『斗神的挑战者』
――斗神库鲁刚的传说、在波拉奇亚帝国广为流传。
在实力主义的波拉奇亚帝国里、只要有能力就不会在意出身。
和对于亚人还残留着差别意识的露格尼卡、排斥外来人的古斯提克圣王国比起来、波拉奇亚是不考虑血缘和外表和卡拉拉基都市国家采取着相近的方案。
因此、在四大国之中波拉奇亚算是纯种以外的人类来说比较好生存的一个国家。
但是另一方面、那种过于残酷的实力主义、意味着对于没有力量和智慧的事物将受到剧烈的镇压和压力。当然、个人的评价和种族的评价也会因此不同。
特别是多腕族长年到处流动、作为不会停驻在一定的地方在各地流浪的种族。多腕族的外观正如其名、且作为亚人种族使用魔法的适应性是出奇的低、以种族为单位的话只能想到为劣等。
种族的总体参数也不能说是很多、发生争执的话比起为了保护土地战斗更会倾向于选择移民。
那样的种族、被各地冷落的他们来到了波拉奇亚、在那里被铁血主义的帝国吞噬快面临衰败也可以说是必然。
――在那实力主义的世界里、大声喊出来『否』的是一位名为库鲁刚的人。
虽说多腕族的特征是在于和人类不同拥有两只以上的手臂、到手臂的数量却因人而异。大多情况下、只在四只到五只之间停留的多腕族中、生有八腕斗神臂的库鲁刚也是一个奇特的存在。
还是年轻的库鲁刚、将希望从移住的土地上搬走的领主的意见（严厉）回绝了、挥动着自己八腕斗神臂将使者赶了回去。然后、说服发抖的同族的伙伴们、将想以武力驱赶的领主的私人兵团接连击破、最后连领主的公馆也攻上去了。
虽说蛮族的袭击让领主心惊胆战、库鲁刚并没有暴躁的解决问题。
他说出以自己来证明一族的力量大言壮语、紧接着收下了领主的新的私人军队的宝座。在那之后、在种种战役里立下功劳、『八腕的库鲁刚』之名便作为波拉奇亚帝国的传说被长久流传下去。
「――――」
全身体会着冰冷的水的感觉、透过在头上摇晃的水面看到月亮。
支撑右眼的骨骼破裂了、闭上眼睛的脸里面眼球仿佛要掉出来了。瞬间以依托着的左手发动治疗魔法、施行最低限度的修复。
剩下的左眼跳望着顺着水流动赤红色沉淀物、身体撞到了水路的低端使得身体蜷起背。
「――――」
明明在水中、却感受不到水应有的冰冷。
从名为重力的沉重中解放了出来、在失去负荷的世界里慢慢的往手脚里灌注力量。
如果能像卸掉身体上的轭一样简单、把心中的轭也卸下来就好了――内心现在、也处在一片黑暗之中。
或者就这样沉溺下去、心中也并不是没有这样的想法。但是、呼吸终究开始变的痛苦、眼皮里的黑暗中也不是什么也看不见。
桃色发的少女、橙色毛发的小猫女孩、黑发的少年浮现了出来、点燃已经湿落的心。
也许又是会马上消逝的火焰。这是刚才、就算是假装勇敢也不足的勇气也被粉碎这证明了一切。虽然如此、但又如何。
――那、并不能成为自己一直沉浸在这里的理由。
「噗哈ァ！」
伸直蜷起背的身体、朝水里猛蹬一脚一口气浮上来。从水面上将脸露出来、加菲尔摇了摇头。
右眼的视线依旧被堵上、移除不去的被殴打的伤害化为耳鸣在脑袋里呶呶不休地作响。全身残留着血像是要逆流一样带来的呕吐感、欠缺牙齿的违和感给咬牙带来不协调影响。
「混账东西……ッ」
抓住水路的边缘、把身体拉了上来。像是野兽一般抖动湿淋淋的身体将水分抖掉、加菲尔看了看。
先前、把加菲尔打入水路的位置。
没什么任何变化、斗神依然伫立在那里。
释放出来的鬼砍刀也一样、丝毫的斗气都没有延缓、对于加菲尔没攻过来这件事、没有半点怀疑、维持着现状。
「――――」
看着无言的斗神、加菲尔开始思考。
说到底、加菲尔和库鲁刚在这里相互碰撞的必然性是很小的。希望加菲尔做的到任务、是阻止很有可能向都市庁舎发起奇袭的『色欲』。即使在这里和库鲁刚战斗、也无法拯救光是非战斗人员都市庁舎。
从整体的情况来看、加菲尔在这里和库鲁刚战斗从各种意义上来说都是下策。
「但……也不会、让我逃掉吧」
足以让人仰望的巨大身躯、压倒性的肌肉量。即使有着看上去绝不会敏捷的外表、就算是逃跑也难以想象能逃出从斗神的刀刃的范围。
斗神出现在眼前的那一刻、加菲尔就已经逃不掉了。
现在、加菲尔被允许做出的选择有两个。
――战斗至死。毫不反抗至死、这两种选择而已而已。
「混蛋……现在是想这些的时候吗！」
驱赶脑袋闪过的不吉利的想法、加菲尔咬咬牙发出响声。为了弥补欠缺而紧急制造出来的牙齿虽然说很疼、但那份疼痛让消极的想法的想法深深刻削掉了。
会输得预感什么的、败北的预兆什么的全部都荡平掉。
为了输而做出来的自我宣言什么的、不需要！
――赢、赢、赢、赢、赢、赢！
赢得胜利、证明自己的价值吧！！
「呃、啊啊啊啊啊啊啊！」
高声咆哮、赶走懦弱、加菲尔再次的冲了过去。在先前的攻防战中浑身解数的一击被防住了。
但是、重量不够的话就用速度来制住他。
用爪子、用牙齿、剜开、撕裂、咬断、掠夺。
「――――」
沉默的斗神、迎击冲过来的加菲尔。
从肩膀释放出来了的鬼砍刀的一击。
要说的斩击的话贯穿力又太低、要说的打击的话也未免太多锐利。那是只属于库鲁刚所造就的、混合了剑击和打击的能打垮敌人的迫击。
猛然逼近的鬼砍刀的刀身、从弯下腰的加菲尔的后脑勺掠过。余波削过脖颈、加菲尔的思考越发白热化。
只是一击的话、加菲尔应该能很从容的就躲开的才对。小巧的自己小幅度闪躲起来的速度、和虽说手多却挥舞着长武器的巨大身躯的速度完全不同。
避开他大幅度的攻击之后、向扑过来的胸口上送上爪子作为慰问的从容是有的。应该有的、才对。
「――咕ッ」
然而，深入怀中的加菲尔硬是当场抽身闪避。（因为）科尔纲腋下的巨腕以打飞下巴的势头从胸前打了上来
这也是预料之外――不、是身体的平衡感不一样。
出生在多腕族的库鲁刚的肉体、以挥动那八腕斗神、练就了最适应他自己的肉体。
巧用那肉体的惊异的战斗方法、跟加菲尔所知道的操控四肢手的人根本不一样。
攻击一次身体就会敞开、空档就会展露出来，这一常识在这里通用。
一只手用来防守的话、饶到其防住的侧面就能攻打到对方的死角。
就算将能做出致命一击的一只手挡下来了、也必须要将能一样致命的七只手挡下来才行。
如果做不到的话、只有死路一条。
「嗯、噶～啊啊啊啊啊～!!」
在战栗的加菲尔眼前、斗神的手臂似乎足以震撼世界。
轰鸣的鬼砍刀从四方而来、为了粉碎对方的肉体而粗暴的不断劈来。
用盾挡下一击、弯腰躲过一击、向后飞跃减少那一击的冲击、旋转加回避一击、以浑身的力量抵消一击、一击使得肩膀粉碎从而避免了致命伤、用兽化的手勉强使一击打歪、一击直接命中使其狼狈的倒在在石阶上。
「呜啊ッ、咳咳ッ」
――八手。
刚刚加菲尔尽全力的攻防、对库鲁刚来说的勉勉强强的撑下去了。
如此致命的攻击犹如暴风雨一般涌来、对库鲁刚来说只是将自己的每一只手都挥动一次而已。
斗神要是有这个意思的话、追击下去加菲尔早就粉身碎骨了。如今现在仍然倒在地上在吐血的加菲尔还有呼吸、是因为始终站着的斗神没有追击的意图。
「――――」
斗神摆出和从水路中爬起来了加菲尔一样的姿态、同往的眼神、俯视着挣扎中的败者。
被小看了、这样的反抗心汹涌不出来。
在这个之前有没有站在同一个一个次元的问题。
以对等的本领相互比拼、像一个战士一样的。
斗神、『八腕的库鲁刚』之名健在。
「呼……呼……」
赢不了。不可能赢得了。
逝去的传说、成为了英雄的男人、斗神。
在实力主义的波拉奇亚、在连种族都被认为是劣等被藐视的情况下、以自身一人改变了种族命运的男人。
加菲尔只不过是一个憧憬着那个传说的小屁孩罢了。
「呼……呼……呼」
明明如此、为什么身体却站起来了。
内心被打击都这种地步、身体却还是站了起来。
「哈啊……吵死了，吵死了、吵死了啊……！」
急促的心跳声、现在显得异常的吵杂。
伴随着耳边像是敲响着大鼓的鸣声的厌烦、加菲尔猛踏地面。脚下的石阶开始裂开、裂痕笔直的延伸到库鲁刚的脚下。
无言的库鲁刚、和浑身是血的加菲尔对峙。
摇摇晃晃的加菲尔、将力量汇聚于脚尖呀再一次猛踏地面。紧接着、库鲁刚动了起来。
不，是被动了起来。
「――――」
通过加菲尔的脚底、『地灵的加护』发生其力量。那份力量从产生的裂缝中传递到了库鲁刚的脚下、将支撑巨汉的地面打飞上天。
浮在空中的巨大躯体、即使是身经百战所磨练出来的身体、也违背不了物理上的法则。
失去了下半身的支撑、就释放不出强力的一击。
「喝啊啊啊啊啊――！」
这一瞬间正是关键。
加菲尔瞄准空中的库鲁刚，挥出双臂。
部分兽化，外裹着巨虎体毛和肌肉的手臂击向库鲁刚。就算他是斗神，在空中没法调整姿势的情况下也无法抵住这份攻击力。
刀剑声碰撞，挡下攻击的鬼砍刀拖着库鲁刚一起飞了出去。
而加菲尔的踢击就在那等着他。趁着他初次防御露出的破绽，爪尖刺入厚厚的腹肌。
加菲尔冲着身体被打弯成直角的斗神一声怒喝，趁胜追击不断发动攻击。
胸部、大腿、膝盖、腹肌不断受到打击。
被冲击压制住的库鲁刚众多的手臂甚至赶不及防御，只能保持平伸的姿势被攻击。
「得手了啊啊啊！！」
确信胜利近在眼前的加菲尔喊道。
挥出的兽爪撕裂库鲁刚的前胸，漆黑的血液染遍加菲尔的身躯。
加菲尔一舔飞溅身上的鲜血，继续追击。
确信对方已经束手无策的加菲尔视线瞟向库鲁刚的铁面--随即，全身寒毛倒立。
「――――」
斗神的双眼望着持续猛攻的加菲尔，和一开始的状态比全无改变，甚至没有一点动摇。
「--啊」
与此同时，加菲尔这才发觉。
斗神迟来的反击动作。
挥舞的两把鬼砍刀，砸上加菲尔慌忙之下举起的双臂上的盾牌，他整个人被打飞，狠狠摔在了地面上。
「嘎」
就连闷哼声，都没能发出来。
视野里一瞬间失去了方向，将四肢连根砸飞的冲击控制着加菲尔的全身。
他只知道，发生了什么。
库鲁刚在没有借力点的空中，仅用上半身就打出了猛烈的这一击。
方法简单明了。
用双手抓住鬼砍刀的刀身，以增加挥下的重量，使得威力得到飞跃性增长。
--也就是，弹额头的原理。
以两只手为搭子，使得攻击化作致命一击。
让对方浮在空中使其失去攻击力。这种战斗方法，被对方熟稔地化解了。
「咳哦啊！」
反击的连锁被打断的加菲尔，被正上方的巨大身躯踩在了鞋底下。
顺着落下的势头踩下的这一脚，挤压加菲尔的全身，使他从石板地面上弹飞了出去。
思考被疼痛与丧失感所占据，让他发动了治愈魔法的仅仅是求生本能。
接上上臂，肘部，肩膀三处碎裂的骨头，修复被捣碎的内脏。肋骨、腰骨、左大腿的部分也折了，但情急之下难以恢复过来。
体内的门加热，他以用尽魔力的觉悟发动了魔法。
利用躺倒在地的全身从大地汲取力量，硬是将身体从头到脚治疗、修复。
数秒、数十秒，又可能是数分钟。
连对时间的感受都被屏蔽，加菲尔专注于肉体的修复。
终于到了勉强能动的程度，他吐出喉咙里的鲜血，起身。
「――――」
斗神静静地，望着浑身是血的加菲尔。
见他的这幅姿态，加菲尔的眼角热了起来。内心的激情让他低下头，牙齿颤抖。
「这、算什么啊」
从刚才开始，库鲁刚的姿态就是贯彻始终。
对于前来挑战的加菲尔会予以迎击，但却不会主动攻击更不会追上来补刀。
加菲尔，已经被手下留情三次了。
在内心澎湃的这份败北感和屈辱，将他作为战士的自负和矜持打了个粉碎。
他觉得自己必须要赢过他。
而同样的，他也认为与其像这样无数次被嘲弄，还不如杀了自己来的痛快。
斗神库鲁刚，波拉奇亚的英雄。
被视作所有战士顶点的他，是不可能理解加菲尔内心的这份烦闷的。
「干脆……」
杀了我吧，这样求他就可以了吗。
老老实实认输，说力量差距显而易见，求他让自己死得像个战士就行了吗。
放下盾牌，展开双臂，做出神妙的表情。
只要这么求他，他就会帮我实现吗。
在斗神的一击下殒命，作为战士来说这或许是最值得骄傲的死法。
「在这里……」
结束的话，该多轻松。
「结束的话，该多轻松啊，喂」
装备盾牌，收紧双臂，展露出敌意。
以斗争的姿态，望着前方。
「这种想法，挥之不去啊」
有人对自己说过，战斗的时候不要多想。
你还是这样比较强，不要去思考多余的事情，就凭本能去战斗。
--真的，是这样的吗？
「声音，挥之不去啊……」
心跳好烦。
全身的骨头拧动，相接，发出扭曲的一声。
烦死了，烦死了，烦死了，烦死了。
多余的声音，全部，一切，所有的，都很烦人啊。
--声音，能听不见吗。
「能听见……一直，都TMD能听见……」
哪怕自己不去思考，归于无。
加菲尔的耳中，或是不属于鼓膜的那部分，还在接受声音。
某人的声音，亲近的声音，耳熟的声音，内心炽热的声音，哽咽的声音，自豪的声音，无法抑制怒火的声音。
各种声音，都不放过加菲尔。
哪怕自己靠本能去战斗，这些涌来的波涛也完全不退去，不放加菲尔独自一人。
越是去想就变得越弱，现在的自己很弱。
和在『圣域』独自一人，耍无赖的时候不同，现在的自己有了很多的邂逅，见过了很多的事物。
如果说人拥有的越多，就会变得弱，那人只要活着就会越活越弱。
「……这，怎么可能啊」
怀抱着不会消失的声音，咽下这份败北感，激起胜利的渴望，把憧憬和羡慕全部插进去。
--加菲尔，向斗神发出挑战。
「--咕哈」
「――――」
加菲尔的目光变了。
见证这一幕的库鲁刚，静静地动了起来。
四把鬼砍刀，收回了两把。
不过这并不代表库鲁刚的战意有所减弱。反而能让他更专注于这两把鬼砍刀，斗神就仿佛是在说明这点一样改变了架势。
原本正直站立的斗神，右脚前踏，面对加菲尔微微前倾。
这是，要战斗的姿势。
--这是库鲁刚，把加菲尔视作是敌人了的证据。
「也就是说，刚才真的，就只是把我当个小鬼吗。『古湾鸟不擅长育儿』，说的就是现在的情况吗」
「----」
沉默，加菲尔攻向斗神。
对这汹涌的攻势做出回应的是鬼砍刀。
加菲尔压下恐怖到仿佛正面碰上墙壁的绝望感般的错觉，见缝插针冲了上去。
这是刚才的对决里目测失误的初次攻击。
原因是库鲁刚释放出的鬼气，以及加菲尔心里对于英雄过多的敬畏造成的错觉。
「哦，哦哦哦！」
一记上钩拳，打向库鲁刚的胴体。
肉体上发出打铁的沉重声响，但打中的地方并非瞄准的胴体，而是千钧一发挡进来的一只手臂。
「开、什么玩笑啊！」
见自己的拳头被手掌挡下，加菲尔吼了出来。
他从鞋底汲取力量，传递到库鲁刚手掌处的拳头，再以一拳打到底的气势爆发了出来。
库鲁刚挡下的手指一拧，转身躲避猛然击来的这一拳。加菲尔就这么顺势用脚踩着斗神的腰部、胸部跑了上去，好似被打飞下颚的一个空翻。
库鲁刚一个仰身，同时鬼砍刀横砍出去。
加菲尔通过风和大气的撕扯声读出攻击轨迹，用双手的盾牌接下攻击。
一声轰鸣，加菲尔的身体被重重打飞。
「喝啊啊啊啊--」
四肢抵住石板地面，强行止住飞行的身体。抬起头，斗神的追击已然眼前。
库鲁刚至今都没有发动过追击，但这次却冲上来压制攻击加菲尔。
判断只在一瞬间，行动只在一刹那，结果就在即刻后。
「----」
加菲尔把插入石板地的双臂抬起，将眼前的地面掀起砸了上去。冲过来的库鲁刚把这面墙从肩部打碎，刺出了鬼砍刀。
一声巨响。
受到直击的加菲儿被击退。试图站稳的脚后跟划过地面，断掉的牙齿飞了出去。
但是--
「别小看我啊，混蛋!!」
他用牙齿挡下了鬼砍刀的突刺。
犬牙这段，大量的血液沿着鬼砍刀滑落，加菲毫不迟疑。
「――――」
脖子和下颚的力量爆发，库鲁刚的身体摇晃了一下。
他用其他手臂抓住被咬住的鬼砍刀刀柄，试图一口气拔出来，但刺进去的牙齿却拔不出来。
不仅如此，咬进去的牙齿还在增加。加菲尔上半身膨胀，开始了兽化。
「咕，哦，哦哦哦哦，嘎啊啊啊啊啊！！」
头部兽化会让思考能力大幅度低下。
理性会正如字面那样化作野兽水平，有人无数次对自己说明这是一把双刃剑。
但是这个瞬间，加菲尔选择了这个。
这份忌讳的力量，是必要的。
面对发挥出自己身为多腕族最大力量的斗神，否定自己根本的情况下怎么可能赢。
虎啊，虎啊，虎啊，就这个瞬间，把力量给我--!
「----」
金虎睁开双眼的瞬间，鬼菜砍刀被咬碎了。
刀身四分五裂，崩坏的力道传遍刀身至刀柄，让失去了支撑的斗神巨躯猛然一晃。
--这是个，真正的良机。
「嘎，啊啊啊啊啊！！」
野兽麾下豪腕，殴打上库鲁刚的头部。巨汉在冲击下站不稳脚步，野兽的爪子再度发动攻击。
爪子的斩击和兽臂的打击同时到达，库鲁刚撒下一大摊血后退下去。
「----」
继续追击，却被迎面一拳打了回来。
巨虎的正脸被肘击命中，鼻梁塌陷，随即就是正下方一击命中下颚。
巨虎站稳差点跪下倒地的身体，正面打出一拳与对方的豪腕交错而过，相互打中了正脸。
血液飞溅，视野昏花。
头脑里方向感全失，完全失去对肉体的控制。
管我毛事。重要的，全都堆在心里。
就算说是不要去思考依旧不会消失的一切，在带动这这幅浑身是血破败不堪的身躯。
鬼菜刀挥来。
那是剩下的两把里，没被破坏的那一把。
判断只在一瞬，行动只在刹那，结果一直都是即刻到来。
「嘎，哦……」
割向胴体的刀刃，在盾牌上摩擦而来打上了腹肌。
这一击哪怕是在冲击被缓解之后，仍旧有着将厚厚的腹肌连带肉体一刀两断的威力。
但是，在如金针般坚硬的体毛，以及膨胀起来的巨虎身躯面前，要一刀两断还差临门一脚。
库鲁刚的脚下，被加菲尔一步踏破。这是『地灵的加护』的祝福带来的效果。
「哦，哦哦哦，哦哦哦哦哦哦！」
刀刃仍旧刺在腹肌里，加菲尔就这么扑上斗神。
若是臂力硬碰硬那库鲁刚还是能拉开距离，但加菲尔可不会坐视不管。
有所欠缺的牙齿，被破坏数次的手臂，做好了丧失理智的巨物的本能，令库鲁刚被抓了个牢。
「----」
加菲尔拉住行动不便的巨大身躯，把库鲁刚--扔向了背后的水路。
被扔出去的瞬间，库鲁刚的手臂也抓住了这边的衣襟，就这样把他也拖下了水。
水声巨响，两人的身体落入了水路。
两副巨大的身躯在水流中扭打，将水路染成赤红的鲜血不断被冲走。
「----」
在水中，互殴的两道身影仍旧没有停止攻防。
在黑暗，视野不佳的水里，加菲尔和库鲁刚无视水中的阻力不断相互殴打。
巨大的拳骨打碎内脏，用剧痛逼人吐出肺部的氧气。疼痛造成更强的疼痛，痛苦造成更大的痛苦，就这样水中的战斗不断持续。
其中，加菲尔明白自己的不利。
眼前的斗神不知为何，没有呼吸的样子。他实感到对方只是复活的尸体。
氧气不足会造成行动的迟缓，加菲尔的行动已经迎来了缓慢和停滞。
流动的水流速渐渐增强，倾斜，两人的身体一次又一次地落下瀑布。
意识远去，指尖就这样丧失了斗志。
「--唔」
--呼吸，不足。
这成为真正的败因，加菲尔的意识变得空虚。而胜负--.
「----」
重重的一声响，沿着声音传达不良的水中传来。
即将远去的意识归来，加菲尔在混黑的水中看到。
鬼砍刀削开了水路的壁面和地步，斗神的这一击让水流的道路出现了致命的缺口。
自己没时间也没氧气来问他在干什么。
传遍四周的刀剑声给水流造成了影响，终于一声金属破碎的声音和冲击声音同时传来。
下个瞬间，一道新的激流出现。
这与水路的真正流向不同，是另外一股水流--加菲尔的身体也在这股水流下，被吸出了水路甩了出去。
「--噗啊，咳，咳哦」
四周是水的感觉消失，加菲尔将吞下去的大量水吐了出来。
眼睛里，鼻子里，耳朵里，脸上所有的洞都在流水，加菲尔甩了甩头。
正疑惑发生了什么，随后听到了。
「--gorgeous・tiger？」
在水的流动声中，有人轻声叫到了自己。