『前往梅瑟斯领地的道路』
——欢呼声，在洒满月光的平原上传开。
骑士们举起的剑在月光下闪耀着光辉的景致，是如此的美丽。
白鲸的巨躯横卧在弗琉盖尔大树下，而包围着尸体的人们陷入了狂热。所有人都满足于这场胜利，为悲愿的达成而流下感动的泪水。
仿佛要为他们这份欣喜泼冷水一般，
【————！！】
两声巨大的咆哮响起，令利法乌斯街道为之震颤，也盖过了欢呼声。
那是另外两头失去了本体的白鲸分身。
受到本体死亡的影响，在地上来回拍打着的分身逐渐溃散，化为雾气。
由于本体提供的魔力中断，分身的肉体也无法维持下去了。就算放着不管，这可悲的模样也不出几分钟就会消失，但是，
【煞风景】
随着这句话，挥出的手放出看不见的风刃，为这副丑态画上了句点。
裹挟暴风的风之斩击从头部切入，将扭动着的白鲸外皮轻松切开——巨大的身体被一刀两断，其存在也名副其实地雾散烟消。
剩下的那头也被讨伐队的魔石炮一击打散，回归雾气，迸发出来的魔力回归大气，巨大的身体完全消失了。
这次攻击真正宣告了，白鲸讨伐战的终结。
但是——，
【也不能总是沉浸在喜悦里呢】
库珥修把手放到胸前，感受着自己振奋的内心，却不形于色地摇了摇头。
邪恶的魔兽被大家齐心协力打倒，如果是故事的话，到这里就可喜可贺地结束了。
——但是现实的话，不会就那么单纯地结束。
那是只允许出现在绘画故事中的结束方式，在可喜可贺的结局之后仍会继续的现实里，不得不做的事情数都数不清。
救助幸存者，厚葬留下了尸骸的死者，也必须去缅怀连尸骸都没有留下的死者。
然后，思考着善后问题的库珥修注意到了。
在离白鲸的尸体稍远一些的地方，那位功臣正在拼命喊叫。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
【雷姆！雷姆，睁开眼睛……！】
抱起精疲力尽地倒在自己手中的少女，昴对着面无血色的脸庞拼命地叫喊。
靠在身旁的地龙，用他的鼻尖担忧着蹭着昴。
然而，此时笼罩着昴的焦躁感，已经强烈到了让他连地龙的关心都无暇顾及的地步。
——让白鲸追着昴的气味，然后压在大树下的作战完美地成功了。
本以为因为要切断历史悠久的大树，会有人忌讳这种事而提出反对。但是，实用主义的兽人佣兵团毫无责备的意思，库珥修也表现出了一旦认为必要就果断决定的度量。
结果，提议者昴本人需要承担最大风险的这个作战得以实行，而最终可说是得到了开战至今最大的战果。
然而，若说这份战果的代价是如今的状况的话，那也太残酷了。
【不带，这样的吧……拜托了，雷姆……要是你，不在的话……】
眼前，雷姆，依然闭着眼睛，对昴的呼喊毫无反应。
失去力量的手脚看不出动弹的迹象，夹杂着她的名字的哭喊声穿过她的鼓膜，空虚地在周围回响。
——受到白鲸穷追不舍的同时，从逼近眼前的大树树干下千钧一发地逃出。
然后魔兽被沉重的大树直接砸中，周围的一切都在猛烈的地震与冲击中被吹飞。而当时正好从旁经过的昴他们，也在其中。
在被那令人头晕目眩的猛烈冲击吞没的时候，昴感觉到自己在被温暖地守护着。但就在觉察到这件事的瞬间，骇人的爆炸声响起，自己连同那份温暖一起摔落在地。
凭借断续而朦胧的意识，昴注意到自己正倒在地上。
然后他抬起头，也发现了抱着自己的是谁——知道了正是那位少女，自始至终都在抱着自己。
【……昴……】
【雷姆——！？】
突然，她的眼皮颤抖了一下，那光芒黯淡的双眸中倒映着昴的身影。
那眼瞳中映出的自己是如此的弱小，仿佛自己无意识间承认了这份正在逼近眼前的现实，
【太好……啊啊，是我。能认出来吗，是昴。雷姆，你的身体……】
【昴……没事，太好了……】
嗓音哽咽。
雷姆，望着甚至没能好好说出关心自己的话语的昴，安详地微笑着。
仿佛连自己的伤势都置之度外，仅仅看到昴的平安就满心欣喜。
【魔兽……怎么样，了……】
【……讨伐了。解决了。顺利结束了。全部都顺利结束了！我也，没有受什么伤……全部，都多亏了你……】
【是……这样啊。那么，罗兹瓦尔大人，爱蜜莉娅大人……也，一定没事了……】
【会没事的。交给我。所以雷姆，现在什么都别说好好休息……不对，眼睛……不要闭上……啊啊，可恶，要怎样……】
不用勉强说话。但是，如果雷姆不说些什么，昴又无法抹去心里的不安。无法抗拒的命运强制力，就仿佛要把她的性命从昴的手中夺走一般——这样的焦躁感在心中驻留不去。
要怎么做才好，不知道。要为她做些什么才好，也不知道。
因为什么也不知道，所以昴只能，握着她的手，在抱着她的手臂中注入力气，抱紧那具身体。
【好痛、哦。昴……】
【对不起。抱歉。但是，不这么做的话，感觉你会去很远的地方……】
【哪里也，不会去的哦。……雷姆，会在昴的，身边……】
面对仿佛缠人的孩子般哽咽着的昴，雷姆露出了慈母般的笑容，然后那身体突然失去了力气。
感受着怀中她身体的柔软触感，昴的嗓子因为恐惧而绷紧了。
【雷姆……？雷姆！拜托，雷姆……眼睛，睁开来……】
【怎么，感觉好困……对不起。稍微睡一会儿，醒来以后还会……立刻，为了昴……】
【那种事情怎么都好！什么都不做也可以。只要在一起就可以了……所以，拜托了，雷姆……！】
拼命地抓紧明明就抱在怀中，却仿佛在渐渐远去的她，昴拼命地抬高嗓门。然而，那声音却没能传达给眼前的雷姆。
【就算，说些任性的话……也可以，吗？】
【……！说，不管什么都可以说！不管什么都会听的，都会去做的……】
【想要，昴说喜欢……雷姆】
雷姆仰头望着昴，用沙哑的，微弱的声音说道。
擦净被泪水模糊的视野，昴甩了甩头。
然后，靠近她的脸颊，
【我喜欢你】
【————】
【我最喜欢你了。这是当然的吧……没有你的话，根本活不下去】
这是发自内心的话语。
这是昴将一切都倾注进这一瞬间，毫无虚假的真心话。
若是没有她就走不到今天。若是没有她就活不下去。
【啊啊……好高兴……】
听到昴的告白，雷姆闭上的眼角渗出了泪水。
听到昴说出的话语，雷姆的脸上浮现出一抹嫣红，看上去分外幸福。突然之间，昴感觉到她的身体终于彻底失去了力量。
【等一下……】
【爱你，昴】
【别开玩笑，留在我身边啊！又要，让我只剩下后悔吗！】
在好不容易争取到的未来中，怎么可能忍受没有她的存在。
这份感情从很久之前就已经明白了，而到了现在，这份感情已经占据了心灵的大半。
所以，
【在能够笑着诉说的未来里面，没有你在的未来……我不想要啊】
【在那个未来里，雷姆也能留在昴的身旁吗？】
【……那是当然的吧。不会让你去别的地方的】
闭上眼睛，抹去盈眶的眼泪，昴直视着雷姆。
然后，说道。
【你是我的东西。不会，让给任何人的】
【——这份诺言，雷姆收下了】
【诶？】
突然，莫名冷静的回答，让昴发出了惊愕的声音。
然后，雷姆缓缓睁开闭上的眼睛，若无其事地离开昴的怀中，站直身子。然后，对还没能把握状况的昴歪着头，微笑道，
【昴的身边已经由雷姆预约下来了。……撤回，是不允许的哦？】
那副濒死的模样不知去了哪里。
雷姆恶作剧地，玩笑般地闭上了一只眼睛，用手指轻触昴的嘴唇。
昴的身体忽然失去了力气，一屁股坐到了地上。
【你……你，你……你啊啊啊】
【是的，是昴的雷姆。名副其实的】
这句惯例的回答，现在听来如此的大胆直率，让昴说不出话。
即便如此，在眼前的少女平安无事的事实面前，在这就算是生气也不足为奇的场面下，却如此的高兴。
【自从互诉衷肠之后，你也变得太会玩了吧……】
【忠实于爱的女孩子是很强的哦，昴】
面对几乎不再隐藏感情的雷姆，昴不知说什么才好。
昴因为害羞之类的原因红着脸，小声叹了一口气。
【……要是你死的话，我差不多就要殉情了呢】
【能被思恋到这种程度，雷姆也是三生有幸了呢】
【不开玩笑的，呢】
面对微笑着回答的雷姆，昴用真正的、毫无虚伪的感情予以回应。
如果在这里失去雷姆的话，昴一定会再次让世界重来的吧。哪怕有无法重来的可能性，也毫无疑问会去尝试。
现在雷姆在昴心中的存在，就是重要到如此的地步。
【那么，就绝对不能死去了呢】
【这不是废话吗。就算死，也不会让你死的】
脸孔靠近，额头碰触着额头，四目相对。
雷姆怜爱地看着昴，在能感受到彼此呼吸的距离下，少女的姿态让昴感觉到身体微微酥麻。自然地，视线被引向桃色的双唇，心脏的跳动微微加快——，
【——两位，差不多可以了不是喵？】
在远处旁观两人秀恩爱的菲利斯露出无奈的表情，在关键时刻切入进来，完美地进行了妨碍。
似乎是一直在旁边看着的。
——这是故意的吧。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
【叫得那么拼命喵，昴亲还真是可爱呢。没有你的话，我活不下去……！】
【吵死了，闭嘴！居然一直在旁边看着，快给我反省你的恶趣味！】
【说到底，冷静想想就能发现了吧。东奔西跑给人治疗的小菲利斯没有马上跑去雷姆那边，就说明她的伤并没有严重到危及生命呐——】
【那种时候能冷静下来吗！那可是说了，喜欢的……重要的女孩子……受伤昏迷了哦。手忙脚乱不是理所当然的吗！】
【各种部分没法干脆地说出口，这也是男孩子的纯情呢～】
对昴的怒吼无动于衷，菲利斯掌心朝着雷姆浮现青光，嘿嘿地笑着。那侧脸让昴格外火大，但是看着雷姆渐渐舒缓的神情，便不由自主地安心下来。
虽然对菲利斯的话有很多地方无法苟同，但是既然从重伤者开始治疗的他把雷姆排到后面，也就是说这是事实吧。
若是忽视既是讨伐白鲸的功臣，又是其他阵营战力的雷姆与昴的话，他的主人是绝对不会原谅他的吧。正当昴得出这个结论的时候，
【没事吗，菜月・昴】
这时，刚好想到的菲利斯的主人——库珥修缓缓踏过草地走了过来。
始终展现着的气概混合着战斗的余韵，那副美丽的姿态正诠释着“战争少女”这个词的定义。
【马马虎虎，吧。库珥修小姐才是，没事真是太好了】
【我确实没事呢。但是，讨伐队的损伤绝对不小。因为即便讨伐了白鲸，消失的人们也不会回来】
对抬手回应的昴点了点头，库珥修扫视周围，眼神带着一丝痛苦。她的视线所看向的，是现在正被压在大树底下的白鲸尸体。
这边幸存下来的讨伐队，似乎正在聚集伤势较轻的人们，试图首先移开压在白鲸身上的大树。
【那是在做什么，那边的】
【必须把白鲸的尸体搬出来。对于为作战做出牺牲的弗琉盖尔大树，也有必要进行处理。正因为是战斗之后，才不能掉以轻心】
【搬出来……那个大的要死的尸体？】
即便再次确认，库珥修的答复依然不变。昴连忙把视线转回白鲸，望着那全长五十米的巨大躯干，
【不会觉得太强人所难了吗？】
【这里可不是说做不做得到的问题。那可是在全世界的天空遨游了四百年的威胁。要有像是它的尸体这种明确的证据，人们才能真正安心。再不济，就算只有脑袋也要搬回去】
虽然库珥修的话听上去有些夸张，但是昴重新思考过后，又觉得的确如此。毕竟，对于讨伐白鲸的库珥修来说，这也是在王选之中亲眼可见的成果。
当然，库珥修并非只追求功绩的卑劣之人这一点，在这场战斗中已经充分了解了。话虽如此，这次的功绩仍旧十分惊人。
原本就是王选的最佳候补，深受国民支持，若是这次还能赚到有所顾虑的商人势力的好感度的话，库珥修的地位也将坚如磐石——，
【咦，该不会相当不妙地在后面推了一把？】
虽说这一切都是为了重归爱蜜莉娅阵营，但就算是这样，会不会做得有点过头了呢。
想到这里，昴的心里涌出了迟来的后悔，
【脸色还真够阴沉呢。——实在看不出来是击落白鲸的英雄的表情呢】
【会不会被小爱蜜莉娅一开口就骂成背叛者……诶，你刚才说了啥？】
【击落白鲸的英雄——当家还没寡廉鲜耻到，把卿的功劳就这么完全据为己有啊】
视线从白鲸的亡骸上转回来，库珥修以如剑般锐利的目光盯着昴。
这份诚实的光辉是如此的耀眼，昴也转身与她面对着面。
看到昴的动作，库珥修缓缓地将手抬到胸前，
【此次的协助，感激不尽。若没有卿在，想必无法讨伐白鲸，我的目标或许也将半途而废】
这么说着，对昴深深地行了一礼。
【————】
高洁的库珥修所表现出的真挚谢意，这份温暖让昴不禁全身僵硬。
至今为止，还从未有过被像她这样立场的人，诉说这种话语的记忆。
【不，不是……不要这样啦。我，才没做什么大不了的事情……】
【说中白鲸的出现地点，为战力不足的讨伐队而四处奔走，激起士气低迷的骑士们的觉悟，献出将自身置于险境的起死回生的妙计，在此之上还漂亮地完成了任务，将胜利握在了手中】
对语无伦次的昴，库珥修列举出了这场战斗中昴的成果。
像这么整理出自己的行动，再总结起来一看，简直是，
【我也还真是，活跃到只会让人觉得脑子有病呐……】
【势如猛虎，这种说法也不对呢。但是，这场战斗的功臣毫无疑问正是卿。若是有人做出轻视卿的功绩的行为，我也以我的名誉起誓，必会将其纠正】
以认真的表情，正视并称赞着昴的库珥修，不带丝毫算计与踌躇。
诚实，正如这两个字给人的印象那样，她所说的话语、感谢的想法里没有半分虚假。
正因如此，昴回想起出发前一天与库珥修之间的关系，不禁苦笑起来。
【评价还真是大大改观了呐，吓到了】
【无需谦逊。而且，我也不得不承认自己数天前认知方面的巨大错误。卿，带来了难得的幸运。本来的话，这份功绩是应当请入本家并奉上相应的报酬的】
【那点还是放过我吧】
库珥修眯起眼，压低声音，劝说着昴的加入。
但是，昴对她的劝说，当即抬手拒绝了。
【虽说和忠诚忠义这些东西不同，但是我的信任已经交到应当托付的地方了。你是个好人，我也真心觉得你成为国王以后一定能做得很好，但是……】
库珥修的话，想必能够成为比任何人都高洁地引导国民的王的吧。
有着如此的器量，又稍稍知道了一点她这么做的理由。
正当的理由，与之相应的觉悟，一定都存在于托付给她的遗志里面。
包括这些在内的一切，构成了“库珥修・卡尔斯腾”这名女性。
她的这份人格，对于昴这样一路说谎过来的小人太过耀眼，是只能心怀羡慕与憧憬的理想，但是。
【——我，要让爱蜜莉娅成为王】
【————】
【不是为了任何人，只是因为我想这么做】
【……虽说是已经心里有数的答案，但竟然回答得这么坚决呢】
听到昴的回答，库珥修的唇角绽放笑容，点头道。
然后放下抱在身前的双手，洁白的手指握成拳头，伸向昴。
【好吧。卿的功绩会以别的形式报答。以库珥修・卡尔斯腾之名起誓，必将履行这份契约】
郑重地说完，库珥修松开拳头，望向自己的掌心。
然后语气微微沉了下来，
【这么说来被如此飒爽地拒绝了邀请，这种体验还是第一次呢。就连丝毫犹豫都没有，反倒有种清爽的败北感呢】
【……库珥修小姐，真是很厉害的人啊。如果我是四处飘荡的孤家寡人的话，一定会想为你出一份力了吧】
如果是在无所依靠，居无定所的状况下，像库珥修这样的人物伸出了手，昴一定会毫不犹豫地投奔，追随，将全部都交给她的吧。
但是，现在的昴已经有想要伸手抓住的对象在了，有着支撑着这靠不住的背脊的手掌在了。
所以，没法握住库珥修的手，不过，
【同盟的事情，就拜托了呐。不管最后会以怎样的方式敌对，在那之前就请保持良好关系吧】
【——菜月・昴。把你的一个想法，修正一下吧】
听到昴的回答，库珥修的笑容消失，严肃地抿起嘴来。
惊讶于再次紧张的空气，昴朝库珥修投去戒备的视线。
看着昴的反应，库珥修伸出一根手指，指向昴的脸，
【哪怕一决雌雄的时刻到来，我对卿也将会是友好的】
【————】
【即便终有一天会离别，卿今日的恩情我不会忘记。因此哪怕敌对之时到来，我也直到最后都会对卿致以敬意与友好】放下手臂，库珥修以凛然的嗓音断言道。
她的举动，让昴的背脊真正地流过了寒意。
但这并非负面的情绪。而是折服于伟大人格时所产生感情。
——这就是卡尔斯腾公爵，库珥修・卡尔斯腾。
【幸好我心里的第一位和第二位已经定下来了，不然可就危险了】
【——呼。我还没有考虑到作为女人，能让卿怎么样的地步。虽说并非没有被触动心弦的时候，但是我的心早已全部托付给了那个梦想。——直到实现那位大人的梦想为止】
面对为了隐藏动摇而开玩笑的昴，库珥修浅笑着答道。但是，她后半句话的嗓音压得很低，甚至没能传到昴的耳中。
把感伤瞬间抛至脑后，库珥修说着【那么】，目光冷静地续道，
【可以的话，我想就这样把负伤者和白鲸的尸体运去王都。但是，卿似乎还留有什么使命的样子呢】
【……果然，拥有加护能看得出来吗】
【只要看到那种男子汉的眼神就明白了。根本不需要什么加护的力量】
看着昴的黑色眼瞳，库珥修闭上单眼如是回答。然后她上下审视起昴来，
【卿也应该不是毫发无损。但是有些事情，是即便如此也不得不去完成的吧】
【是哪怕重伤也必须去做的事情呐。某种意义上，白鲸狩猎也只是为了去做那件事。不过总觉得说出来不太好呐】
【呵，白鲸讨伐也不过是顺便吗】
这种说法可能不太中听，不过库珥修并没有生气。
她对昴不惜说到这种地步的那个目标兴趣盎然，
【很感兴趣呢。——与本家的同盟，也是出于这层考虑吧。那么，也不是没有考虑过本家需要做什么。……需要，帮助吗】
【需要。但是……说实话，没想到会这么艰苦】
环视着伤势累累的讨伐队，昴为自己的预计失误垂下了肩。
白鲸讨伐的结束，也就意味着等待着昴的，等待着爱蜜莉娅的，是回归梅瑟斯领之后，与那个充满不祥气息的集团的遭遇。
为了与随后的强敌作战，库珥修他们的力量是必要的，但是——，
【出现了那么多伤亡，也没法再勉强他们了。库珥修小姐也有作为家主，不能感情用事的立场和意见吧。都已经这样了，还意气用事要求协助的话……】
【——那么这把老骨头，就供你驱使如何】
突然插入对话的，是踏着平稳的步子靠近的高挑身影——浑身沐浴魔兽之血，如今更显悲壮模样的老剑士，威尔海姆。
剑鬼以丝毫看不出负伤的步伐走了过来，将右手握着的宝剑递给库珥修，
【库珥修大人，借出的物品在此归还。同时就此衷心感谢。我的悲愿能以此种形式达成，也多亏了库珥修大人的协助。——万分，感谢】
【只是我的目的与卿的悲愿，恰好一致了而已。——那柄剑，现在再在卿那里保管一会儿。在这之后的事，卿若是不佩剑，也就起不到应有的作用了】
【——是。多谢】
库珥修简短地回应了威尔海姆的致谢以后，望向昴。
威尔海姆收下剑，也转向昴这边。
【————】
再次近距离相对，从他身上飘来的血腥味十分浓烈，无意间迸发出的剑气也给昴带来了心脏好似遭受千刀万剐般的紧张感。
但是，像战斗前那样的紧张——威尔海姆已经从那种氛围中解放了出来，此时明朗的表情也正在说明这一点。
老剑士直视着昴，然后当场单膝跪地。
这是在出阵前夜也展现过的，向对方表示最深敬意的最高礼节。
然后——，
【菜月・昴阁下。此次的白鲸讨伐，能有此成果全因阁下的协力。此身至今为止，苟活下来的意义能全部实现，也是由于阁下的出现。感谢。感谢。——奉上我的一切，以示感激】
【————】
威尔海姆将大半的人生奉献给了剑，而在那之后又花了十余年的时间，达成了复仇。
昴被这样的他说出口的感谢、被那份庞大的热情所吞没，却因为担心自己会语无伦次，一句话也没能说出口。
花了片刻，让心情平静下来，把心情调整到能够好好地向眼前的老人开口的状态。
面对威尔海姆的觉悟，不像样的表现是绝对不行的。
【能够实现夙愿，是因为威尔海姆先生自身的力量。想着要打倒那头白鲸，调查，锻炼，锲而不舍地战斗……】
一次次地品尝挫折，甚至可能会因为无法达成执念而几乎放弃。
不可能一次都没有受到过抛弃一切，从妄念中得到解脱的诱惑。
心灵的软弱，向自己屈服，被命运无情地阻挡，正因为是比谁都清楚这些的昴，才能明白威尔海姆在这份执念实现之前，经历了多少苦难。
所以，
【为了深爱着的妻子，甚至连白鲸都打倒了。若是我多少帮上了一些忙的话，那就太好了。虽说不知道这么说合不合适，但是……恭喜。还有——辛苦了】
【————】
听到昴的话语，威尔海姆抬起头来，瞪大了那双蓝色的眼睛。
那是昴将自己感受到的思念与感动，擅自与威尔海姆产生共鸣而想象出来的感情。刚才那短短的话语想必也没法全部传达出去，用像是理解似的语气说出来，威尔海姆也不会觉得多愉快吧。
但是，即便如此，也无法忍住想要说出口的这份冲动。
对十四年来，燃烧着对亡妻的爱，走到了今天这一步，在与命运战斗至今，终于获胜的前辈，对这些年来的辛劳说出这番话语。
【——感谢】
威尔海姆声音颤抖着，简短地答道。
然后他稍稍低头，仅仅沉默数秒之后，站起身来。然后，他将视线转向库珥修，看到她点了点头，
【已经从库珥修大人那里获得许可了。此身，将托付于昴阁下。请充分地，为了达成目的而驱使】
【这样真的帮上大忙了啊，不过真的？】
昴望向库珥修寻求确认，只见她也颔首表示肯定。
昴再次难以置信地望向威尔海姆，那即便单臂负伤也毫无衰减的剑气，让昴同时感受到了可靠与恐怖。
——威尔海姆的协力，对昴来说正如所愿。
在亟需战力的现状下，剑鬼的助力可以说是再欢迎不过了。但关键在于，威尔海姆身上的伤势，即便在一般人眼里可也都是重伤。
对昴迟疑，库珥修摇摇头，表示【没问题】，
【菲利斯！】
【来～了，库珥修大人！】
听到库珥修飒爽的呼喊声，菲利斯以仿佛滑行的动作迅速接近。
他一蹦一跳地站到库珥修的身边，头上的猫耳微微颤动，
【怎么了，库珥修大人。小菲利斯正在繁忙地工作中，不过听取库珥修大人的愿望理所当然是最优先的喵】
【你啊，自己的发言给我负起责任啊！】
对于把身为治愈术师的使命感干净利落地扔到一旁的发言进行吐槽之后，菲利斯一脸怒容。对于这样的菲利斯，库珥修看着远处的讨伐队说，
【还有性命危急的伤者吗？】
【虽说是从重伤者开始处理的，不过危险人数已经完全归零～了喵。其他人的应急处置也毫无破绽，小菲利是个能干的孩子。请夸奖我喵】
看到手指抵着嘴唇撒娇着的菲利斯，昴手抚胸口，松了一口气。
至少，雷姆没什么大碍。正因为在决战后让自己陷入混乱的那段对话，听到没事的时候，安心感显得更加的强烈。
就在昴在一旁安心的时候，库珥修摸着菲利斯的头说着【知道了】，随后点头道，
【剩下的伤员都已经能搬运了吗。那么菲利斯，这个地方的治疗到这里就可以了。你之后，就与菜月・昴同行，履行作为同盟的义务】
【——诶！？】
听到库珥修的指示，昴惊呼起来。
让菲利斯离开这里，与昴同行。这可是比起自己阵营的伤员，更加重视同盟对手的昴的指示。
当然了，这会让库珥修阵营失去重要的战力，同时也会让菲利斯反感——，
【了解了。小菲利斯就这样和昴亲同行。还必须在路上治疗维鲁爷呢】
【麻烦你了呢】
【相对的，维鲁爷是要用剑战斗的所以彼此彼此不是喵？】
没有反感。
菲利斯理所当然地听从了指示，威尔海姆也看不出丝毫惊讶的样子。看着主人与两位追随者的对话，昴不由得表现出了困惑。
就在这时菲利斯含情脉脉地望着昴，
【就是这样喵，剩下一半没什么大问题的讨伐队员……二十人出头一点来着喵？这些就带去给昴亲帮忙了呢。多多关照～？】
【“多多关照～”什么的也太随意了吧！这样真的可以吗？】
【“可以吗”，说的是啥喵？】
【还问是啥……各种事情啊。你，相信我的判断吗】
越是回忆就越会发现，在王都的时候，总是揭昴伤疤的人，除了菲利斯就没有第二个了。
虽然总是面带友好的笑容，装出一副出人意料的可爱样子，但是昴能隐约感觉到，他素来是对弱小的昴抱有着强烈的轻蔑的。
昴认为服从自己轻蔑的对象，会不情愿也理所当然的，不过，
【不是相信昴亲，而是不会怀疑库珥修大人对昴亲的信任。这点，可别弄错了哦？】
【哦，哦……谢谢】
菲利斯强调着，嗤笑着昴的想法。
他的态度让昴尴尬得无言以对，只好先道谢了。菲利斯看着昴的样子，脸上的笑意更浓，同时小声道，
【……那只是，纯粹的同性相斥之类的感情罢了】
【——？刚才，说了什么？】
菲利斯做作地敲了下掌心，把没能听到的话掩饰过去，
【忘记说了，小雷姆要留下……不如说，要和库珥修大人一起回王都休养——。知道了吧】
【——为什么啊！】
强烈的反对声在菲利斯抛着媚眼的宣言后传来。那是身处伤者的队伍中，始终竖着耳朵在听这边对话的雷姆。她恶狠狠地瞪着菲利斯，
【雷姆！雷姆已经没问题了。昴马上又要到危险的地方去了，雷姆不在话要怎样……】
【就算你这么说，身体已经动不了了吧？几乎一直独自压制一头白鲸，而且还连发上级魔法……小雷姆的身体，现在已经是魔力耗尽的状态了喵。作为治疗术师，不能再让你乱来了～。理解？】
【但是！】
无法认同，这么想着的雷姆撑起身体，语气愈发激动。
然而，手臂却无法用力，没能被完全撑起的身体颤抖摇晃着。昴慌忙跑过去，轻轻撑住她的双肩。
【这样很危险啊。……拜托了就听菲利斯的吧，别太乱来哦】
【但是！雷姆讨厌这样。这样太痛苦了。根本忍受不了】
望向身边的昴，雷姆那蓝色的眼睛里转动着大颗的泪水。
对她来说，最可怕的不是被抛弃，而是——，
【在昴有困难的时候，雷姆想要比任何人都先伸出援手。想要在昴为前路迷茫的时候，能够在背后推上一把。想要在昴想要挑战什么的时候，能够陪在身边，让昴不再颤抖。雷姆的期望，雷姆的期望只是这样而已。所以……】
【如果是这样的话，不用担心呢】
【诶？】
听到雷姆带着哭腔说出饱含爱慕的字句，昴不由得脸红了。
继续撑住雷姆的肩膀，昴温柔地抚摸她的头，
【一直都是和你牵着手的，也被你在背后推了好几把。就算是颤抖，只要想着你就总能解决。——我一直，都在被你拯救】
【……啊】
【没问题的，雷姆。无论发生什么，我都会想办法去解决的。我是你的英雄。我已经决定要踏出这一步了。所以，完全不需要担心】
雷姆眼神颤抖，视线向上望着昴，发烫的脸庞染上了嫣红。
昴对着这样的她露出了笑容，那是露出牙齿的凶狠笑容，
【连白鲸狩猎都做到了。你的英雄，完全的鬼上身了呐】
【昴……】
涌上心头的感情无法抑制，雷姆的呼唤声也变得断断续续。
然后她费力地数次压下内心的冲动，无数次地深呼吸之后，无法压抑而溢出的部分化为泪珠从眼角落下，
【——明白了。雷姆的英雄，是世界第一】
她一边落泪，一边微笑着说道。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
库珥修带着包括雷姆在内的伤员，回收白鲸的头部以后准备返回王都。
而昴他们则让讨伐队的一半兵力充当她们的护卫，带着另外一半去往梅瑟斯领。
以威尔海姆和菲利斯为代表，与昴同行的讨伐队成员共计二十四名。虽说比预想中要少了很多，不过仍是足以令人安心的战力。
而且，同行的并不仅仅是这些讨伐队成员——，
【啊——，话说，还真是好呢各位，能被小哥带上！】
【团长——！蜜蜜也是！蜜蜜也很努力了！超——很努力了——！】
两位坐在狮虎上的兽人唠叨吵闹着。
一位是因保护昴而受到脱离战线的重伤，如今已经恢复过来的里卡多。另一边则是即便在以命搏命的战斗里，也不失童真的蜜蜜。
参加的不仅仅是这两人，还包括兽人佣兵团【铁之牙】的十名幸存者。其他伤者则由副队长黑塔罗带领着，与库珥修她们一同前往王都。
【说起来，明明弟弟都消耗了那么多体力，为什么你还能那么精神？】
【黑塔多身体太柔弱了！太软弱了！真是的——，太——丢人了！】
蜜蜜大声嘲笑着弟弟的柔弱。不过按照昴的判断，恐怕只是因为这位姐姐的体力多得离谱吧。
与其说是无可救药地享受战斗的狂战士，倒不如说是——对任何事情都能找到乐趣的乐观主义者吧。要说羡慕还真有些羡慕。
【虽然洒家在白鲸战的后半部分成了那个样子，不过不用担心。因为让小姐好好照顾过了呐。这之后，要在小哥真正的目标这边出个风头呢】
【说要在真正的目标这边出风头，你，是知道我要做什么才这么说的吗……】
【和魔女教的事情有关，对吧？】
里卡多突然压低了声音，让昴的话梗在了喉咙里。
昴不禁用力握住了承受着自己体重的地龙——帕特拉修的缰绳，然后听到了漆黑的地龙像是在担心自己的低鸣。
望着昴僵硬的侧脸，里卡多露出尖牙，笑道，
【不用那么惊讶吧。商人最重要的就是情报的新鲜度，洒家也好歹是小姐雇佣来的。不仅仅是小哥的事情，其他的也有听说很多。耳朵不是白长这么大的】
【是的——！蜜蜜很大哦——！】
【不是在说你呢，小不点】
蜜蜜从另一个角度对里卡多的玩笑做出了反应，让他苦笑起来。昴在一旁挠着头，吃惊之余，也感受到了安娜塔西亚的城府和心机。
话虽如此，既然还要继续同行，与里卡多他们【铁之牙】之间的情报共享就是必要的。可能的话，是想把讨伐队的人集合起来再一起说的。
而且还要看昴在出发前埋下的保险，是否在正常运作——，
【啊，似乎可以汇合了呐】
【啊？】
听到这句话，昴慌忙转过视线望去，然而他的眼睛无法看穿笼罩着夜间平原的黑暗。他辨认不出自己看见的东西，只能歪头表示疑惑。
【就算不那么拼命去看，再等一会儿就知道啦。安心吧】
【知道的家伙都喜欢这么说。别给我装模作样的】
【那么，就不装模作样了吧。——虽然有点远，不过那边过来的是我的佣兵团，另外一半的】
【一半？】
里卡多的话让昴皱起了眉头。
【铁之牙】的一半，也就是那些受伤人员，应该已经打道回府了。
【所谓一半，就是字面上的意思。原本，洒家的【铁之牙】在讨伐白鲸的时候就只来了一半的人。因为剩下的一半有那一半该做的事情呐】
【要做的事情，说的是】
【要是有其他人闯入街道，被卷入战斗的话就不好了对吧？所以，他们的任务就是封锁街道的另一边。因为是昨天夜里就出发了，所以没有和小哥碰面的机会呐】
听完里卡多的说明，昴点头表示理解。
虽说对没有拿出全部战力来讨伐白鲸这点感到不满，但是毕竟像里卡多和蜜蜜这样的主力都借出来了。考虑到讨伐失败全灭的可能性，安娜塔西亚这种规避风险的判断并没有错。虽说自己有点看不惯。
这只是因为手牌太少，除了全力投球以外没有选择的昴的嫉妒罢了。
【那么，现在来的是余下的伙伴吗。那边是谁带的队？】
【是蜜蜜的弟弟缇碧在带——！和黑塔罗一样，能和蜜蜜啪咚地释放合体技哦——！很厉害哦——！】
蜜蜜抬头挺胸，一脸得意地回答了昴的问题。
听到她那活泼而又暧昧不明的回答，昴对剩下那一半同伴开始感到不安了，不过，
【等下，但是另一位弟弟很正经啊。所以那位弟弟到底像姐弟哪边，还是五五开……？】
【虽然有些地方让人很不放心，不过缇碧可是非常有才能的孩子哦。从估价到交涉都可以胜任，是小姐的得力助手。又擅长对付蜜蜜，是黑塔罗的升级版本呐！】
【别这么说啊，感觉黑塔罗都可怜起来了……】
不管是姐姐还是团长都给出这么惨的评价，黑塔罗也太可怜了。
不过，先把他的可怜放到一边，【铁之牙】还有其他成员倒是个好消息。刚才考虑的谈话时间，或许要推到与他们汇合之后了。
讨论如何应对【魔女教】的会议正等在前方——恐怕，库珥修阵营的威尔海姆他们也是已经有所察觉。问题在于，昴该如何说明。
同说明白鲸的时候一样，必须在不触及【死亡回归】的前提下进行说明。
【不过，这还真是个难题啊……嗯？】
就在昴烦恼的时候，看到了狮虎群奔跑带起的烟尘。那就是里卡多所说的，前来这边汇合的【铁之牙】成员。但是，昴却感觉到了违和。
【————】
昴凝神留意存在于大脑角落的那份违和感，然后他发现了。
在正面接近的狮虎群里，有一个外观格格不入的身影混在里面。
距离渐渐缩短，其模糊的身影逐渐清晰，昴这才明白，那外观的特征来自于地龙。
然后，坐在那头苍蓝色地龙身上的是，
【——什么啊，是你这家伙吗】
【面对援军，这语气还真是不像话呢。完全没变啊，你】
走上前去，停下脚步，骑在地龙背上的昴与那位人物对峙着。
那位男子身着近卫骑士团的庄严白色制服，嘴角挂着悠然的微笑，细心地抚平着色调偏淡的紫发。
——与昴有过因缘的人物，尤里乌斯・尤克历乌斯正优雅地停在那儿，望着昴。