『——佩特拉所见的世界』
——对佩特拉・雷蒂来说，世界是非常狭小，即已完成的东西。
佩特拉出生于梅扎斯边境伯的领地内，小村子『阿拉姆』里的雷蒂家。
佩特拉既没有被授予加护，也没有诞生在富裕的家庭里。只是在极其平凡的村子里，在极其平凡的一个家庭中，作为一位极其平凡的乡村姑娘，健康地成长起来。
阿拉姆村不过是无数无需多作笔墨的、常见的穷乡僻壤中的一个。
除去这个村子非常靠近、身为领主的边境伯的宅邸外，也没有什么明显的特色。与领内的其他土地相比，能直接看到领主大人的机会应该比较多吧。
要让尚且年幼的少女理解，那是多么珍贵的机会未免太过残酷。
何况，身为领主那名为罗兹瓦尔・L・梅扎斯的人物实在可疑，首先他的装束就跟传闻中的贵族大人完全不同。
喜欢画上童话里出现的小丑般的妆容，裹在奇装异服中的身姿，一眼看去比起敬畏更让人感觉困惑吧。
——领主大人不好好做，身为领民的我们也会很辛苦。
那是佩特拉通过绘图故事，以及大人们的对话隐约留在心里的思考。然后还留有童心的佩特拉，注意到领主大人并不是有着正经性格的人。
实际上，以视察村子为由，经常突然来访的领主大人的态度很奇怪。
没有摆出领主的臭架子，和大人们乱开玩笑，说些根本听不懂的话让金发女仆感到困扰，留下一堆他惹出的混乱。
不理解村长伯为首的大人们为什么能笑着容许，佩特拉曾一度，从正面对领主大人发牢骚。然而——
「哎～呀哎呀，这还真还真是严厉。不过，能那么对我说话的你实在是有勇气的女孩子。别忘记这份勇气，那是要认真培育的东西～呢」
如此，无视佩特拉愤慨的心情，不知为何很高兴般地抚摸着她的头。
此后，跟领主大人说话也没用，佩特拉放弃纠正他的古怪行为。
话言至此，将故事的焦点从村子和领主大人那儿移回『佩特拉』身上。
如上文所述，佩特拉走过的是出生在没特色的村子里，作为平凡乡村姑娘的人生。借用领主大人的话语，给她冠以『有勇气的少女』这一名头就足够了。
那样作为乡村姑娘成长的佩特拉，在懂事的同时也注意到了一件事。
那就是，似乎自己跟村子里别的孩子们相比，『稍微更可爱一点』那样的自我意识的萌芽。
实际上，佩特拉的相貌就算加上稚嫩的味道，也显得过于华丽了。
大而圆的眼瞳，樱花色的嘴唇，细长的手脚有着白皙的肌肤。参杂有赤色的茶发发质细腻，清爽而柔和地随风飘动。看见年幼也依然可爱的佩特拉的容貌，村里人能担保她将来肯定是个出众的美人。
孩子有那样的自我意识，也不会笨到哪里去。
何况，佩特拉不只是容貌，还比别的孩子都聪明。但是，那是能被划为狡猾一类的聪明。
佩特拉认为天生拥有一副好相貌，跟获得加护与才能的恩惠是一样的。
所以好好发挥出那副容貌，利用它活下去也是理所当然的事。
——不小心游戏中将物品弄坏的时候。
——把田里甜甜的香橙当饭吃掉了的时候。
——照顾家畜时偷懒和朋友跑去玩了的时候。
面对发怒的大人们，佩特拉能很有力地利用自己的可爱。
只要佩特拉眼泪汪汪，低头说出反省的话语，大人就没办法严厉地责骂她。然后一旦原谅了她一个人，没办法去责骂别的孩子们也是理所当然的。
唯一，能够摆脱那种枷锁把佩特拉批一顿的双亲，完全被在自己眼前扮演好孩子的爱女给欺骗，让她顺利地作为小恶魔长大。
——对佩特拉来说，那可是走了好运。
就算是小孩子，或者说正因为是小孩子，才能毫不犹豫地利用那种好处也说不定。自然地，村里的孩子们以佩特拉为中心越聚越多，作为结果，佩特拉顺利长大。
被村里的男孩子娇惯，被村里的女孩子依赖，被大人们称赞可爱，佩特拉为自我意识的花浇水，茁壮成长后绽放。
自己便是世界的中心。那种误解的开始，便是自那时候起。
总之，就连那样的误解，都是充满孩子气可爱的东西。
虽说长大，但佩特拉也没有脱离顽童的领域，带着伙伴们的行动也只是发生在小村子里的事情而已。
世界的中心——佩特拉・雷蒂察觉自身的误解，对世界之大有所了解，是在自我意识萌芽的数年后，十岁的时候。
那是在阿拉姆村非常新奇，贩卖丝绸的行商路过的时候。
那个商人似乎是在将诸多新奇布匹卖给喜欢奇装异服的领主大人后，正打算回去。在归途路过阿拉姆村，展示了他的商品。
「西边的卡拉拉奇，南边的沃拉奇亚。然后，那是在露格尼卡王都也很流行的商品哦」
如此，说着兜售话语的商人和他陈列的货品，看见那些，佩特拉的世界发生改变。
被五颜六色的鲜艳织品吸引了目光，一瞬间少女陶醉于幻想之中。
注意到后就利用自己天生的可爱，将商人和双亲恣意摆布，得到了好几个织品，摆在自己房间的床上毫无厌倦地一直凝视着它们。
那是她无可替代的宝物，以及她所怀抱的一个梦想。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
——就那样怀抱梦想任岁月流逝，佩特拉已经十二岁了。
到了这种年纪，不只是内心身体上也会发生变化。
不只是像孩子般的幼小，而是作为女性绽放，那种准备也逐渐开始进行。还只不过是花蕾的佩特拉，她那骄傲的可爱也依然健在——不如说，与那份自觉一同被磨炼，被洗练为更加盛大的东西了。
那样的十二岁的佩特拉，一如既往是村里孩子们的中心，在大人们那里也有聪明可爱这样的评价，然而在自己的房间里不满却膨胀起来。
那是因为，佩特拉所抱有的梦想。
那天偶然受到的冲击，在佩特拉心中随日月一同扩大。就算在那之后已经过了两年，宝物也毫不褪色，被珍惜地保存着。
然后，为朦胧的憧憬赋予具体性，佩特拉将一个梦想抓在手上。
——将来想要前往王都，从事制作衣服的工作。
随心装饰着绮丽的绢布，制作可爱而帅气的服饰。那天，对夺人眼球的诸多衣物的憧憬，让佩特拉看见了那种梦想。
回想起来，佩特拉对领主大人喜欢不起来的理由，也许是因为看不顺眼他的服装。那真的很过分。是对服饰的亵渎。
暂且不论对领主大人的愤怒，还有别的让佩特拉平添不满的理由。
那就是，面对察觉自己的梦想后，为了实现这个目标而付诸缝纫练习和努力的佩特拉，周围并不给予肯定。
特别是她周围的孩子们，他们的反应实在可叹。偶尔对他们说展望未来的话，一次都没能得到期望的答复。
琉卡流着鼻涕说要继承父亲樵夫的工作，米尔多则是一考虑起困难的问题就开始肚子响。戴因和凯因这对兄弟，就说着要离开村子的佩特拉究竟是谁的新娘而争论不休。小妹梅伊娜可爱的不得了，但一提到出发去王都的话题总会哭。
到此为止，佩特拉尽是品尝孤独。
虽然周围的孩子们依赖着佩特拉，但佩特拉却没有能依赖的友人。就算和大人们说，最多也只会被笑是梦话。
该怎么说才好呢。可爱，正是孤独。
对什么都能通过可爱实现的佩特拉来说，那是令她难以置信的现实。就算可爱也无可奈何的事态，让佩特拉第一次体味到挫败感。
结果，佩特拉将梦想和烦恼藏在心底，度过苦闷的每一天。
将来，再更像大人，再更可爱点的话，说不定就能解决了吧。
姑且先将那种希望托付给未来的自己。
在那烦恼着的年纪，十二岁的佩特拉在那天，再度经历了一次奇妙的相遇。
那是和朋友们，去附近的河滩钓龙虾的途中。虽然不想弄脏衣服的佩特拉只想看他们钓，但还是和朋友们一起玩比较开心。尽管抱着对未来的不安，但那和玩耍是不同问题——就在这个时候。
「嗨嗨！那边的孩子们！你们知道村里最伟大的人在哪里吗！？」
如此说道的，是非常熟不拘礼的黑发青年。
眼神很坏，脸上缺乏紧张感的人物。明明嘿嘿傻笑着，穿的衣服却相当整齐，跟他非常不搭。服装也架不住脸。
不过，多亏那不合适的装扮，马上就预料到他的来历。
「啊，是领主大人宅邸里，新的佣人先生吗？」
「哦哦，正是如此！不愧是，佩特拉！聪明！可爱！村里第一！」
「……我有、说自己的名字吗？」
「呜哇！」
拍着手大吵大闹的青年，对蔑视他的佩特拉发出呻吟声。
明明是不认识的人却突然叫出了她的名字，这让佩特拉的警戒一口气高涨。对那最初的声音既感到惊讶也抱有怨言。到底，是从哪里知道自己名字的啊。
「啊～，你看，就是那个呀，那个！村里第一的美少女！阿拉姆村的佩特拉，这样的威名在罗兹瓦尔大人的宅邸也高高回响着哦！对吧？」
「诶诶……在领主大人的宅邸？那种事，我，好害羞……」
「当然，当然！倒不如说是必然！不，本人比听说的还要可爱呐，哈哈哈！」
惊慌失措的青年看着捂住脸颊低下头的佩特拉，明显安心起来。对那样的青年，佩特拉害羞地——假装那样，凝神窥视他的反应。
就算服装和宅邸有关，也不能轻易相信他。以前出入领主大人宅邸的人物里，有常被佩特拉他们看见的男佣人。虽然脸很帅衣服也很合适，但他的视线非常平静。
然后那个人和这位青年，仔细看是穿着同样的服饰。穿着一致的人们在外观上还能有这种不同吗，惊讶的同时疏忽大意是大敌。就算可爱也是有危险的。
「我的名字是菜月・昴！一气呵成的管家见习！从昨天开始住在罗兹瓦尔大人宅邸、饱尝艰辛的人。大家，好好相处吧！」
没注意到佩特拉的疑念，青年——昴大吵大闹地自我介绍道。
那招呼声毫无大人的沉着冷静，举止的各个地方都很没礼貌。有因为对方是小孩子就小看他的感觉，缩短距离的方法让人火大。
直截了当地说，佩特拉对初次见面的昴的印象是最恶劣的。
然而，是喜欢那种搞不清是大人还是小孩的态度吗，最初困惑后琉卡和米尔多很快就和他打成一片，完全和他变成好伙伴了。
那么，作为孩子们的代表，佩特拉也得接受他。
「……然后，村子伟大的人？找那人有什么事？」
「哎呀～像中介般有被女仆前辈拜托了的事啊。嘛，被使唤了呐！」
「呼～嗯。知道了。那么，就带你去村长伯那里吧」
带领着背上挂着琉卡，腰上挂着米尔多和艾因，苦笑不已的昴。被戏弄了也不会发火，还真是笨手笨脚，佩特拉如此想道。
顺便一提，村子里最伟大的人其实是米特村长，但外观像村长的却是她的弟弟拉斯弗姆先生（村长伯），是故意带错路的。
大概，是想让他之后在宅邸被狠狠骂一通。非常有趣。（译注：米特村长是动画里那个摸昴屁股的老婆婆，第九卷也能看出来啦）
第二天，新到宅邸的佣人的事，成为了村中街谈巷议的传言。
那是很小的村子。正因为不会发生什么大骚动，稍微有点事情立刻就会被传遍。特别是领主大人宅邸的人们，会频繁地来村里采购。以前从未谋面的人物，究竟是怎样的人呢，会引起传言也是理所当然的。
「那个，不是很明白呐。啊，不过，看起来不像是坏人」
被双亲问起，佩特拉用无可挑剔的回答敷衍过去。
因为昨天带路的事情，来找和昴接触过的佩特拉确认传言真相的人有很多。虽然别的孩子也有被问道，但大人们所信赖的还是佩特拉。
对昴没什么好印象，这种跟别的孩子不同的言论不太好。对可爱的掌舵可真够费劲。等质问的攻势结束，佩特拉深深叹了口气。
「……咦？不认识的孩子」
为了摆脱大人们的车轮，逃向村外的佩特拉瞪圆眼睛。因为在那里，有将淡茶色头发梳成辫子的少女——连续两天，见到了素不相识的脸。
「一个人在这种地方做什么？」
「啊……」
与昨天的对手相比，少女踌躇地发出声音。那回应呼唤的少女，以佩特拉的眼光看也是颇为——不，相当可爱。
服装很朴素，头发也没什么装饰，但容貌本身相当卓越。非常，想要伸出手。
为自己的可爱磨炼和努力齐头并进的佩特拉，对别人的可爱很敏感。特别讨厌浪费，在各种地方照顾着母亲和梅伊娜。
对这个少女，也想要灌输自己的可爱精神，被那种欲望驱使着。
「我是，梅莉。家庭的原因，暂时留在这个村子里」
如此自报姓名，微笑的少女——梅莉是很有大人样的孩子。
虽然对听见的话语能马上作出回答，但不太会自己开口说话。跟梅伊娜的性格很像，那就得作为姐姐来带着她，产生了这样的心情。
「来吧！给大家介绍一下。我是佩特拉！是你的朋友！」
畏缩不前的梅莉被带着，然后琉卡他们很快就接受了她。
都是小孩子，要打成一团是很容易的。梅莉之后就成了佩特拉他们的朋友，那天在村子里四处奔走，关系变得很亲密。
「看呐，过来。……这孩子，好像走失了」
「呜哇，好厉害好厉害！梅莉，好像会和动物说话！」
在那玩耍中，佩特拉他们特别高兴的，是梅莉抱在怀里的幼犬。焦茶色毛发的幼犬，被梅莉带着，非常亲近人。就仿佛能明白梅莉的话语般艺术的样子，孩子们完全被迷倒了。
「梅莉！明天也绝对要一起玩哦！」
迫近黄昏，离别之际佩特拉握着梅莉的手交换明天见面的约定。看见梅莉害羞地点了点头，佩特拉满足地回家去。
「今天啊，交了新的朋友哦。因为她是一个人所以邀请了」
吃完饭的时候回顾一天，如此说道的佩特拉让双亲露出佩服的表情加以表扬。那也是让佩特拉的自尊心得到满足的一个原因。
虽说梅莉是很好的孩子，但对孤身一人的孩子伸出手的人是自己。不只是可爱，还很温柔。这下肯定更接近王都了。
那样，让心底的打算微微膨胀，佩特拉心情愉快地陷入睡眠。
然后第二天，佩特拉跟往常一样醒来，跟往常一样出门玩耍。
平淡无奇的一天——她并不知道命运只是伪装得和往常一样。
「让您久等了～，今天做什么呢～？」
正值火之刻，白天和琉卡他们见面，然后去村外和梅莉汇合。就那样跟大家一起，讨论今天该做什么的时候——、
「啊！是昴！」「诶！昴！？」「好耶！昴来了！」
突然脸亮了起来，琉卡他们一起跑了出去。于是乎，他们所跑向的正是站在那里穿着不合适制服的昴。那势头让他惊讶地、
「唔哦哦！来吧！一口气拿下……唔哇啊！」
张开双臂，像是要阻止下来但完全没能阻止。琉卡和米尔多，还有戴因和凯因两兄弟，被他们撞上，让昴他们在地上滚动。
「真是的！大家，别做些蠢事啊！昴，没关系吗？」
「啊，啊啊，不算啥啦不算啥。太过相信自己的力量了。耻辱啊」
对屁股着地的昴打招呼，他边苦笑边挠头。看见昴那个样子，佩特拉说着「咦？」歪了下脑袋。两天不见的他，跟那时给人的印象很不相同。没有那时候过剩的余裕，虽说看上去还是像个笨蛋。
「昴，昨天发生什么了？」
「诶！？嘿、嘿嘿嘿、什么都没有！？借到意中人的腿大哭一场，最后流着鼻涕呼呼大睡啥的，那种事完全没有哦！？」
「呼～嗯」
想说根本没听说过。总之，在谁的腿上哭过喊过，流着鼻涕睡着了的样子。那说不定还是最近发生的事。
「嘛，随便啦」
和前天的昴相比，现在的昴更讨佩特拉喜欢。虽然不懂琉卡他们的心情，但产生了稍微好好相处一下的心情。
「然后，今天也是被使唤了？」
「虽然也有这方面的事，但今天是自由活动时间。总之，想要稍微在村子里走走……喂，别跑到我背上！别流鼻涕啊！我可没说能擦鼻屎哦！？」
「……那个，需要帮忙吗？」
「……拜托你了」
对全身被琉卡他们拉着，拖着脚步走路的昴抱有些许同情。一边带他在村子里游走，一边给他介绍还没什么接触的大人们。
被称为村长伯的拉斯弗姆先生。真正的村长米特女士。村里年轻人们的带头人马克吉（マキジ）先生，还有蒙面不认识的马克吉先生。（译注：马克吉，平头青年团长和拉姆雷姆亲卫队的平头亲卫队长，根本是一个人，区别只在于有没有蒙面。摘自第二卷）
就那样帮着昴在人们面前露脸的时候、
「唔～呣……比起像这样，那个啊。附带我的初次亮相，干脆把村里人聚集在一起演说一次更方便吧」
「演说一次？」
「今后让我们好好相处吧，像这样地打声招呼呐」
如此说着，以恶作剧的小孩般的表情，昴笑起来。
看见那毫无邪气的笑容，佩特拉第一次对昴抱有好感。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
「胜利！」
「——胜利！！」
第一次对昴抱有的好感，被那完全搞不懂的舞蹈抵消了。
将村里许多人卷入的『广播体操』这东西，让青春期的佩特拉感到非常羞耻。然而，琉卡他们对那很中意，而且也让大人们参与了。被抵消的好感继续恶化，佩特拉越来越讨厌昴。
讨厌或许言过其实。不好对付。不擅长应付他。服装也架不住脸。
「能理解我心情的人就只有你了呢……」
抚摸着被梅莉抱在胸口的幼犬，佩特拉虚幻地微笑着与它达成相互理解。
舞蹈结束要回去的时候，昴被抓住引见了幼犬，那时这孩子狠狠咬了昴的手一口。因为大家都接受了昴，所以对感到心灰意冷的佩特拉而言，产生了终于找到伙伴的心情。
干脆拜托梅莉，今晚想和这孩子一起睡。——佩特拉正这般对幼犬寄予感情时。
「啊——！」
发出惊呼的是凯因吗，梅伊娜吗。又或许是佩特拉自己。
突然幼犬扭过身体，跳出梅莉的手臂，跑掉了。慌乱的大家赶忙去追，但幼犬不是那么容易追上的。就那样，幼犬钻出村外设立的白色栅栏，跑入森林里。
「该怎么办啊……」
幼犬跑入的地方，是平时不能游玩的地方——大人们事先嘱咐决不能进入的森林。用魔石之力张开结界，有危险生物、不得靠近的地方。总之，是危险的森林。
「佩特拉……」
不安的孩子们将目光集中在混乱的佩特拉身上。
佩特拉是孩子们的中心。如果有什么事，他们首先会依赖佩特拉。然后被依赖的佩特拉，有回应那份信赖的义务。
「梅、梅莉……！？」
被依赖着，佩特拉却什么都说不出。代替那个佩特拉，钻过白色栅栏的是梅莉。她紧张地脸颊发硬，却笔直地看向森林、
「必须去接回那孩子……」
梅莉充满责任感的声音，让佩特拉遭受雷击般的冲击。然后，梅莉那样的孩子都拼上命了，要是还阻止自己就很没人情味。
「————」
结界用的魔石，为了将森林与村子隔开般等间隔地镶嵌在树上。
确认那魔石的位置，佩特拉在脑海中描绘地图，在地图上标记等间隔的结界，推导能完全搜寻幼犬的范围。
进入危险的森林后，一旦遭受袭击，无论如何都能逃进结界的位置。——沿着那条道路去找，搜查幼犬。
「我和梅莉一起进入森林。大家……」
「那可不行！」「会和佩特拉一起哦？」「那里就是我的葬身之地！」
佩特拉握紧梅莉的手，另一只手被梅伊娜拉住，梅伊娜的手被琉卡拉住，就那样所有人都手握着手。谁也没有胆怯地要回头。
「……嗯。谢谢」
佩特拉总是被大家所依赖着。但在这个瞬间，佩特拉第一次感到自己正依赖着大家。没有梅莉和那两人，或许就拿不出勇气。
不过——、
「——大家手牵手的话就不好走了，快放下吧？」
遵从脑袋里描绘的地图，佩特拉领着大家走入森林。
踩在枝叶上，进入森林的佩特拉，胸口产生撕裂般的强烈鼓动。临近黄昏，森林里的视野慢慢变得很差。走错路了，看走眼了，要是变成那样该怎么办呀。不安和紧张让额头渗出汗来。
进入森林已经过了一个小时。事到如今，佩特拉为准备不足而后悔。
吸引幼犬的饵——不行，也许会引来危险的动物。大声呼喊——那也很危险。告诉大人——就算被发怒很恐怖，也应该那么做的。去拿结晶灯——只要在完全暗下来前返回，应该就行了吧。
「————」
为了不迷失道路，尽管捡起石头在木上留下痕迹，但也不是能让人感到宽慰的东西。
慢慢地，朋友们表情里的不安之色越发浓郁。要是有人提出来，就会一口气蔓延开来吧。那最初提出的人，也许就是自己。
还记得结界的位置。但是，真能在被发现后跑到那边吗。也许，现在，自己是不是做了绝对不能做的事呢。
不安变得越来越大，佩特拉的眼瞳里开始浮现泪光。之后两次三次地深呼吸，大家回去吧，应该这么说的。交给大人吧，应该这么说的。
然后——、
「大、大家……已经，到这里就……」
「——是呢。也许这就是时机呢～」
「诶？」
猛地闭上眼睛，大家回去吧，正要这么说的时候，听见了声音。
那明明是听过的声音，却像是孕育着没听过般的声响。为了探查发生了什么而睁开眼睛，佩特拉眼前极近的地方有着梅莉的脸。
胆怯而没有自信的少女——已经认不出那表情了，那里有着成熟的光泽。
不是可爱，而是让后背颤栗的绮丽。
「对不起呢～，大家。不过，这就是我的工作」
微笑着，紧接她发出的声音，佩特拉的意识被身后出现的东西夺走。急忙回头看去。出现了黑色的、巨大的犬。听见了呜呜的吼声。瞬间叫喊着「快逃！」，声音却发不出来。——意识，在那里中断了。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
——结果，佩特拉的意识苏醒时，是在第二天的傍晚。
「佩特拉！你这孩子……总是叫人担心！」
慢慢地，在床上睁开眼，佩特拉最初见到的，是红着脸抱住自己的母亲的身姿。
注意到母亲的声音，父亲很快也跑进屋子里。然后父亲一下子抱住了相拥的佩特拉和母亲，大声地哭了出来。
「进入森林的你们，得到了宅邸那边的人的帮助。特别是昴大人真厉害啊，将大家都带回来了哟」
不知道发生了什么，惊讶不已的佩特拉从双亲那里听见了这样的话。
听说，那个幼犬是栖息在森林中危险的动物——魔兽的样子，佩特拉他们是真的陷入危机了的样子。救了遇到危险的佩特拉他们的，令人意外的是昴，和宅邸的女仆。
「这么说来……那种事，好像是有发生过……」
听着话语，佩特拉寻找朦胧的记忆。
那是难以呼吸，身体也发热，非常痛苦的记忆。佩特拉躺在草原上，周围有着琉卡和梅伊娜的身姿。在那里有着昴，和别的谁。然后对过来搭话的昴，说了不在场的梅莉——。
「对了，对了。梅莉呢？那孩子，怎么样了？」
「……那个女孩子，好好地被昴大人带回来了哦。被非常担心她的家人迎接了呢。已经一块儿回去了。说是受佩特拉关照了」
「……是这样啊」
留下分别的话语，梅莉和家人一起离开阿拉姆村。佩特拉注意到这都是双亲的谎言。
在发生什么之前，发现了梅莉突然的变化。既然那幼犬是魔兽，最初带着那孩子的梅莉也肯定有什么隐情。
就算如此，可以的话也想要再一次、和梅莉交谈——。
「——佩特拉，起来了！？」「佩特拉，醒来了！？」「醒来了呀，佩特拉！」
不允许佩特拉继续感伤，伙伴们呱嗒呱嗒地吵闹着闯入家里。
比佩特拉醒得更早的琉卡他们，果然也接受了和佩特拉一样的说明，而且还率直地相信了那说法，为跟梅莉分开的事感到遗憾。
「要不要去宅邸看看昴？」
那么提议的是，总是缺乏自己主张的梅伊娜。听见她的提议，琉卡他们全都举手赞成。虽然佩特拉也赞成了，却感觉很稀奇。
「梅伊娜会那么说，还真稀奇呢」
「因为，要是没有昴，我就，没办法和弟弟或者妹妹见面了……」
佩特拉也知道梅伊娜母亲的怀孕。身为独身子女的佩特拉有些羡慕，知道要为弟弟或者妹妹做些什么的梅伊娜也是很好的姐姐了。
「那么，大家就去拜托宅邸的领主大人吧！」
就算是佩特拉，也对身为救命恩人的昴抱有感谢。虽说因舞蹈而好感度下降，但那部分就抵消掉好了。
今后也稍微温柔点吧。因为自己很明事理。
「想看看昴？虽说应该还在睡觉……是呢。那种愚蠢的睡脸被人看到，会感到羞耻的也就只有巴鲁斯自己。好啊，给你们带路吧」
虽然拜访宅邸是很紧张的事，但来接待的桃色头发的女仆小姐意外的温柔。虽说表情和声音都很冷，但并不是专门疏远佩特拉，而是对谁都那副样子吧。
「不和领主大人打招呼没关系吗？」
「被全权托付了宅邸的杂事。如果你们是要置巴鲁斯于死地的杀手就另当别论了……是杀手吗？」
「才没有那么可爱的杀手呢」
「对吧？所以可以哦」
没有否定可爱这点，女仆小姐就那样以一本正经的脸为佩特拉他们带路。第一次进入的屋子让人心跳不已，六人被带到有着漂亮房门的屋子前。
昴就躺在那里面吧。都已经是傍晚了，还真是贪睡先生。
「进去了哦」
敲门后确认没有回应，女仆小姐打开了门。
宽敞的屋子里，其深处有非常大的床。看见躺在上面的黑发青年的身姿，佩特拉伴着安心踏入房间——、
「昴，已经是傍晚了哦？在这时间还睡觉……」
——展露笑容地发出声音，佩特拉的表情和喉咙却冻结了。
「————」
平稳的睡颜，发出平静的呼吸，昴正在睡觉。只截取那一部分，说不定能认为单纯是贪睡。
然而，睡觉中昴的身体伤痕累累，裹上绷带，还到处都有白色伤痕。
——那全都是兽牙的伤痕，佩特拉理解了这点。
「为了不把他吵醒，请保持安静。结束后再喊我」
只留下这样的话，女仆小姐去往走廊。接受女仆小姐的话语，琉卡他们担心地走到昴身边，佩特拉却动不了。
「——啊」
在那森林里感到痛苦的时候，佩特拉对昴拜托了什么。那不是别的。正是梅莉的事，拜托他去把不在场的梅莉带回来。父亲那么说了。说昴把梅莉带回来了。说就在把孩子、把佩特拉带回来的时候。说在那时稍微受了点伤，真是厉害。——这伤势，哪里算是稍微受了点伤啊。
「啊、啊……」
是自己的错。全部，都是佩特拉招致的结果。
将梅莉拉来变成伙伴。疼爱梅莉带来的幼犬，让它逃进森林。把大家带到决不能进的森林里。明明返回就好了，却没办法做出那种决断。虽说是迷迷糊糊地，却拜托了昴不合情理而胡来的事。那胡来的结果，昴身负了无法消除的伤势。
这些全部，所有一切，都是佩特拉的思考所招致的。
「在昴的绷带上写点什么吧……」「写吧写吧……」「作为问候过的证明……」
不管僵硬的佩特拉，琉卡他们翻开被子，看中了昴脚上的绷带。姑且，在记得要压低声音的同时，他们将所思所想化作言语写在绷带上。
梅伊娜害羞般地写下感谢的文字后、
「佩特拉？」
转头看向排在最后的佩特拉，拿着羽毛笔的梅伊娜歪了下头。虽然这样一来，别人会注意到佩特拉的样子，但佩特拉还是没有接过笔。
膝盖咔嗒咔嗒地打颤，不能直视昴的方向。
「佩特拉？」「怎～么啦？」「没事吧？」
看着样子很奇怪的佩特拉，琉卡他们百思不得其解。浑身沐浴在他们的视线中，佩特拉回想起在那森林里的事。在进入森林的时候也是这样，琉卡他们看向了佩特拉的方向。那个时候，佩特拉竭尽全力挤出了仅有的勇气——。
「——唔！」
——但今天，她做不到。
扼杀喉咙深处的呜咽，佩特拉边捂着耳朵边跑出房间。虽然等在走廊的女仆小姐看着跑走的佩特拉眯细眼睛，但没有去追她的意思。就像是已经知道佩特拉是笔直地，向着玄关，朝村子逃回去一样。
事实上，正是如此。佩特拉逃跑了。逃回家里，跑进自己的房间，在双亲惊讶的声音中蹲下，只是一味害怕地不停颤抖。
做了不被容许的事，在那时候，佩特拉第一次察觉到了自己的罪。
「全都是，我不好……是我不好啊……！」
那天深夜，佩特拉边流泪边对双亲说出实情。
已经知道了琉卡他们担心着跑出宅邸的佩特拉，前来拜访的事。双亲担心着爱女，很多次朝房间里呼唤。
将那些全都无视，假装没有听见地关在房间里，但是难以忍耐不断膨大的罪恶感，佩特拉边哭边跑去了双亲的卧室。
听见佩特拉的话，双亲最初也很吃惊。
梅莉的事，幼犬的事，对昴的拜托，那种重伤。说着什么都是自己的错，佩特拉边问该怎么办才好边哭泣着。
「是呢。……确实，佩特拉做了不好的事呢」
把女儿带上床，母亲边抚摸她的头边那么说道。身旁父亲也钻上来，被夹在父母中间佩特拉吸了吸鼻子。
「既然做了不好的事，就该道歉。用心地，拼命地」
「……但是，就算道歉，也不会被原谅」
「是想要被原谅才道歉的？还是想要道歉才道歉的？佩特拉是哪种？」
「————」
感觉被说了很难回答的事，佩特拉沉默下来。
道歉难道不是为了获得原谅吗。至少，在这之前佩特拉谢罪的话语都是为此而使用的道具。感到抱歉，对不起，就算那么说了，最后还是作为获取原谅的手段，使用了谢罪的话语。
「好好地，对昴大人道歉吧。如果一个人觉得害怕，爸爸妈妈都会跟你一起去。不过，道歉本身要佩特拉自己说」
脑袋和身体都被抱紧，额头碰触着父亲的胸口。回想起来，像这样发自真心对父亲和母亲撒娇，说不定是懂事后的第一次。
在双亲面前，佩特拉也能隐藏真心话。所以现在，真心是想要两人的帮助，希望在对昴道歉时，他们能陪在身边，然而——、
「——不用。我一个人，会好好道歉的」
——想着自己没有撒娇的资格，佩特拉如此说道。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
平安醒来的昴来村里打招呼，是两天后的事。
「哎呀～危险是危险了点。不过，大家能平安无事比什么都好啊！」
如此，竖起大拇指笑起来的昴，身上并没有穿着一直穿的宅邸制服，而是没见过的灰色的奇怪服饰。不过，那让人觉得奇异的服装却相当合身，佩特拉非常客观地判断道。
「昴——！」「精神起来了！」「昴站起来了！」「昴，站在大地上了！」
「哦～哦～，小孩们都在一起啊。你们也精神就好。是来感谢我的嘛」
对感谢的大人们露出害羞的脸，不过对手换成孩子们就是平常的态度，昴四处吹嘘夸耀自己的功绩。那是为了不让周围人费心的举止，佩特拉和大人们都多少能理解这点。
注意到这点后，佩特拉感到万分急躁。昴为村子，为佩特拉他们做的事明明非常了不起，但为什么。
「昴，一起玩吧！」「玩吧玩吧！」「去钓龙虾吧！」「超大的家伙！」
另一边，琉卡他们没有注意到昴的关怀，用一贯的调调拉着昴。为了爬上去，眼看琉卡就要伸出手——、
「——琉卡！在想什么啊！昴才刚刚被治好耶！」
「呜哇哇哇！？」
不假思索地发出大声斥喝，吃惊的琉卡当场就屁股着地。大家齐齐转向那大声的方向，注意到了站在圈子外的佩特拉。
然后昴也，对孤身一人站在远处的佩特拉举起手、
「喂～，佩特拉。怎么站在那地方……」
「——呃」
「咦，怎么了！？」
被亲密搭话的瞬间，佩特拉转过身就逃跑。虽然昴在后面发出惊讶的声音，佩特拉却停不下脚步。
要道歉，明明应该如此下定决心了，却跟宅邸时一样。
「哈、哈……」
结果，佩特拉就那么逃向了村的另一侧。屈膝，好几次边做深呼吸边环顾四周，这里是村子外——跟梅莉和幼犬相遇的地方。
「全部……」
「——要到这里，还真集合了各种各样的混乱呐」
这次正是毫不夸张地，让佩特拉觉得自己心脏骤停的惊讶。
回头看去，佩特拉身后稍远的地方有着昴的身姿。昴大幅度地上下耸动肩膀，东倒西歪地靠在嵌有魔石的树干上、
「不、不过……病才刚好，就忍着全力奔跑……哈。不是病气，而是受伤的情况，说病刚好这话可以吗……是怎样呢……」
「为什么……」
「不愧是你，呼吸调整得好快啊……不，只是我体力太差了吗」
苦笑着，昴在那边突然弯下了腰。不明白他的本意，佩特拉只是困惑着。面对那样的佩特拉，昴拍了拍身旁的地面。
「嘛，坐吧，佩特拉。稍微谈一下吧」
「——嗯」
被催促着，佩特拉没有拒绝的勇气。拘谨地，佩特拉在昴旁边坐下，时不时去偷看他的侧脸。看不出有发怒的迹象。但是，就算发怒也是正常的。
「啊～其实我也不太明白，不过大家都说快去追佩特拉。咋了，有要和我说的吗？」
「——！那、那是，虽说是那样没错」
怎么看这状况，都是周围人为了让佩特拉道歉而策划的状况。也就是说全员出动，为佩特拉的赎罪出力的状况。琉卡和米尔多，凯因跟戴因，梅伊娜也在内，让佩特拉去道歉。
昴也是，如果已经完成了事先准备，堂堂正正地责骂佩特拉——、
「要说什么啊。难道说是，从森林里带出你前受的伤吗！？和那只幼犬在一起，可能被毫不留情地咬了，留下伤痕了吗……如果是那样，很抱歉！」
「啊，诶？」
「让女孩子受伤是最不想要，最坏的。那个，想不留下伤疤，好像是要保持湿气，大概是这种……」
吓得脸色苍白的昴，为佩特拉的受伤表现出露骨的焦虑。这般那般苦思冥想的姿态，让佩特拉一下子惊呆了。那是为了煽动佩特拉的罪恶感而采取的策略，产生这样的疑问——立刻就发现昴全然没有那种打算。
「————」
眼前的青年是真的，没想过责怪佩特拉的事。不如说，他正在反省自己是不是对佩特拉做了不好的事。
那想法是错误的，完全搞错了，这下佩特拉反倒感到火大。
「昴」
「对了！佩特拉，让我看看你的伤……啊，不，要是伤在糟糕的地方就困扰了……」
「——昴！！」
「是是是是，怎么了呀！？」
因突然大声喊叫的佩特拉而大吃一惊，转过头来的昴终于跟佩特拉的目光交汇。那罕见的黑瞳睁大，是因为佩特拉的眼瞳已被大粒的眼泪湿润。
感情高涨，想喊出来。可是现在，应该喊出的并不是愤怒之类的。
「对……」
「对？」
「对不起……！」
扑簌落泪，说完后眼泪就沿着脸颊滑落。看着她的样子昴越来越慌张，但佩特拉任凭感情决堤，只一个劲地不断重复道。
「佩、佩特拉！？怎么了，为什么要道歉！？」
「对不起，对不起……！对不起……」
在慌慌张张的昴面前，佩特拉只是一味哭着，不断地道歉。
「——所以，这全都是我不好」
忏悔自己的罪，佩特拉让视线落在地面，紧紧地握住了双手。
现在还在冒出眼泪，尽管如此想要诉说的冲动已平静下来。这样就很充分了，就跟佩特拉对双亲说的那样，向昴阐明自己的罪。
梅莉也好，幼犬也好，对昴的依赖也好，重伤也好，全部都是自己不好。
「————」
听完罪的告白，昴露出困扰的表情保持沉默。
一旦闭上眼睛，佩特拉的眼睑内侧就会浮现出昴躺在床上的身姿。追上了跑到这里的自己，气息紊乱的样子也记忆犹新。
就在身边作为实体的昴，他袖子下的手臂上也有好几道伤痕。那肯定是不会消退的伤痕。就像刚刚，昴担心佩特拉说的那样——、
「——我说啊，佩特拉」
「……嗯」
被昴呼唤名字，佩特拉想着终于到那个时间了咬紧牙根。
会说什么呢，会被致以怎样的责备呢。对至今为止无论出了怎样的问题，都肯定会被原谅的佩特拉来说，她不知道不被原谅会是何等的恐怖。
所以抬起脸来，看见昴为难地苦笑时，佩特拉忘却了呼吸。
那不是，会对绝对无法原谅的人投以的表情。
「也不是佩特拉的错……不对呐。既然已经道歉了……也不对」
「那、个……」
「嗯，大概，该这么说吧」
扭着脖子，挑选措辞的昴让佩特拉产生动摇。斜眼瞄着佩特拉的动摇，昴做出得到正解的表情，朝佩特拉点了下头。
「——原谅你了」
「————」
「佩特拉呀，搞砸了各种各样的事是事实。你没有责任，什么错都没有哦～说这种话，总觉得哪里不对。然后，这样一来，面对哭成这样自我反省的佩特拉，该说什么才是最好的呢，考虑下来……」
「————」
「我原谅佩特拉了哦。没关系的，不会生气。伤也是，只要佩特拉和梅伊娜没受伤就好了。我和琉卡他们可不同。因为男人的伤是勋章」
如此说道，昴用完全没有发怒意味的脸笑起来。
那张脸，是和先前佩特拉第一次对昴抱有好感时一样的脸。
「——呜哇！」
跟那时候全然不同的冲击，让佩特拉再度决堤，哭了出来。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
夜里，佩特拉埋在自己房间的床上，一直独自思考。
为什么昴不生气呢。为什么，能原谅自己呢。
「因为我……」
很可爱，并非如此。靠那个无论如何都办不到的，很快佩特拉充分地认识到了。所以，被昴原谅的理由并非那个。
简单。轻松。单纯——那样，至今为止佩特拉用可爱做武器，将大人和孩子玩弄于鼓掌的时候，别人给出的评价浮现于脑海。
那跟往常不同。可爱无法成为武器。那么让他原谅佩特拉的是。
「……因为，温柔」
温柔，这话语浮现的瞬间，佩特拉心中啪嗒一下就理解了。
昴能原谅佩特拉，肯定是因为昴很温柔。昴为了救佩特拉他们进入森林，努力坚持下去，受伤也不说抱怨，在担心的村民们面前露脸，抚摸哭泣的佩特拉的头，这都是因为温柔。
「——啊」
此刻，佩特拉注意到至今为止，自己产生了巨大的误解。
大人们原谅佩特拉的恶作剧，原谅她偷吃，原谅她工作偷懒，佩特拉都认为是因为自己可爱的缘故。错了。
为什么会搞错啊。为什么会那么笨地误解啊。那全都是，因为大家很温柔才会原谅她。
有好好反省呀，对自己的错有所自觉了呀，发誓不会再犯了呀，这全都是被顺水推舟的自己所忽视的，对她的温柔与纵容。
佩特拉的人生，总是在别人的温柔与纵容中成立的。
那点终于，被佩特拉注意到了。
注意到是因为，被给予了至今为止最大最大的温柔。
「哦，佩特拉。今天打扮得还真精致呐」
第二天，在村里广场上碰面的昴，看着佩特拉的打扮微笑说道。
对昨天流泪的事全然不提。连这点，都是昴对佩特拉的温柔。想要沉浸在那份温柔中。所以，佩特拉也不提昨天哭过的事。
取而代之地提起裙子下摆，在此突然可爱地回答。
「诶嘿嘿。对吧？可爱吧？可爱吧？」
「啊啊，超可爱的哦。那件衣服，是在哪里买的？」
「其实呀。这个呢。不是买来的哦！是我做的！」
「自己做的！？啊啊，这样！居然是这样，是这样啊。佩特拉好厉害！」
理解和惊讶及顿悟，昴交错的反应虽然让她有点纳闷，但佩特拉为他率直的反应感到高兴，红着脸蛋挺起胸膛。
今天佩特拉的服装，是可爱而华丽的连衣裙——正如对昴说的那样，佩特拉自己用布制作的东西。两年前，让佩特拉做梦的宝物，用那纺织品孜孜不倦地制作后，这天，第一次展示它。
「不愧是佩特拉，很有品味呐。将来肯定能开店的哦」
「……真的，那么想吗？」
「嗯？」
至今为止高昂的心情，因昴的一句话而突然萎靡了。
听见佩特拉没有精神的声音，昴也露出有点困惑的表情。只是，佩特拉是对刚才的话语感到害怕。将来，想要从事做衣服的工作，也不是第一次跟别人说这话了。
但是，那总被当成是在开玩笑，谁也没有认真地对待。
大人们笑着，朋友们都不相信。——佩特拉的梦。
对此，昴是怎么认为的呢。那种心情急剧膨胀起来。
「我、呢。将来，想要去王都，从事制作衣服的工作」
「————」
「这件衣服也是、为了那个目的、而进行的练习……虽然还只做了一件，但会继续练习，然后」
结结巴巴，稍微说得快了地，佩特拉诉说自己的梦。
不是一直以来开玩笑的说法，而是想传达给、希望听到的人。
听到佩特拉的那个梦，昴——。
「很好的梦呐。佩特拉的话，肯定会开王都最棒的服装店哦」
「——啊」
总是笑着回答的昴，面对佩特拉的梦却没有笑。
认真的神情，声音，抚摸着不安的佩特拉的头，昴应援着她的梦。
——大家都笑了的梦，昴没有笑。
「————」
这个人，为什么能那么温柔呢。
佩特拉那么想着，大大的圆眼里映着昴，无意识中脸颊泛红。
——只有昴才能看到的这张脸，是至今为止佩特拉最可爱的样子。
「最喜欢制作衣服了。虽然这点今后也不会改变……」
边注视着做好的宝物，佩特拉回想起开始抱有梦想的那天。
那天，佩特拉被五颜六色的纺织品吸引眼球，看见了在王都振翅高飞的梦。不过，那份感动真正的意义，佩特拉现在才明白了。
在那时候，让佩特拉感动的不是那许多美丽的纺织品。而是不位于自己狭小的世界内，完全一无所知的未知的冲击，为那份宽广深深着迷。
那肯定不是仅局限于服饰的道路。最重要的是，那是将佩特拉・雷蒂眼中所映出的、狭小的世界全力拓展的东西。
因为自己很可爱，信奉那种歪理的佩特拉误以为自己是世界的中心。
佩特拉至今为止，是被何等庞大的温柔所守护着啊。将那点告诉了她，用不逊于那天色彩的冲击将佩特拉的世界再度打破。
所以——、
「琉卡是要当身为樵夫的爸爸的接班人。米尔多是要让村里的酒吧复活？当做饭的人？戴因和凯因……嗯，听了也没用。好了好了」
伙伴们聚在一起，用平常一样的调调讨论将来的话，之后戴因和凯因兄弟俩又开始吵架。议题也一如既往，谁是佩特拉的夫婿。
「佩特拉呢？果然，是要去王都？」
是因为最近萌生了作为姐姐的自觉吗，不如以前沉寂的梅伊娜，对佩特拉如此询问。听见她的质问，佩特拉红了脸颊、
「那个呢……现在，稍微有点不同了」
「是那样吗？那么，将来想要做什么呢？」
面对反问回来的梅伊娜，佩特拉吐出舌头。露出让人不由看得入迷的，可爱的笑脸。
「——将来は、优しい旦那様の、お嫁さんになりたいなぁ」
