『白鯨之顎』

沐浴在带露气的风中，昴产生了就如同从正面被殴打的错觉。

【——！】

打击上来的暴风让身体浮起，就那样仿佛被扔出御者台外一般。急忙伸出的手指什么也没抓到，昴的身体就向着黑暗直线摔落——之前，

【昴！！】

被抓住后襟，昴的身体被强行压到正下方。在因屁股落到坐席上而昏花的视野中，昴看到了一边压住这边一边操着缰绳的雷姆。

张开嘴巴，把平时的面无表情完全放开的雷姆带着拼死的表情吼着。

叫声化为咏唱，魔力随着雷姆的意愿收束，世界因魔法而发生改变。

产生的是，有昴身体大小的冰枪。

一瞬之间就在空中构成了三支冰枪，以惊人的气势如箭矢般射出。

划过空中的冰枪，发出了好似岩石撞上钢板般的声音击中了——打碎了眼前的黑暗。

【哦，哇！？】

就那之后，再次被抓住头，昴的身体就那样被一口气向正上方提起。

远去的坐席，在上浮的眼下看到了龙车的样子。没注意到乘客消失的地龙，在黑暗的街道上卷起尘烟拼命地跑着。

下个瞬间，侧面打击过来的莫大质量把地龙连带龙车装了个粉碎。

搬运货物用的粗糙车体仿佛剪纸一般被撕扯成千万片，强力地瞪着地面的大型地龙随冲击四散，血与内脏摊上街道化为了肉片。

这过于脱离现实的光景，让昴的思考一片空白。

【向左——！！】

听到近在身边冲耳怒吼般的声音，一秒后身体就落到了坚硬的地面上。肩膀和腰上游走的隐约疼痛，把昴的意识从空白拉回到了现实。

然而，一个接一个袭击过来的冲击让人脸抬起头的时间都没有。

乘上的龙车急速回旋，昴因为离心力而被来回甩着。货物架侧翻，差点就被那样扔了出去，勉强抓住指尖够到的绳子才得以幸免。

转动着头，勉强把握到了自己是飞到了奥托的龙车上这一点。

把连着货物架上扣子的绳子缠上手腕，昴在摇晃中尝试站起。

【别这样，昴！不要站起来！【避风】加护已经解除了。雷姆和昴在这里都不能动！】

看去雷姆，正把自己的右臂插进地板支持着身体。就连雷姆的身体能力，在这个摇晃中保持姿势都很困难。

从缠于地龙的【避风】加护影响下脱离，袭来的摇晃与风的猛烈势头毫无容赦地削减着昴的体力。胸口变得难受，似乎就连站起来也做不到。

雷姆抱着昴，从被打飞的龙车上转移到了奥托的龙车上。若是那个判断迟了一瞬的话，大概此刻昴他们也与破碎的龙车命运与共了吧。

【发，发生什么了！？到底，这是怎么回事啊！？】

真的就只是在数十秒时间里发生的，伴随着压倒性破坏的巨大异变。

这密度的浓烈，让昴的头脑跟不上了。

【不懂吗！？】

对昴这混乱的询问，奥托发出了仿佛悲鸣一般的声音。

回头的奥托脸色苍白，牙根颤抖着指着空中。

【夜雾出来了！在雾里面，那样巨大的身体在空中游动的存在除了一个以外没有其他！】

仿佛确认着一般，仿佛不想认同而拒绝着一般，抗拒着摇着头，拼命的向着因恐怖而痉挛的肺送着空气，奥托全力地喊叫道。

【——是白鲸！！】

好似呼应着奥托的惨叫，白鲸的咆哮在平原上轰鸣摇晃着大气。

——白鲸。

昴听到这个名字，应该是在第一次的世界时候的事情。

这伴缠着雾，堵塞街道的怪物的称呼。

以街道被白鲸堵塞为原因，在第一次的世界连回公馆的归途都要进行大的迂回。没能赶上魔女教的暴行，这说是原因也不为过。

然而，关键的白鲸昴确实至今为止一次都没亲眼见过。因此昴无法否认无视了，轻视了这个存在。那是，

【该不会，是会在这个时候碰到的吧！？】

这与昴知道的，因为白鲸出现而封锁街道的时间吻合了。

在第一次的世界昴他们出发是在第三天。那个时候街道已经因为白鲸的雾被封锁了。大概明天白天街道就会被封锁了吧。

能就那样不知道白鲸的出现，而撞上这个威胁的只有今晚。

【没想到……会，和白鲸撞上，什么的……啊啊，龙啊，龙啊，请予以救赎吧……】

奥托空虚着目光嘀嘀咕咕地，仿佛念经般地向龙寻求着解救。

这别说战意连生气都丧失了的模样，将白鲸给行商人他们所带来的绝对恐怖的实感印入了昴的眼中。

在以前的世界奥托，表达过白鲸对商人来说是凶兆的象征。

颤抖着嘴唇，奥托心不在焉地操纵着缰绳。

他的地龙也因为注意到了白鲸的存在陷入恐慌状态，以把体力的残存视之度外的速度踏着地面，渐渐地提升着速度。

直接感受着货物架的剧烈摇晃，昴拼命的向着黑暗中凝视着。

白鲸的身姿沉入夜色之中，那巨体哪里也看不到。

【日……是说怎么会那么黏糊糊的，原来是起雾了……】

额上感受着冷汗与别的液滴，对摸上去的手掌上湿润的触感昴皱起了脸。

原本就是光源匮乏的黑暗之中，连雾都出来了的话视野的确保就真的是绝望性的了。

【雷姆！能看到白鲸吗！？】

【太黑了实在不可能！但是……！】

来回望着后面，旁边，上面，昴在视野之中寻找着鱼影。

昴的那个声音雷姆悲痛地回答道，但是后续的话语不知为何踌躇了。

屏住呼吸的雷姆望向所在意的那个，但是在浓厚的大雾中只能看到轮廓而无法辨识表情。雾的势头已经增加到，连手边都模糊不清了。

【——】

最初，昴与白鲸那疑似眼睛重合的时候，那眼球大约比昴双臂展开做出的圆还要大。

只是一个眼球就有那样的大小也就是说，白鲸正如其名，拥有着匹敌真正的鲸鱼的体格。

现实就是那样的怪物就那样隐藏着声音和气息，在夜空中自由地遨游着。

因为浓密的雾而无法看见白鲸的姿态这一点，更加激起人的恐怖。

【但是，雷姆的先手攻击应该打中了的。……那样的话，退去的可能性】

也太乐观了吧。

雷姆咏唱着打过去的冰枪的威力，是即便是在昴至今为止见过的魔法中也是处于最上位的位置的魔法，如果是昴的话一发一次，大概一共就会死三次的威力。

无论是怎样巨体的持有者，受到重伤的话也会畏怯的吧。

【其他的龙车怎么样了！？】

【似乎四散逃开了的样子。在雾出现的时候当即分头跑路了。运气好的话就不会被白鲸追上，应该就能从雾里逃命的】

这个与白鲸遭遇时候的处理法，大概是常识性内容。

原来如此，确实与这个龙车一起跑的龙车已经一辆不剩了。跟着跑到现在的其他龙车，似乎都遵从这条不成文规则四散逃开了的样子。

——失去了难得确保的脚的事实，让昴咬牙切齿。

时机太差了。为了带走村子住民全员逃走的方案再次瓦解。

【不甘心也没用。总之，现在只考虑从雾里逃出去……】

一边被晃动搅动着内脏，昴一边一心把逃出去以后的问题暂时搁浅。

眼前的绝境，减少的手牌。既然自家的龙车已经消失了，那么至少奥托的龙车就有让其回到公馆的必要。所以现在，首先要把这个麻烦的雾——，

【————！！】

仿佛成排的碎石机般强大的牙齿并列的口腔，突兀地在眼前张开了巨口。

咆哮轰鸣着，压倒性的声音暴力与暴风让地龙怂了。地龙的脚慌乱地摩擦过地面，车轮浮起货物架大肆倾斜。装着油的缸子打破车篷飞到外面，抓着边缘的昴也差点被甩出去。拼死地咬着货物架，昴眼中映出了，那在龙车正面的略脏的牙齿并立的巨口逼近这边试图一口吞的模样。

事已至此，昴终于理解到了自己的认识过于天真。

遭遇白鲸，深夜的雾中徘徊的这个现状。

这正是，现在这个瞬间突入了终究能够幸存下来吗这一赌场中的状况。

【——噜啊啊啊啊啊！】

在吞噬龙车的下颚迫近的瞬间，随着怒吼与冲击台板那铺着木板的地板炸了。

踏碎地板，恍若子弹一般向前方跳跃的是雷姆。

因暴风而飘扬的发饰下，是锐利的角突出的鬼化状态。她挥舞着自己趁手的带刺铁球，

【——向左跑出去！】

【左边左边左边左边左边左边！】

铁球往正上方击碎白鲸的下颚，令其漆黑的血烟喷涌而出合上了张开的巨口。下颚挖过大地，即便如此推进力仍旧无以消磨巨脸接近着。从那侧面一心一意地驾驭着的奥托的龙车跑了过去。

奔跑的龙车的货物架的右边，因为没能完全躲开巨体被卷入了交错，发出仿佛擦过岩面的摩擦音压碾着弹飞了。

失去车轮的货物台大声吱呀着，就那样失去平衡完全翻转。

当然，在那上面的昴也几乎毫无办法地被扔出了地面。

——死了？

就在判断的迟钝而招来死亡之前，混在轰隆声中接近过来的银蛇卷起了昴的身体。从落下的轨迹里强行拉起，让昴头朝地落回了御者台。

然后，

【吃我一击，啊啊啊啊啊——！！】

拉起昴的铁球握与右手，空着的左手破坏御者台与货物台的连接部分的雷姆，抓着分离了的货物台的一端——瞬间，让拉龙车的地龙都嘶吼的负重产生了，大型的货物用车辆被使劲向后方扔了出去。

虽说被削去了一般，但这也是几近扔出一座小屋般的超大型质量弹。那直击上错身而过的白鲸侧腹——扭动着身子的白鲸尾巴打爆着大地与木材，土块四散飞舞。

【干，干，干掉了吗！？】

即便不知道发生了什么，但大概还是理解了自己的龙车损失了大半的事实。想要有与付出的牺牲同等希望的想法，投入了自暴自弃的声音里。

让大气鸣动的咆哮，以及进一步增加了势头的黄昏之雾。随即从背后逼近的名为绝望的压力，打破了这份希望。

【为，为什么那么执着追我们……龙车其他的也有吧！？】

叫唤着，奥托诅咒着降临自己身上的不幸。

这是对完全不管其他的八台龙车，只来袭击自己的不讲道理的事情的苛责。

昴也完全同感，但是眼见不停地口吐脏字的奥托的样子把不平吞回了喉咙深处。

弃子，或者说替身肉盾——假设与魔女教面对面的时候，昴会怎样轻易地利用同行的他们呢，感觉隐约见到了其中的片爪丑恶。

【而且就算诉说对命运的怨恨，状况也不会改变……】

白鲸的威胁依旧从背后逼近，翱翔在空中的巨体的速度要凌驾于龙车。

即便是地龙舍弃了货物车辆一身轻松地奔跑，要追上也只是时间问题。

【考虑考虑考虑，解决办法，解决办法啊。没有，没有什么吗。什么……！】

拼命的运转着大脑，解决办法什么也浮现不出来。在被追击的紧迫感，以及连脚下都看不见的夜雾中，昴连提示都没能找到。

然后无为地浪费着时间的期间，命运再次增强了对昴的苦难选项。

接受着剧烈的摇晃，抓着车体的雷姆悄悄地靠到了昴下方。应当是同样地被摇晃所戏耍的雷姆，以仿佛是感觉不到晃动般的步伐来到了昴身边，

【昴，请收下这个】

【什么！？想到什么了吗！？接下来能做点什……】

是浮现了什么能逃脱绝境的妙计吗，这么抬起头的昴被雷姆推过来了一个小袋子。立马明白了有着一定分量的那个袋子，是路费袋。

是想说现在，这个时候，这个钱能起到什么作用吗。

对递出路费的雷姆的举动感到恶寒，昴僵硬的笑容贴到了脸上，

【雷，雷姆……？虽说知道氪金是有着能打破平衡的威力的技能，但是那个充其量，就是游戏里……】

【雷姆会下龙车去迎击。在这期间，请昴逃出雾里】

意图以戏言否定现实的昴，被雷姆那毅然的声音粉碎了。

雷姆面向去不是昴而是奥托。

【奥托大人。昴就拜托了。约好的报酬已经确认给昴。——请逃出雾，向梅瑟斯领报告白鲸出现了】

【报，报酬……？现在不是说这个的，生，生命是一切的本源哦！？】

没听到这边的对话的奥托如是回答。即便如此，见到他为了活下去而拼命驱使龙车的样子，雷姆安心着微微一笑转向昴。

【昴。雷姆头脑不好，所以只能想到这样的办法。请务必……】

【等，等下啊，雷姆！你，说过，传达白鲸出现的事情了吧？这个该不会……你，没打算活着回来吗！？】

对下了悲壮的决定的雷姆，昴拼命地阻止着。

明明昏暗的世界还是一成不变的处在昏昏沉沉的黑暗之中，眼前雷姆的表情却不知为何看的异常清楚。

【不让你走！不会让你走的哦！连你，连你都死了的话，我……！】

装着路费的袋子扔落到脚下，抱上了站在眼前的雷姆的腰。

把娇小的身体抱入怀中，拴住试图离开的这个存在。要是这个手臂放开了的话，就相当于连雷姆的命都放手扔出去了。

只有这点必须要阻止。不这样的话——，

【啊啊……】

在欲哭的感情混乱中，接受拥抱的雷姆叹出了炽热的吐息。

视线落向划过耳边的陶然声音，在昴怀中的雷姆抬头望着这边，陶醉地微笑着。

【雷姆就是，为了现在的这个时刻而生下来的呢】

【在说……】

什么啊，没能继续这样说下去。

后颈受到打击，世界反转的感觉袭向了昴。

抱回来般伸出手臂的雷姆，在昴的脑后打了一击手刀。

力量从身体中被抽走，昴软瘫般地靠上了雷姆。

【雷，姆……做什么……】

不仅仅是视野，连意识都似乎要被龙车的摇晃所吞没消失般。

在连抬头都觉得困难的感觉中，昴拼命地拥着雷姆。

如是挣扎的昴，雷姆用慈爱的目光看着。然后雷姆轻悄地把嘴唇靠上了昴的耳边，为了传达到远去的意识边缘般呢喃道。

【没问题的，雷姆一直，都会在昴的身后守望着的】

[[什么都别做就好，一直，待在我的身后]]

在出发之前，今天的早上，对雷姆这么说的就是昴自己。

所以如这句话所说的，雷姆为了守护昴的身后而站了出去。站出去了。

【不对……我不是，为了，这个……】

【昴。雷姆呢——】

意识落下了。

远去着。被染得，泛白着。

感觉，似乎被抱紧过一次。

额头上，碰上了温柔而柔软的触感，然后马上离开了。

然后，那就是最后了。