的愤怒，以后再找一报雪耻的机会。那才是正确聪明的判断。
所以，
「吔屎啦」
「啊？」
「我不想有痛苦的记忆。我被你狠揍了一顿吧。但是。――我没有理由放过你轻视她的悲伤」
昴把爱蜜莉娅温柔地放在龙车的货架上，用手抚摸着头发。那之后站起身，在快要撞上头的距离上昴敌视并且静静地看着这边的加菲尔。在呼吸能够撞上的距离上，在能够到他的手的距离上。
「撤回那个玩笑的称呼，不许再用了」
「……想让本大爷按你说的去做，各种各样的条件都不够啊不是吗？面颊，肚子，胫骨，全部一起给予严重的打击吧，哦？」
「试试看啊。我可不会轻易地被打倒哟。打脸的话就咬手，打肚子就抓住手，踢脚就在脚上吐痰，报一箭之仇」
面对恫吓还以恫吓，昴的心里沸腾着焦虑的激情。目前，加菲尔安静的敌意让昴全身围绕着胆怯。和字面一样，如果他有心的话昴一下就被干掉了。之前的攻防战已经非常清楚了。
加菲尔是昴至今在异世界里看到的，具有相当实力的人里保持相当强战斗力的一个人。虽然到达不了莱因哈鲁特那个顶点，但也是和威尔海姆和尤里乌斯相当的。
昴从口中吐出小小的报复，相等于还手的可能性为零。
即使如此，昴还是正面敌视着加菲尔。就算知道失败但也有无法退让的理由。不能退让的理由就背负在身后。
「――嘻哈哈」
「――啊？」
那是，突然吐露不合气氛的声音。
正在对峙的时候，泄露出的语气唐突地挤进了两人之间。昴投出了「怎么回事」疑惑的声音，加菲尔做出了回应一样的动作。
「嘻哈哈哈！口齿挺伶俐的啊，喂。果然做到了啊！」
「干什么……痛！欸，什么，痛，等，很痛的说！」
笑着并且大幅度地摇晃着肩膀，加菲尔用尽情的气势啪哒啪哒地拍打着昴的肩膀。虽然没有敌意和攻击的意识，只是追求接触的纯粹行为，但这个手下留情的动作也只是一味地消减着昴的体力。
「很好，合格啦。通过了。半魔……虽然不是很喜欢半精灵，但是根据你保护她到那种程度的骨气就免你一死吧」
「改口了不错……还有，真的很痛啊！还要拍到什么时候啊，想杀了我吗！」
气势不衰的加菲尔放下了手臂，昴稍微拉远了一点距离。看着那个流氓歪了歪头，之后交叉了健壮的手臂，
「真冷淡呐。刚才的发生事就像水一样流走忘了吧。气量小的男人那个东西也是很小的哦？」
「第一次对你说出口的惯用语的表现有点耳熟，真是是多管闲事！总・而・言・之！」
加菲尔一边微微摇晃着身体一边把手指交叉着。昴对轻轻抬起下巴的他强制地说着粗暴的语调，
「你是加菲尔，是认识罗兹瓦尔的吧？虽然对突然的接触吓到了，可以认为现在是没有了敌对的意思吗！」
「呸—别吵，烦死了。又不会把你吃了不用那么慌张」
「你刚才那凶残的态度谁信啊……？」
把手指塞进耳朵焦急的加菲尔，对昴的控诉摆出「那也是啊」理解的姿势。虽然对他的部分想法不懂，好像不是不可以通过对话互相理解，总算放心了。接着，昴一想到从困境逃出来的事，
「是啊……现在不是悠哉游哉时候！爱蜜莉娅突然倒下了。就在只是普通的说着话而已的刚才」
「倒下的是指，那个半精灵吗。喂，这是当然的吧。你连这里是哪里都不知道，就那么慌张啊」
跑到爱蜜莉娅跟前，看着沉睡中的她的胡乱的气息。昴担心着她痛苦的身体，但是加菲尔像瞧不起的态度一样耸了耸肩膀。昴对他那知道什么的表情「是怎么回事啊」提出了疑问，他惊讶地皱起了眉头。
「没从罗兹瓦尔和法兰黛莉卡那听过这里是什么地方就来了么？那是理所当然的……难道，你不知道吗？」
在进入说明的开场白阶段，昴摇了摇头，加菲尔厌恶地咂了嘴。在他的口中说出「那个变态混蛋……」不知道和谁说的简明易懂的骂声。
「法兰黛莉卡也是什么都没说吗。那根性不良的人，一会不见就变得和饲主一样的性格了啊。无可救药」
把头遥向一旁，加菲尔鼻子里吐出粗暴的气息。然后他注意到了昴有什么想问他的眼神后，轻轻地举起了手说「明白了明白了」
「虽然情形看上去相当坏，但是没有生命危险。只是，如果不想再看见那更加痛苦的脸的话就赶快离开。我给你带路到村子里去」
「离开这里的话，就能恢复意识吗？」
「所以说，我就是这么说的吧。赶快走吧，喂，你丫还要睡到什么时候啊，站起来」
虽然说明细节不够明显，但是好像不想再继续说下去的样子，加菲尔露出鄙俗的态度然后头也不回，并一脚踢向在御者台上倒下的奥托那里去。受到脚踢后，至今还晕着的奥托发出了「啊呜」的悲鸣，
「你丫是御者吧。倒下的龙车帮你弄回来，你就驾驶它回到村子那。慢吞吞的话就一脚踢飞你屁股」
「话说，这是什么状况啊！？我只听到现在说的话，感觉完完全全地吃了大亏啊！」
奥托沸腾地说着过分的话，站起来向加菲尔提出抗议。对于在刚才被狠揍一顿的他来说是相当大的勇气，回过头看着他的加菲尔也有相同的意见。
「呐。这家伙，是一直那么精神的混蛋吗？」
「希望不要听完了那个人对我的意见后得出不正当的评价！看着我的眼睛，直接评价我这个人就行了！总之先道歉！快给我道歉！」
「啊！？你丫的，突然就变得精神活泼，是瞧不起本大爷我吗！？既然有点冒失地揍了一顿不需要揍的对手，就不追究了！」
「你们两个人都吵死了！爱蜜莉娅在这个期间也一直痛苦着啊，赶紧去拉缰绳！然后你把龙车立回来！」
三个男人吵闹着，在御者台上互相对骂了起来。
放在货架上，至今为止因为不明原因而消失了意识的爱蜜莉娅没有苏醒。但是，她端正的容貌微微地皱着眉，对噪音感到厌烦，
「……吵死了」
小小的声音像说着梦话一样嘀咕道。
「现在想起来还没有报上姓名呐。本大爷是加菲尔……啊，叫加菲尔就好。是最强的男人。请多多指教」
「啊，我叫菜月・昴……欸？刚才说了什么？你说了你是最强？没喝醉吧？」
在移动的龙车的货架上面对面，昴和加菲尔互相介绍了自己。然后，对吃惊地伸出手回握的昴，加菲尔露出不可思议的神情，
「哦，说了啊？有什么奇怪的地方吗」
「不，直戳了当的说『自己是最强的』这种人我想都没想到也没见过。即便如此，是不是吹过头了啊？」
「本大爷和最强不相称吗？」
「虽然我承认你很强，但是说到最强的男人的话，怎么说呢，无论如何也没有一个人能强过我见过的那个存在吧」
脑海里浮现出红色头发骑士的身姿，昴把眼前的加菲尔和他在脑内进行着比较。从刚才的对话来看，手无寸铁的加菲尔也是持有相当高武力的人，的确是一脚就能把房屋踢飞――不对，加菲尔一站起来后就展示了一发把陷在大地里的龙车翻了过来的技能。这样想的话和某个剑圣才有比较的意义。
即便那样想着，在昴的心中莱因哈鲁特的优势还是没有消失。自己也不知道为什么，为什么自己对那个骑士那么特别地对待。
「蛤，算了。你丫那个错误的想法，总有一天我会亲手推翻你原来的想法来证明本大爷是最强的。现在就想成『红鼻子怕冷的托多诺斯』吧」
「你说让我想的那个完全不知道是什么……」
果然昴对传达过来的言词感到了疑惑，但加菲尔好像并不打算说明，摆出了把手交叉在头后面将体重靠在座位上放松下来的姿势。中断了话题，昴从小窗口眺望着外面，用手梳理着躺在膝盖上睡着的爱蜜莉娅的银发。
至今还没有醒来的爱蜜莉娅，表情比刚才要安定。和加菲尔说的一样，在离开了那里之后好像带来了点良好的反应。这么想完后另一个在意的是，
「呐，刚才没机会问，你和罗兹瓦尔认识……是吧」
「你不是听过了本大爷说过的话吗？姑且再说多一次，本大爷是和罗兹瓦尔有关系的人中实力最强的哟」
「明白了……记得听过你是有势力的人之类的」
难道是因为只有武力所以算不上是『权势者』么。这样的话令到昴有些意外，并不是在政治意义上的合作者，而是一根筋意义上的协力者啊。
在『圣域』面前，他应该是警戒的对手也是可以友好接触的人，这样的答案令到昴的头更痛了
「想去『圣域』里问罗兹瓦尔的事情又多了。明明应该是为了解决问题而行动的，但是只感到问题不断地增多啊，怎么搞的？」
抱着头，昴对前途越加多灾多难的状况而表情黯淡了。不过，听到那个的加菲尔小声地咂了嘴，露出锐利的犬齿窥视着，
「『圣域』――呐」
意味深长地自言自语的昴抬起了脸，加菲尔微微地摇手。然后他站起来朝着行进方向――即，转过脸朝向目的地『圣域』的方向
「因为罗兹瓦尔说得囫囵吞枣，只知道称呼。不知道的姑且不论，已经知道的都是不幸的情况」
「老实说虽然我也同意，但是在背地里骂人这种不好的性格还是改改吧。……话说，惹到你了么？」
明显地加菲尔听到『圣域』这个单词后变得不高兴了。失言的昴偷看着他的情况，和预期相反，他在嘴边露出不相称的讽刺的笑容，
「我想差不多公主大人应该要醒了吧。已经离结界相当远了」
「结界是什么……呃。爱蜜莉娅碳？」
在发出疑问的声音之前，昴注意到自己膝盖上扭转着身体的爱蜜莉娅后向她打了招呼。缓缓睁开眼睛的她，用朦胧的眼神环视着龙车里面。意识还没有清醒过来，那双兰紫色的瞳孔凝视着昴，
「早上好，舒巴鲁……」
「虽然刚睡醒的样子也超可爱，但是不是说这个的时候，爱蜜莉娅碳。有什么不舒服地方吗，有没有头痛？」
「呃，完全没有？并没有什么奇怪的感觉……呲」
在回答的途中意识完全苏醒，对充满气势地起来的爱蜜莉娅，昴匆忙地避开两个人的头快要相撞的情况。在爱蜜莉娅没有注意到的千钧一发之际昴把头转向了后面，
「没，没事吧，昴？我，明明说了要保护你的结果却倒了下来……呜」
「不用担心我最后总会有办法的哟！通过对话得到了能相互接触的成果。人可是用语言这种交流联系在一起的，所以用语言就能踏出了第一步哦。虽然我有交流障碍」
摸了摸不断靠近过来的爱蜜莉娅使他安静下来，一边适当地说着话一边观察着她的样子。能站起走动，眼睛的运动和脸色没有异常，说话也没有口齿不清。还有，超可爱。和平时一样。
「呐？和我说的一样吧」
说着，加菲尔就像等待着昴的安心一样笑了。听了之后，爱蜜莉娅大吃一惊，因为注意到了不认识的存在，她马上把昴护在身后和他对立了起来，
「――你是谁！？先说好，我不会让你碰昴一根手指的」
「爱蜜莉娅碳，不要紧的！还有拜托了不要再重复确立了我是你的女主角一样的发言！我快要受不了！」
昴从后面解开了爱蜜莉娅那个迎击姿势以后，昴转过身来介绍加菲尔，
「那是加菲尔。在爱蜜莉娅碳倒下之后就袭击了龙车……不对，应该是乘上了龙车。虽然不是很受欢迎，不过现在和我们同行，正在往『圣域』的路上」
「这个人就是……加菲尔？法兰黛莉卡说的那个人？」
「虽然我很在意你刚才说的名字，不过那个迟一点再说吧。喂，快到村子了哟」
对着刚刚才有同样感慨的昴和爱蜜莉娅他们，加菲尔连整理状况的时间都不给地说道。和他所说的一样，在前方的森林打开了，好像能看见作为目的地的村子的外观――。
「欢迎你们，爱蜜莉娅大人和她的随行」
尊敬的称呼――但是，无论哪一个字好像都没有注入敬意和好意的感情，而是更加浓厚地蔑视的颜色。
完全不知道，昴的视线变得严肃而爱蜜莉娅浮现出了困惑的表情。看到他们的视线，态度不变的加菲尔张开了双手，
「罗兹瓦尔擅自称呼的『圣域』是――招募没用的人来这里生活，最终变成实验场里悲惨的下场」
「实验场……？」
「没用的人――」
昴和爱蜜莉娅的意识被迁往去各自不同的地方的时候，加菲尔用手捂着自己显眼的犬齿，为了掩饰非常复杂的感情而笑了。
「我们的人住在这个地方被称为『强欲魔女的坟墓』呐。很好笑不是么，呐，喂」
像自嘲一样的小声在龙车里微微作响。
很小很安静的，像诅咒一样，像祝福一样，响彻龙车。
一边听着，昴只是静静地担心着他身旁的少女，他这样想着。
如果魔女再次地阻挡在她前途的话，自己就必须要把那个火星扑灭，坚决强烈的，像说给自己听一样。
不断接近着『圣域』。
――菜月・昴和爱蜜莉娅，前往着那个巨大地改变了自己道路的地方。