『沙海之王』
会议全票通过向左分叉口前进，队伍是“非战斗员组”。
很明了，如果向右边的道路前进的话就会被瘴气所吞噬，使人互相杀戮起来。既然如此，选择左边的道路是再自然不过的事情。
这对昴来说是已经有了答案的问题。但是，并不是说走左边的道路就是安全的，看来出题者充满了恶意。
右边的道路是精神的陷阱的话，等待在左路的就是物理的陷阱。
那个护身覆满了火焰的异形的魔兽，可以的话尽量不要碰到那个半人马。
就算与其战斗也没什么胜算，并不只是战斗力这种一目了然的问题而已。以现在的心境在遭遇魔兽的时候，是否能从内心里协助拉姆和安娜塔西亚，昴自己都没有自信。
“其实在眺望沙丘的时候看到一个特别厉害的魔兽。像帕特拉修一样的身体上又长出人类的身体，然后那具身体从胸口到腹部还裂开一张嘴。然后，人的身体的脑袋的部分长着一只特别大的角。”
“哦，那是什么……恶心到家了。”
“说实话，实在不想靠近。”
顺着之前魔兽的谈话，自然的说明起了半人马的生态。女性的两位再加上帕特拉修总共三名厌恶的反应也就到此为止了。
昴也不是因为喜欢才说的。而且，要是继续向左边的道路上前进的话，和那家伙相遇的概率大概有七成。
“虽然预料到会招惹上那家伙，总之挺糟糕的。姑且，先叫他半人马吧，不只是长的恶心，背后的鬃毛还有火……好像很强的样子。保守估计应该赢不了吧。”
“为什么看到了那种魔兽还放着不管？你想死吗？”
“啊？”
尽管尽可能不带感情色彩地进行了说明，结果还是像平时一样，因为拉姆的话冒起了火来。明明特地小心谨慎注意了，这算什么啊？
拉姆一直以了不起的态度小看人，昴感觉内心从愤懑变成憎恶，他深深地吸了一口气，平稳自己的激情，急切地冷静下来。
“该死……这种地方真是糟糕透顶！”
“麻烦啊。拉姆也是打算选词酌句来着。”
“如果刚才的话就是选择的结果的话，我感觉没有任何意义。”
对于难以自控感情的昴，拉姆的声音和视线带着一丝同情。
本来，那个态度就像被怜悯自己一样让昴越来越上火，正所谓不管做什么都是反效果。
“如果说这是瘴气的影响的话倒还简单，但是感觉好可怕呀。实际上，咱和拉姆小姐是不会受影响的。”
“那是什么意思？还是不要有那种只有自己没事的天真想法比较好。剥下皮囊，大家都是一样的人类。”
“这说法真是话里带刺呢。咱还没有对自己自信到那种地步。判断力和决断力是一方面，身心的强度是别的问题……只是，不管什么都往可怕的瘴气上推的话就不讲理了。”
安娜塔西亚用心良苦的劝着昴，
尽管说的话十分理性，但昴难以理解并焦急起来。一边站在一行人的前面，踩着道路的沙子前进，一边用自己的态度催促着她说下去。
安娜塔西亚小声地咳嗽了一下，继续说道：
“关于瘴气的事……虽然咱也不是特别清楚，要是成了道听途说的话还请饶了咱吧。”
“认真而又详细，那才是魔女教吧。”
“虽说是这样，这个世界上总有喜欢碰别人讨厌的东西的人。比如反复调查瘴气的奇怪家伙之类的。咱的知识是不知道传了多少遍才传到咱耳朵里的，难以轻信的事。”
安娜塔西亚举的例子是指魔女研究者吗？
尽管这颇让人意外，仔细想想的话也不完全是瞎说。这个世界里也有研究者一样的人存在，而这些充满了求知欲的人也并不是全都理性的跟随世界潮流，避免研究禁忌的家伙。
不管在哪个世界什么样的时代也好，好奇心都会以不同的形式存在吧。
“要说那个转了不知道多少遍的知识最开始的起点，先是所谓的‘瘴气’是什么？”
“那是魔女或魔兽释放的被污染的玛娜吧？据说魔女教徒也会释放出同样的东西。”
“拉姆小姐的答案是普遍说法。瘴气是由魔女放出来的，同样魔女孕育的魔兽也会放出相同的东西……但是，知道有这么种说法吗？”
「――――」
“魔女教徒和魔兽之间，其实关系非常差。”
安娜塔西亚，也就是衣领多娜如是说.
虽然创造者就是创造者，但也说不定是个喜欢炫耀自己知识的家伙.揭下安娜塔西亚的伪装，就能看到白狐的本性。
和抱着这种感想的昴相比，拉姆瞪大了眼睛看着安娜塔西亚。
一般人都认为魔女教图和魔兽都是『嫉妒魔女』的同伙。如果说两者之间的关系十分险恶的话，那自然是十分震惊。
“突然之间实在是难以置信……这难道是真的吗？”
“不凑巧，咱也没有认识的魔女教徒或魔兽，所以并不知道是不是真的。所以说这些事都是道听途说的。不过，如果是真的话，不觉得这很有意思吗？”
“有意思？”
出现了不合时宜的单词，昴对此产生了反应。安娜塔西亚对此反应表示肯定轻轻点了点头。
“一般来说，大家都认为魔女和魔女教徒以及魔兽之间的关系很好吧？但是，并不知道实际上魔女手下的两拨在对立。都已经过了四百年，但谁也不知道真相。”
“那个，确实是……”
“虽然抱歉这也是道听途说的，对于瘴气的误解好像也有不少。比如说，人并不知道魔兽与瘴气的关系其实是完全相反的，魔兽其实最讨厌瘴气了。就连魔女也发自内心地在憎恨。”
“不管怎么说这也太……”
被安娜塔西亚的故事所吸引，拉姆提出了重重的疑问。
昴在背后终于理解了她们的对话，安娜塔西亚、也就是衣领多娜的话的基本上无法否定。
魔女和魔兽的关系实际上很险恶，魔兽讨厌魔女。
曾经多次利用了“魔女的气息”的昴认同这种可能性。如果不是这样的话，为什么魔兽会那样憎恶地情绪高涨的追赶飘散出魔女的香气的昴呢。
在加上当初被异世界召唤时魔兽的骚动，在攻略白鲸的时候也利用了魔女的香气。
有了这么多的证据，就无法无视魔女的气息和瘴气的关联性了。
包围着昴的“魔女的香气”，就是所谓的瘴气么。
“魔兽们总不可能全都带有培提其乌斯的病娇属性吧。绝对不允许魔女以外的家伙带有魔女的气味什么的。就跟闻到其他女人气味的老婆一样。”
尽管这想象让人起了一身鸡皮前，前述的可能性倒是更恰当。
也就是说，魔兽讨厌魔女的瘴气，对此有强烈的敌视。
况且，大多数人应该不知道魔兽是从『嫉妒魔女』中诞生这种说法是错的。
诞生了魔兽的不是嫉妒魔女，而是暴食魔女。
因为那边没有流传，所以谁也没有注意到魔兽与瘴气之间的关系。
虽然不知道安娜塔西亚知识的来源，也就是魔女研究者是不是存在，如果真的存在的话倒是个值得注意的地方。
“这玩笑真是无聊”
想到这里，昴对自己的淡然不由得感到惊讶叹息。
与其去怀疑那个研究者到底是不是真的存在，单纯认为安娜塔西亚、也就是衣领多娜最开始就拥有这个知识反而更自然一点。
一这样想，昴的心中纷纷涌出别的形式的愤恨。
到底为什么必须如此隐瞒安娜塔西亚就是衣领多娜这件事呢。如果说担心尤里乌斯或者“铁之牙”那倒还有理。
特别是尤里乌斯现在都快要从世界的记忆里溢出来了。
尽管尤里乌斯尽可能表现的和正常一样，但就算是他也有顾不上的地方。一想到此，就应当尽量避免加重其心理负担。
尽管要避免他的负担，但为什么要昴来代替他承担这个负担呢。
「――――」
不管是谁都这么任性妄为。
为什么为什么昴要为这种家伙擦屁股而劳心费神呢。
真生气。真可恨。干脆，不管什么一口气全抖搂出来吧。不管是安娜塔西亚的精神也好，还是昴的“死亡回归”也好，全都……
“巴鲁斯。突然之间把头埋进沙子里实在是太诡异了，快住手。”
“这是为了防止关系恶化，自发进行的防御行动。呸。”
昴在自己的愤怒达到极限就要骂出来的时候，一头撞进了沙墙上。沙子的墙壁出人意料的脆，好像用手都能扒开。
得知了这一事实的代价，就是昴的满嘴沙子。尽管遭到拉姆的白眼，自己对自己的行为也有责任，所以把反抗埋在了心里。
“菜月君的奇怪行动也是受了瘴气的影响吗？”
“不，巴鲁斯平时就是这样的，”
“是才有鬼啊，是瘴气的影响造成的二次灾害。”
“那话题再回到那件事的真伪上吧……魔兽其实是讨厌魔女的。这样的话，就能说明为什么魔女教徒和魔兽之间关系不好了吧。”
故意多嘴，然后再引回正题的安娜塔西亚歪了歪头。但昴还没同意她的话。相对的拉姆点了点头，
“且不论是不是关系不好，确实也没有听过魔女教徒和魔兽一起行动的事情。况且魔女教的传说本身就流传不广。”
“是吗……那些家伙原来真的是在暗地里活跃的秘密组织啊。但不知道为什么完全看不出来。”
“那是因为巴鲁斯和爱蜜莉娅大人跟那群家伙接触太多了。”
知道昴的魔女教徒，全都自我意识过剩，显示欲太强了。
培提其乌斯也没说过他的活动都是秘密进行的，其他的大罪司教都要夺取大都市，就差来个全世界的直播了。
到底有什么脸面说他们是活跃在水下的邪恶组织啊。
“啊，不过等一下。白鲸如何？那可是和魔女教合作过的……虽然事到如今有点奇怪，不过可是有那种说法的啊。”
“是吗？就算确实魔兽更讨厌魔女教，咱也不知道魔女教是否讨厌魔兽……就算不是咱其实也不在意。”
“就算要自己说出来……”
安娜塔西亚适当的反驳了一下昴的反论，轻松地说出自己的砍伐。她一点都不拘泥于此，说不定她真的是跟人听来的。
只不过是那种让人一笑而过的内容而已。最后安娜塔西亚闭上一只眼睛，
“最后，要说的是瘴气这东西依然不明不白。如果像拉姆小姐说的一样，瘴气是被污染的玛娜的话，那谁又能说明玛娜被污染又是怎么回事呢？”
「――――」
“不管进入谁的身体，玛娜就是玛娜。就算能通过魔法或魔石加工使其性质发生改变，但谁都不能使得玛娜本身发生变化。”
“那是……”
“为什么只有嫉妒魔女会污染玛娜呢？还有，适应了被污染的玛娜的魔女教徒，到底是为什么存在的呢？”
安娜塔西亚连续提出问题，拉姆少见的缄口不言。
没有反驳选择了沉默的拉姆真是稀奇。与此同时，昴从安娜塔西亚的语气里感到了一股既视感和嫌恶感。
那种不得要领的内容，和模棱两可的结论。
如同哄人一样的态度全都像艾姬多娜一样，使人很不舒服。
“哎呀呀，好像废话说的太多了。”
安娜塔西亚没有理会拉姆的沉默和昴的感慨，突然说道。
说话的口气突然一变，转换话题把人晾在一边。安娜塔西亚扔下两人，用提灯照亮道路正面。
昴模仿她的举动停下脚步，打开提灯，随后注意到了。
「――――」
正面的道路缓缓地向左拐，有一股微弱的风。
到处一成不变的沙墙，突然伸出一条曲线，飘过来的风中还混有“烧焦的气味”，昴记得非常清楚。
“烧焦的味道，还是烤肉的味道。”
拉姆对夹杂着热气的风发表了如此感想。
被适当火候烤得焦黑的肉味飘荡在道路的深处。
这香气就是有谁在做饭的证据，所不定能友好地与其接触，不过这种想法实在是太无知了。倒不如说，事到如今还那么想的话反而让人觉得脑袋有病吧。
“说不定是爱蜜莉娅大人她们有些大意地生火休息中呢？”
“会粗心大意的生火的是爱蜜莉娅这点倒是同意，不过说了半人马的事情之后我实在是无法如此想象。你脑子要是没毛病的话也相信那是真的吧。”
“我很期待没有瘴气后你是如何解释这句无礼的话。”
如果对拉姆的提问进行必须以外的还击的话，她会更猛烈的讽刺回来。
昴对此嗤之以鼻，告诉自己他和带有敌意的对方是不一样的。
做到如此地步，就应该不会有什么怀疑了。
在这股焦臭的风前面有一个大空洞，在那里有一只浑身冒火的魔兽。
这次到达这里花费的时间比大上次还要早一些。既然这样也要遭遇它们，就说明那里是魔兽的巢穴吧。
不能抱有那群家伙会挪窝的期待。这样的话，
“只有宰掉它们再通过这里了么？”
“拉姆认为还是提出一些以现存战斗力可以实现的方案比较有建设性。”
“虽然没了杀手锏也能战斗……咱还是希望把这个削减生命的当成最终手段呀。毕竟这是无法弥补的。”
拉姆和安娜塔西亚齐声反对昴危险的计划。
尽管被否定有些焦急，昴如今也没有打算固执己见。
实际上，这种事也确实做不到。毕竟这可是“非战斗人员组”。跟魔兽对战这种选项还是跟无谋这词一起扔掉比较好。
“但是，又不能折返回到右边的道路。”
“看到巴鲁斯那洋相百出的样子，我可没有向右路前进的雄心壮志。”
“不过，这样岂不是走投无路了。该不会我们得回到最初的场所，等待其他人来找吗？
先不管拉姆的嘲讽，安娜塔西亚说的才是合理的。事到如今害怕魔兽而返回的话，早在当初就使出花言巧语留在那里了。
既然没有这样做，那昴的结论就只有跨过魔兽这一个选项。
所以，必须绞尽脑汁想办法。
“总之，现在必须的是对方的情报。如果跟推测一样的话，确实有可能性。”
昴为了指引迷茫的两人作出如此结论。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
昴也是完全不知道关于魔兽半人马的生态。
因为自己跟它也不过是偶遇十几秒就被烧死的关系。
知道的只有那扭曲的外貌导致生理上的厌恶感，还有强大的火力让自己体验了一会深入灵魂的痛楚。
如果敷衍了事地思考的话
但是，如果这样估量菜月昴的话就让人困扰了。
关于突发性的『死亡』，菜月昴可是已经身经百战。现如今已经可以从『死』的现象中让自己不是“白死”，培养出经验来。
“最先应当注意的事半人马的外观。”
那丑恶的外貌只要见过一次就绝对忘不了，
虽然只看见了十几秒，但是那股异常的相貌给自己留下了鲜明的记忆，这也给昴的研究提供了帮助。
马的上半身长着人的身体，头部变成了角，在身体上张开的巨大的嘴。
完全就是个小孩子随随便便用粘土粘出来的粗陋模样，仔细观察记忆的话有值得注意的地方。
“直接了当的说，没有眼睛。”
本来应该由头部的地方却没有头。结果，完全找不到那个魔兽的身体上有任何可以作为视觉器官的东西。
也许是没有灯光之类的光源，长期在这片沙海的地下活动导致退化了。
“就像鼹鼠一样，适应了地下，但是失去了视力。”
还是说并不清楚它是不是一开始就没有，至少那个魔兽不像是依靠视觉进行活动的。
那时，魔兽发现昴的时候并没有注意到光亮的样子。魔兽是因为昴自己无防备发出的声音而注意到的。
也就是说，那个魔兽的嗅觉或者听觉比较发达。
“据说鼹鼠确实耳朵很灵，但是相对的鼻子就不太好使。”
虽然并不是安娜塔西亚，不过这也是道听途说的知识。
但是，与其瞎猜倒不如昴的推测更有帮助。半人马的强项是听觉，昴如此认为并开始了行动。
因此，
「――――」
昴无言地尽可能安静无声的上下挥动手臂。
小心注意踩在沙子上上的时候不要发出摩擦的声音，随后挥动手臂扔出一个紧急口袋中装水的容器。
它准确的飞向了大空洞的边缘，将空间正中央熊熊燃烧的魔兽的意识引到了落下去的地点。
「――――！！」
装水的容器落在沙地上发出了轻微的声音，半人马注意到了然后产生了极为剧烈的反应。燃烧的鬃毛不住乱抖，马的身躯跳了起来，径直跑向出声音的地方，然后毫不犹豫地撞了过去
「――――！！」
沙子被高高扬起，火花在空洞里四散飞溅。
激情澎湃的半人马四处乱撞，怒张的巨口里的牙齿摩擦交错，像无数婴儿哭泣一般的吼声震耳欲聋。
于是就这样，被火焰所吞噬的水的容器被反复踩踏压扁，被破坏的原型都看不出来，鬃毛里的火焰都流淌到了沙子上。终于，在烧尽了干燥的沙子以外所有的东西后，魔兽满意的停止了行动。
看起来很满意的样子。
昴一边侧模监视着它的行动，一边摇动腰上的绳子，催促着移动。充满了魔兽高亢的尖叫的空间里，小心翼翼地踩着沙子的声音被盖住了。
细心地一步又一步前进，
「――――」
通过绳子传达停下来的指令，地龙停止了前进。
并不了解人话的地龙却能让人惊讶地遵守规矩，它走在沙子的步伐慎重的简直不像那个巨大身躯能做出来的。
漆黑的孔洞中，昴一行人在进行死亡的行军。
空洞的宽度差不多有学校的体育馆般大小。
空间里到处都是被魔兽烧死的生物，昴一行人不出声的跨过边缘，穿过魔兽。
「――――」
但这空间里并不是安静地鸦雀无声。
半人马那夸张的大嘴反复大声地呼吸，那声音就像气球里的空气被放掉了一样，十分粗糙。
这就是个不只是外表，就连生态也十分丑陋的魔兽，不过也多亏了它简单易懂的生存方式，就算不用战斗也能解决问题。
「――――」
昴再一次高举手里握着的水桶，扔向半人马的背后。单细胞的魔兽听见了声音，又一次向空筒发起了进攻。
火焰和婴儿的啼鸣响彻整个空间，盛大的火力烧爆了水筒，发出干瘪的声音之后变成了黑色的木碳。
只是，就在这个期间，昴他们在慢慢前进，成功的缩短了到路口的距离。
观察了半人马的生态之后，昴得出了一个简单的结论，就是诱饵作战。
因为没有视力，昴判定半人马是靠听力分辨四周的。留下拉姆和安娜塔西亚，用不断投掷物品的方式吸引魔兽的注意力，反复多次才有了把握。
半人马是靠听力捕获猎物的魔兽，而且大脑简单，可以用同样的手法骗到很多次。
能确定这点的话，接下来的事就简单了。
收集作为诱饵的素材，然后通过魔兽后再用绳子把路口的位置报告给拉姆。接下来就是劝说帕特拉修小心隐秘的行动，不要输给紧张感和不安，再通过这里就行了。
「――――」
实际上，昴的作战顺利的让人有点沮丧。
从空洞到路口的距离已经过了一半了，跟自己的紧张感相比，花费的时间并没有那么多。对没有学习能力的魔兽而言，用同样的方式欺骗它是完全有可能的。
「――――」
毫无疑问，昴他们把提灯熄灭，能用眼睛看到的只有在远处大吵大闹的半人马燃烧的鬃毛。
尽管不依赖视觉的魔兽应该不会注意提灯的亮光，就算如此也尽量希望减少刺激到它的因素。
「――――」
昴感觉到绳子被拉扯，把他从沉思中拉了回来。
使用诱饵的昴又两根绳子，一根系在帕特拉修身上，另一根由骑在帕特拉修身上的拉姆拿着。
对帕特拉修发出的指示只有前进和停下，和拉姆之间的交流就没这么清晰了。只是互相提示的程度而已。
但是，尽管不能面对面，也不能说话，只能通过绳子传达意识，现在却让昴意外的冷静。
如果是这样的话，至少昴不会对拉姆和安娜塔西亚就怀有不好的情感了。想不到不用和人面对面是如此的轻松。
一方面，对自己享受孤独的心情感到些许不安
昴说服自己这其中有一半是因为瘴气的影响，安娜塔西亚之前关于“瘴气”是什么的说明，不透明的部分也很多。
就算现在也很怀疑从这个地方出去了是不是就能治好了。
如果没有治好的话，甚至对爱蜜莉娅和碧翠丝都抱有这种嫌恶感的话……
「――！？」
突然绳子被使劲一拉，昴不由得摔倒在地。拉动绳子的是帕特拉修，地龙做出了强行停下的判断。
昴抬起头想知道突然间发生了什么事……
“唔。”
在昴的脸前飞过了一团火焰。
如如共同足球般大小的火焰，裹挟着热浪飞了过来，撞到了数米外的沙墙上，发出了巨大的爆炸声。
膨胀的热风炙烤着冰冷的身体，昴好不容易才将悲鸣忍住。
如果没有被帕特拉修制止的话，毫无疑问火球会砸到自己。
虽然不知道会不会被一击致命，但毫无疑问碰到了会受伤。回味自己捡了条命的事实，同时昴的后背也开始战栗起来。
因为火球是朝昴的方向扔过来的么。
「――――」
昴不假思索的回过头。
半人马现在应该被诱饵吸引，现在正在空洞的对面和水筒玩的不亦乐乎才对。但是，现在魔兽将其头部的角朝向这里，低声嘶吼。
简直就像确定了昴他们就在这个位置。
「――――」
昴摇摇头，觉得这不可能。
昴将投掷用的水筒从腰间拿出来，打算再次引开魔兽注意力。尽管拉姆的绳子在频繁呼唤昴，却没有理睬。
现在最优先的事项是将魔兽的注意力从这边转移。
水筒描绘出了一个抛物线，落在了离半人马很远的左边的沙子上。当然，魔兽的注意力朝向了那里，粗心的猛兽朝着显而易见的诱饵飞扑而去。
随后再次传来了火焰和婴儿般的叫声。随后，在响彻高亢回声的空洞中，昴指示帕特拉修赶紧向出口前进。
只要不断地重复这个过程就可以了。
只要这样就可以突破这里了，但是……
“——！”
在昴的身边又飞来了一个半人马的火球。
这次比刚才的那一击还要接近，都快撩到昴的皮肤了。突然屏住呼吸，火球爆炸的热浪吹到了昴的身上。
「――――」
通过正面新出现的橘黄色的光源，昴和伫立在远处相互对视了起来。因为没有眼睛，说是相互对视并不准确。
但是魔兽的注意力明显朝向了这边。魔兽只有从声音才能分辨这里的存在，不知为何，它在自己的鸣叫声中发现了昴一行的存在。
“自己的鸣叫声……”
“巴鲁斯，是回声。”
拉姆拉动绳子呼唤昴，将他心中的疑问和答案连接在一起，最终发出了声响。
于是在两人得到相同答案的瞬间，半人马踢起了沙子。
魔兽猛然踢着沙子的地面，巨大的身躯在冰冷的空中飞驰。鬃毛的火力越燃越烈，不断奔走向昴迸发。
和马的身体连接的人类的身体举起胳膊，扯碎了自己燃烧的鬃毛。随后在魔兽的手里变成了火球，一瞬间就制造出了一颗火焰的炸弹。
“……！跑起来跑起来跑起来！！”
事已至此，已经无法避免和半人马冲突了。
昴不再隐藏脚步的声音秘密行动，拍了一下帕特拉修的屁股马上向通道里奔去。
现在，昴一行人所在的空洞的正中央，不管是前是后的距离都很远，这位置对魔兽十分有利，简直就像它计划好了一样。
“难道被耍了？”
“——！”
昴的十分惊讶，但是魔兽却毫不理睬。半人马放出火球，就像玩弄不知逃向何方的昴一样将沙子吹地四散飞溅。
那家伙已经知道了他们想要逃往出口的想法。就算来回蛇形走位迷惑魔兽，但是对于用声音捕捉位置的它来说完全没用。
“喔哦！哇！”
火球不断地投了过来，接连掠过低下的头。
没有眼睛的魔兽好像要玩弄昴一样，在昴的身边来回奔跑，不断地投掷炸弹把沙子炸地四散分开。
“唔啊！？”
火球在脚底炸裂，昴的身体轻而易举被热浪吹飞。
尽管用双臂保护了自己的脸，但是喷出来的热风入侵了呼吸器官，鼻子和喉咙都被轻微灼伤了。呼吸的时候感觉到疼痛，粘膜像被溶解了一样一时之间闻不到任何东西。
脸正中央产生的剧痛让昴流着眼泪痛苦不已。
半人马身体上的嘴张开露出满是牙齿的口腔，刺耳的声音就像在嘲笑人一样。不是像，就是在嘲笑人。
他在嘲笑智力比不过魔兽，力量上也被压倒的弱小人类。
“该死，咳啊……”
憎恶感不断在心中沸腾，给予了昴站起来的力量。
跟疑心疑鬼和不必要的吵架相比，对敌对的魔兽抱有敌意是多么健康的事情啊。就像熬干激情一样被漆黑的东西所吞没，昴用鼻子嘲笑着炫耀胜利的魔兽。
觉得自己已经赢了，真让人笑掉大牙。
明明就是个讨厌瘴气的魔兽，打算怎样赢过菜月昴呢。
「――――」
昴从腰间抽出鞭子。
手已经熟悉了握柄的手感，用它的前端制止扬起沙子的半人马的哄笑，魔兽侧耳倾听起了鞭子抽打空气的声音。
恐怕它是第一次听到这种声音的吧。
但是，昴真正的目标不是这个。鞭子只是一个诱饵。
「――Invisible・Providence」
以魔兽的暴行为发端，昴的内心卷起了黑色的感情漩涡。
再对其进行引导，将其转换成撕碎半人马手脚的力量。尽管是个一招鲜吃遍天的用法，不顾无所谓了。这个不管对谁都是通用的。
「――――」
鞭子在头上挥舞，发出了切开空气的尖利声响。
就像没有注意到对陌生声音津津有味的魔兽一样，不可视的魔手像在暗处滑动一样前进，潜入了魔兽的影子中，瞄准了人类的身体上的那只角。
人的身体和马的身体到底哪个是重要的器官这不得而知。也不知道它的头部的角里面是不是有脑子。但即使如此，那里也毫无疑问是致命的重要器官。昴尝试用不可视之手将角给捏碎。
如果破坏它的角就能让它言听计从的话，使其自杀就行了。那样的话就能轻松地……
“……咕、啊、嘎！？”
就在昴如此想到并决定对它进行惩罚的一瞬间。
在昴紧紧盯着半人马，用“不可视之手”伸向它的头部的时候，昴的脑内传来了一阵超乎想象的剧烈疼痛。就像被剥掉头皮，往头盖骨里敲钉子一样，昴一瞬间翻了白眼，口吐白沫双膝跪地。
“嘎啊啊！咕、啊！”
昴双膝跪地两手伸向脑袋，为了阻止那股尖锐的疼痛一般狠凿太阳穴。不管是揉还是按都止不住剧烈的疼痛。为了对抗疼痛，只有利用更剧烈的冲击才能抵消。即使再怎么敲打脑袋，那股疼痛依然存在。
昴倒在沙子上滚来滚去，就像头盖骨里长出了荆棘的地狱一般疼痛，疼的直用牙狠咬沙子。
“好疼！啊啊啊啊！疼疼疼！疼死我了！”
昴就像吐血了一样惨叫着。
嘴里进了大量的沙子，一边咬着沙子，不明所以的剧痛抵抗不住，根本挡不住。
当然Invisible・Providence也在一瞬间消失了。
烟消云散之后那个对半人马就无法进行任何干涉。魔兽好像对昴失望了似的，打算就这样用火球将昴烧成焦碳。
生出来的大火球逼走了空间里的冷空气，小规模的热量炙烤着整个世界。
就这样，菜月昴就要变成碳灰了……
「――――！」
一瞬间，漆黑的地龙猛然跳起咬断了魔兽的胳膊。
「――――」
与黑暗化为一体的地龙，毫不出声地悄悄接近魔兽，再对其施展猛烈的一击。失去了胳膊的魔兽当场失去平衡倒在地上，举在头顶的火球也当场掉了下来。
随即，魔兽自己释放出的火球在脚下爆炸，在极近距离产生的爆炸风将它吹飞。
被爆炸吹走的魔兽炸开了花，胳膊上的伤口不断流血，半人马都翻倒在地。帕特拉修对其毫不理睬，跑到满地打滚的昴身边，将他的衣服叼起来，马上撤退。
昴的腰部被咬住，晃来晃去，头痛和血液循环不畅不断地袭来，他向背后砍去。
在帕特拉修的身后，半人马正在摇摇晃晃地站起来。
那具人类的身体上的伤口浮起了泡泡，可以看到被咬断的胳膊立刻长了出来，这怪物一般的再生能力对其他的伤口也有效，刚才爆炸的余波使身体受到的伤也渐渐恢复，魔兽在短短数秒内回到了健全的样子。
这样的话，没什么可以挡住它了。
半人马对突然袭击的帕特拉修发出怒吼，猛地加速追赶地龙，鬃毛上的火焰不断纷飞跳跃。
就算是能适应各种恶劣道路的帕特拉修，也难以赶上栖息在这里的半人马的速度。和原本的身体不一样，很快魔兽就和叼着昴的帕特拉修并驾齐驱。
魔兽的手中又出现燃烧着的火球，并且这回还向纵向延长。仔细一看，火球在魔兽的手中变成了一件长柄兵器，眨眼之间就做出来了一把从头到尾包裹着火焰的枪。
「――――！！」
半人马扬起火焰之枪，用前端砍向帕特拉修。漆黑的地龙躲闪着那杆枪的回旋节奏，就像潜进沙子里一样低下身子回避了一击，趁着一瞬间的空隙加速逃跑。
但是，就在看起来逃出去的瞬间，魔兽从旁边用蹄子踢中了地龙的身体。其威力穿透了坚固的皮肤内侧，帕特拉修喉咙中发出痛苦地悲鸣。但即使如此，依然紧紧地咬住昴不松口。昴的腰部能感觉到一股热量，内脏受损的帕特拉修好像吐出血了。
看来受伤很严重。
但是帕特拉修却紧紧咬住昴不松口，昴没有闲工夫关心爱龙的伤势。只有永不停止的头痛引起的巨大折磨。
“艾路・菲拉！”
“吉瓦尔德！”
第二支火焰之枪投向了明显速度放缓的帕特拉修。但是在火枪插入地龙的身体前，从两个方向同时横插一枪。
一边是不可视的风之刃，另一方是集束的高温射线。
总感觉听过咏唱咒文的声音，但是昴并不清楚细节。
但是，两边的攻击直取魔兽，将它的身体开了个大洞，人类的身体被斜着砍断。但就连这种伤都马上就恢复了。
“巴鲁斯！啊啊，真是的，死了就直说！”
“真是棘手，那个魔兽跟咱相性不好呀。”
一个是明明声音很平淡，却听起来有点走投无路感觉的少女的声音。
另一个是明明面对走投无路的窘境，却依然缺乏紧张感的少女的声音。
昴的身体感受到了爱龙的气息和吐血的燥热，昴的意识几乎快消失了。既然承受了这样的痛苦，干脆一死了之更轻松点……
“不许死，巴鲁斯！雷姆会哭的！”
“哦～！”
昴的耳边响起怒骂声，那声音甚至超越痛楚直达脑内。
但是那声音唤醒的是不输给对魔兽的憎恶之情一般的愤怒。
明明已经忘了。
明明不管是谁都记不得那孩子的存在了。
别一副自以为了解的口气说我和雷姆！
「――Invisible・Providence！！」
昴释放愤怒的感情，在充满眼泪的视线一段，漆黑的魔手像乱发脾气一样向旁边魔兽砸去。
半道，产生了一股几乎能掀翻头盖骨的痛苦波浪，就在意识被痛苦吞噬之前，昴的不可见之手从正面将魔兽的枪折断，报了一箭之仇。
但是，微弱的抵抗也就能做到此般地步了。
「――――！！」
作为愤怒的反击的回礼，又来了激愤猛烈的一击。
半人马的前肢向前戳在沙地上，以此为轴将巨大的身躯扭转过来，用后足猛地踢了过来。
嵌着矿物的蹄子不管是硬度还是重量还是速度兼备，把沙子踢起来，将昴一行人，有帕特拉修可能还有附近的拉姆和安娜塔西亚也卷进来炸裂开来。
魔兽爆炸的脚力几乎能将空洞的一部分吹飞，被卷入横飞的沙子中的全员都被吹的四散分开。昴终于也被从帕特拉修嘴里甩了出去，毫无办法的滚落在沙子上，猛地撞向被冲击的余波震落的焦尸。
“啊，唔……”
让人说不出话的头痛，被半人马踢到的身体。
因为肉体内外一起袭来的疼痛，昴的意识几乎都保不住了。但是，在跌落的时候，『死亡』的气息已经越来越明了。
毁灭、全灭、送死、战死。
脑内想到了这些无情的词汇，但是……
「――――」
就在这种几乎都快忘了呼吸的时候，昴看到了有什么人站在自己面前。
娇小而又奢侈的身影。在缺乏光源的世界里，很难看清外表。但是那姿势是那么的熟悉。是拉姆。她摇摇晃晃地站立着。
就像要保护昴一样张开双臂。
笨蛋，没用的，没用的快住手。
就算想说话喉咙也发不出任何声音，就像被沙子堵住了一样。不，事实上就是被沙子堵住了。因为想要阻止头痛，像个笨蛋似的吞下沙子，现在昴已经发不出一点声音了。
“为……什么”
昴拼命发出了细碎的声音。
明明昴自己心里全是对拉姆她们的不满与愤怒，她们也应该很清楚。
“雷姆会哭的。”
拉姆静静地回答了昴的问题。
为了本不应该记得的妹妹，为了保护妹妹思念的人，拉姆站了起来。
昴不明白到底是什么能让她做到如此地步。
就算不明白这些，他也明白再这样下去的话……
拉姆会死。随后，自己也会死。这是无可避免的。
「――――」
半人马念念有词，双手做出了两把火焰剑。不过外形实在不太像剑，说不定是锤或者斧。
不管是什么，都是缠绕着火焰的两把武器。然后摆出架势，打算砍碎比自己小得多的拉姆，再将昴烧成灰。
“来吧，来吧。总会有点什么吧。”
新的『死亡』近在咫尺，昴将手伸向了痛苦的深处。
就像直面痛苦，在自己的内部不断潜行一样。向自己的外侧、向拉姆和帕特拉修或安娜塔西亚求救太不现实。
就算被骂是做梦或妄想，昴也向自己的内测寻求手段。尽管这个手法明显不怎么现实，却是最现实的手段。
潜入身体内部，将手伸向浑浊的体内，拨开蠕动的黑色之年，昴在自己的内部寻求破局之道。不是用的太多的“不可视之手”.而是别的什么新的手段、能够跨过这个场面的方法。
但是，昴拼死寻找的事……
“啊”
还什么都没找到，魔兽在昴的正面将双手剑举起。
火焰交叉在魔兽的头上，在一瞬间的停滞后向拉姆放出。大气被烧焦，火剑无情的切开少女的纤细身体，将其吹飞，她走过的道路，怀揣的思念，全都化为焦碳……
昴的脑内出现了此版幻觉，无力的惨叫起来……
「――――」
接下来的瞬间，一道白光以可怕的速度放出，削去了魔兽的上半身。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
可怕的光将举起火剑的魔兽的肉体从世上消去。
并不是斩断或者粉碎那么容易的事情，而是字面意义上的消灭。
「――――」
半人马是由马的身体和人的身体连接在一起的怪物。
光击中了人的身体的部分，从胸口以上都被击飞了。当然从肩膀到手臂，还有相当于头部的角和胸口长满牙的大嘴也是如此。
因为受到冲击，魔兽连声音都没发出来，从伤口不断流血，紧接着，伤口冒起了泡，开始了跟之前完全一样的超强再生。
蠕动的肉块不断涌上来，失去的人的身体再次形成。魔兽马上完成了人体的修复，然后双手又立刻诞生了火焰炸弹。
「――――！！」
半人马的狂吠就像无数婴儿的声音响彻在冰冷的空间中。
魔兽转过身，对昴毫不理睬，向着将削去了自己上半身的敌人径直跑去。
魔兽手中生出了大量的火球，一边狂奔着一边将其扔了出去，自己的吼声和爆炸的热风交织在了一起。但是——
「――！？」
魔兽的火球一个不落地全都受到了正面的迎击。
白色的光以可怕的精确度径直贯穿了火球。光的速度非比寻常，而且威力明显在火球之上。
火球的中心被光击中，因为光的威力被扯向魔兽的身体，魔兽一瞬间变得像一只长满白色光的刺猬一样，随后全身的火焰都爆炸了。
手臂甩飞，口腔被撕裂，马的身体被烧焦，半人马倒在地上。魔兽猛然倒在沙子的大地上，任凭愤怒发出不断地嘶吼。
但是，伤口还在蠕动，魔兽还没死。被砍掉，被击飞，如果碰不到的话，就增加强度改变用途，向杀戮进化就行了。
「――――」
再生了失去的部位，魔兽的外貌也变了。
人类部分的外形改变，两条胳膊变成了四条，从身体的口腔里长出了尖利巨大的獠牙。马的下半身的脚也增加了，变成了八条腿。
烧焦的皮肤闪烁着黑色的光变的更硬了，一眼看去就像穿了一副铠甲一样。
于是增加的手臂也分别放出了火剑火枪火锤火斧，魔兽在短短的时间里以难以置信的速度进化，只是为了放出白光的人改变了自己。
「――――」
变成了四条的前肢抬起，半人马嚣然狂叫。随着抬起的前蹄，它发出高亢的声音，以强烈的气势奔跑起来。
那身影，再加上巨大的身躯，简直就像用钢铁武装起来的列车。这种重量和速度要是直接碰到对方的话恐怕很轻松地就能将其变成肉末，使其惨死吧。
魔兽挥舞着火焰，要将给自己带来耻辱的存在完全消灭。
「――――！！」
魔兽脚踢沙子，掀起热浪。猛地向“射来的白光”突击。火力比以往都要强盛的多，所谓“地狱的业火”就指的是这个吧。只要一瞥就能让人震颤不已的奇特外形与样貌，不愧是沙海之王。
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「――――」
于是，大量的光迸发而出之后，那里什么都不剩下了。
如此凶猛的魔兽，连它的一点肉片都全部被光削去，就像没有存在于这个世界上一样。
沙子上剩下的，只有为了击倒魔兽放出的无数的光，其原本的样子是白色的细长的针。而且马上就风化成了粉末。
「――――」
看到此景，昴惊讶地连头痛都忘了。
当回过神来的时候，昴的手臂中有一具炙热而纤细的身体。是拉姆。尽管昴记不起来，看起来最后的瞬间，昴好像抱住了她的身体。
本来做这种事情也毫无意义，拉姆看起来也没有意识。
「――――」
昴听见了有谁踩着沙子的声音。
那声音慢慢地朝着昴他们走来。
空洞里又变得如平常一样冰冷起来，陷入了黑暗。
唯一的光源就只剩下了刚才魔兽大量吐出的火焰的残骸散满了地面。离昴很近的地方有一块烧红的鳞片，只有寥寥数米远。
视线里面出现了一双不知是谁的脚。
「――――」
昴抬起头，看向脚的主人，可能光就是他放出来的。
抬起头，缓缓地映入眼帘的是人类。
「――――」
是女人。
而且是个装扮奇妙的女人。
站在沙子上的脚到大腿之间的肌肤都展露无遗，裁剪的极短的短裤勉勉强强挡住下腹。在那上面露出的纤细腰肢，在上面的乳房只用一块布卷起来挡住。
但是肩上有一块披风一样的外套，将洁白的肩膀和露出的大部分身体身体勉强挡住。
头发就像和黑暗同化了一样是近似黑色的褐色，紥成了一条长长的马尾。
紧盯着昴的是充满浓烈感情的双眸。
薄薄的嘴唇微启，女人浮现出了略带兽性的笑容，说道：
“看到你了。”
看起来至少能语言相通，昴想到。
不过，昴的意识已经到极限了。
感受着沙子的触感，昴无言的失去了意识。
但是至少不想将怀抱里的少女放手，紧紧地抱住她。
能顽固到如此地步，看来他剩下的也只有韧性了。