『时光的碎片』
——村子被笼罩在异样的氛围里。
穿过入口进入村子广场的讨伐队——以及在那森严的氛围下，从周围的村舍中露出脸来的村民们。然而，他们的表情绝对算不上开朗。这也是当然的，浮现在他们脸上的，是不安和混乱。毕竟，村子里突然出现了武装团体，这也不能怪他们。
【拉姆，你对村民们是怎么说的？】
【……只劝告他们不要随便外出走动和进入森林，仅此而已。具体的事情没有提及】
【好，nice判断】
哪怕是臆测导致的魔女教名号的出现，想必也会给村子里带来混乱。说不定，正是拉姆以为敌人是库珥修阵营这点，反而在这里起到了作用。
【喂，那个……不是昴大人和拉姆大人吗？】
【真的啊。昴大人，回来了吗……】
村民们窃窃私语着，开始注意到乘在地龙身上的昴和拉姆。
作为率领这个集团的人，昴吸引了村民们的视线，不过他觉得这样反而更好，于是从帕特拉修身上爬了下来。就目前的状况来说，也应当由昴来说明才最为合理吧。
【巴鲁斯……】
【由我来说。稍微等下哦。——威尔海姆先生，尤里乌斯，里卡多】
伸手制止拉姆，昴把三位主力从讨伐队中叫了出来。
选择他们，是为了在对村民进行说明的时候增加说服力。带着看起来就很可靠的三个人，昴抬头挺胸走进广场正中央。
【昴，看来他们还很不安。请别忘记顾虑他们的心情】
昴对着在自己耳边低语的尤里乌斯点点头，深呼吸一口气之后拍响了手。看到熟悉的昴做出的动作，村民们一同不明所以地瞪大了眼。通过他们的反应，昴确认自己的动作引来了足够的注意之后，为了解除他们的不安而开口道。
【好，大家注意！集中注意力！各位，好久不见。虽然时隔数日，不过各位都还精神吗？】
【————】
【虽然这次回来的很突然，不过今天我是有事想要拜托各位】
再会的招呼打得差不多了，昴切入正题。看到大声说明的昴，在远处悄悄围观的村民们相互对上了视线。
所有人，都是认识昴的人，也都是昴认识的人。在理解他们的不安与混乱的基础上，昴尽可能地温柔地，却又迅速而不停地说道。
为了顺利避难，迅速的传达状况，急促到不给他们留下任何思考的时间。
【实际上这附近的森林，还有些魔兽在作恶的样子。虽然我带了驱赶魔兽的专业人士过来……但是，我希望各位能在我们工作期间离开村子。当然，交通工具我们这边已经准备好了。虽说坐起来可能有点不舒服就是了】
用谎言隐藏真相，昴斟酌着不会刺激到村民的字眼，推进着对话。
魔兽的骚动发生在两个月前，对他们来说应该也还记忆犹新才是。现在魔兽仍旧栖息在结界的对面，所以这套说辞的说服力应该也很充分。
身后有看起来就身经百战的讨伐队，以及作为代步工具的众多商人的龙车。虽然感觉有点强硬，但昴认为自己能把魔女教前来袭击的事实隐瞒过去。然而——，
【避难的时间只有半天，就算再长一点也就一两天。对各位来说可能会有点麻烦，但是出于安全考虑，我还是希望各位能够接受……】
【——请问，为什么要说这样的谎？】
——这充其量，也只是昴想当然地做出的判断。
【诶？】
半途插进来的话让昴瞪大了眼。他看了过去，发现出声的是一位留着平头的年轻男子。他是村子里青年团的人，和昴之间也有过数次对话。
【带着一大批外人回来，讨伐魔兽？为什么，要做这样的事情】
【这个嘛，你看，因为魔兽很危险啊。之前发生过魔兽的骚动吧？这次是打算在变成那种情况之前进行处理，所以……】
【请不要在这里掩饰真相！】
昴试图缓和杀气腾腾的气氛，但年轻人对昴的话充耳不闻。他朴实的脸上浮现出愁苦之色，紧盯着昴，握着拳头的手颤抖着。
那表情里饱含了压抑着的愤怒与失望，以及无法抑制的恐惧。
【昴大人，或许是不想让我们不安，所以才说得这么轻松……但是就算你这么做，我们村民，依旧没法停止害怕！想着该不会是魔女教做了什么吧，一直在害怕着！】
【唔……】
年轻人怒气冲冲的喊叫，让昴一时间语塞了。
年轻人的声音传遍了村子，村民们自不用说，行商中也出现了动摇。讨伐队里虽说没人动摇，但是面对这危险的话题趋势，他们也露出了严峻的表情。
【果然，没有否定呢】
年轻人无力的低语着，仿佛从昴的沉默中得到了答案。看着昴的反应，村民们忽然骚动起来，郁积心头的不安感顿时涌出。
【果然，就像昨天宅邸的人说的那样，是魔女教的……为什么会来这种偏僻的山村……！】
【这很明显，原因不是很明显吗！不都是领主大人做了那样的事情！】
【为什么要支持半精灵……支持半魔什么的……】
听到他们七嘴八舌诉说的不安，昴深刻觉得自己若是随意出言补救，只会取得反效果。
早在很久之前，村民们就已经明白了。无论是眼下这种会把村子卷进去的危险事态，又或是与住在领主宅邸的爱蜜莉娅并非毫无关系的事实。
他们并没有无知到能让昴随意糊弄的地步。昴的计划被这理所当然的事破坏了。
【稍微等一下！抱歉了！是我的错我道歉！但是……】
【————】
昴承认自己说服的用词失败了，开始道歉。同时也注意到了。
在那些村民之中，有人在悲叹，有人在发怒，有人露出憎恨的表情。
他们这些负面的思想，并非指向让他们恐怖地不能自已的魔女教。是的，他们的负面情绪所指向的并非魔女教，而是那位素未谋面的半精灵。
【为什么会变成这样啊！这和半精灵，和爱蜜莉娅没关系吧！】
【不可能没关系吧！？和半魔扯上关系，魔女教就会出现。这种事情村子里的小鬼都知道啊！然而领主大人却偏偏藏起半魔，甚至还推荐她成为这个国家的国王不是吗！请别给我开玩笑了啊！】
【——！】
年轻人那悲鸣般的怒吼，让昴大受打击，说不出话来。看到他的反应年轻人也转开目光，低下了头。但是，他并没有订正自己的发言。
昴望向周围，在其他村民的眼中，也或多或少能隐约看出相同的情绪。
【各位，也是这么想的吗？全部，都是宅邸里的半精灵的错】
没人回答。这份沉默想来就是最有力的答案。
他们是与自己关系亲近的村民。在过去的短短两个月里一同经历了各种各样的事，昴认为自己和他们已经是关系足够好的朋友了。所以，才会这么拼命想要救他们。
并且也相信这份心情，会被他们不带半分怀疑地接受。
【这也只是我在自顾自地多管闲事，是这样吗……？】
魔女教的恐怖——已经深植于这个世界的人心，而昴看轻了其扎根的深度。这是连昴认定内心善良的人们都无法抵抗的，历史的阴暗面在他们心中抓出的一道伤痕。
现实让昴无力的垂下了头。——这时，有人从背后拍了拍他的肩膀。
那个人走到昴的身边，与他并肩站着，叹了一口气。
【把头，抬起来。——“不要低下头”，如果是库珥修大人，肯定会这么说的】
【你……】
【你认为自己现在所做的事情，是错误的吗？如果不认为是错的，就没有必要低头】
站在身边的菲利斯断然说道，没想到会被他鼓励的昴惊讶不已。在此之上，更让昴吃惊的是，他对菲利斯所说的内容有印象。
实际上，这正是在前几次的轮回里，库珥修对昴说过的话。
【还是说，在这里抬起头比在城堡里大放厥词还要难吗？】
【……我说啊】
菲利斯挑衅般的说法，让昴不合时宜地无奈垂肩。昴到底，要因为那件事被人揶揄到何时啊。但是——，
【——说的也是。比起那个时候，现在这些连屁都不算】
哪怕此刻自己的话语同样不会有人听进去，但是如今，自己的正确性却是毋庸置疑的。
昴理解村民们对半精灵抱有忌讳的理由。这件事在昴的内心留下了深深的阴影也是事实。
不过，虽说这是真真切切的事实，也绝不是现在做点什么就能马上改变的。
所以才需要通过接下来的行动，由爱蜜莉娅、以及爱蜜莉娅身边的昴来进行改变。
【明明什么都还没做，别说什么不可能改变啊】
对于有失偏颇的评价，就只能展示出足够的成果来覆盖这份印象。然后，正是为了腾出为此需要的时间，才会有昴他们现在的行动。
——菜月・昴坚信，这正是自己回到这里的意义所在。
【各位的感受，以及想说的话我已经完全了解了。我不会说想要让你们现在如何如何。各位会有自己的想法也是当然的。虽然很心痛，但我懂】
【昴大人】
【但是，现在先把这些想法放回心里。真的，我真的理解你们有各种话想说的心情。所以为了好好说出那些话，现在就先听我的。现在，这个村子很危险，这一点是真的】
听到昴以真挚眼神说出的这番话，村民们一言不发地沉默了。整个村子陷入了沉默，这样的反应让昴感到悲伤，时间就这样无谓地流逝着。
【——当家的佣人说的话，就是领主罗兹瓦尔大人的命令哦。原本，你们领民就是没有拒绝权的呢。请尽快服从指示】
然而，严厉地打破了停滞的，是在一旁观察情况的拉姆。
她从讨伐队的队伍中走了出来，来到昴的身旁，与村民们对峙。拉姆充满威慑力的目光与强硬的发言，让村民们惊愕地交头接耳了起来。
【等，等下啊！我知道你的说法方式一向苛刻，但是也不带这么说话的吧。他们也有他们的生活。会觉得困扰也是当然……】
【对身为领主的代理人这件事，昴的认识程度也还不够深呢】
昴对她高高在上的态度提出反驳，拉姆无奈地瞪了昴一眼。
【这次避难造成的任何损失，都会在领主的责任下予以补偿。若是有不满意的人请报上名来。——这是，罗兹瓦尔的判断】
【————】
说法很苛刻，内容也很严苛。但是，她以不容反驳的姿态说出的内容，却让领民们更觉不安，无论是昴还是村民们都目瞪口呆。
但是，昴和村民们也都理解。拉姆正站在赞同昴的意见的立场上，利用领主的权限，让村民们接受他的话。
【啊——，抱歉拉姆的说法有点不太好。但是说白了，我的意见也是这样的。希望各位离开村子去避难。我也知道事情来得太突然，也没法有什么充分准备】
【————】
【所以，损失的赔偿这方面，我会负起责任和罗兹瓦尔谈判。希望各位能够相信这点，然后乖乖避难。拜托了啊】
听完拉姆的意见以后，昴放弃了感情论，开始理性地再次诉说。冷酷的拉姆与诚恳的昴，在这样的两人面前，村民们在短暂沉默后，无可奈何地点了头。
以这种强迫的形式，距离让他们理解还有很长的路要走。即便如此，如今终于取得了他们的同意。可以开始避难了。
这样就告一段落，昴安心地松了一口气，而伫立在他背后着的同伴们也同时长出一口气。
所有人都在紧张，所有人都在不安，但终究是跨过了这道障碍。
【话说回来】
【什么？】
与同伴们分享完安心的情绪后，昴望向身边的拉姆。拉姆面对他的视线露出讶异的神色，但她的话无疑是促成这份结果的临门一脚。
昴知道这是拉姆一贯的，令人费解的严厉温柔，不过。
【你会说出“服从我的指示”这种话，感觉还真是新鲜啊。这也就是说，已经认同我了？】
【哈】
像这样以哼声回应的拉姆的态度，让昴多少有种得到救赎的感觉。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
避难时间最长也就两天，只能带上最低限度的随身物品，准备好了以后，就开始避难。
这就是让村民们勉强答应避难的昴下达的指示。
【龙车一共有十五台。大致上，每台七人就能让所有人乘上去了】
清点村民的数量之后，为防疏漏又让青年团们点了一次名。
他们也不想等到真正开始避难的时候再出现多余的问题吧。所以他们虽然无法与讨伐队融洽相处，但也老老实实地服从了指示。
之后，不得不解决的问题就是——，
【要对宅邸里的爱蜜莉娅大人和碧翠丝大人进行说明呢】
目光望着从村子通往宅邸的道路，拉姆双手叉腰如是说道。
让村民准备避难的问题已经解决了。之后就是如她所言，宅邸那边的问题。而且，这对昴来说，也正是最大的问题。
【村子这边都骚动得这么厉害了，爱蜜莉娅现在在做什么呢？】
现在才刚过清晨，勉强称得上是早上。虽说在这个时间点，大部分人应该都还在睡梦中，但是考虑到这几天梅瑟斯领的状态，实在很难想象爱蜜莉娅会睡得安心。
拉姆已经给出过明确的证言，她的攻击与爱蜜莉娅没有关系。但是，也正因如此，昴才会很在意为何爱蜜莉娅对村子和森林里的骚动毫无反应。
对于昴的疑问，拉姆垂下了略带忧虑的目光。
【因为一直忙到了早上，现在应该还在休息。这几天，自从以失落的状态从王都归来之后，就一直没有放松的闲暇，以致身心俱惫】
【唔咕……】
【简直，就像是在王都受到了男人过分对待的样子呢】
【不要进行惹人厌的补充说明啊！……虽然，无法否定】
拉姆客观的意见让昴的罪恶感猛增。王都发生的事，肯定也让爱蜜莉娅很受伤吧。面对拉姆轻蔑的视线，昴无话可说。
【罗兹瓦尔大人出门期间，只能由爱蜜莉娅大人来处理宅邸与村子的异变。但是，村民们对爱蜜莉娅大人的反应，看到他们刚才的态度就能明白了吧？】
【想倒是想到了，不过实在不想说出来啊……拒绝了吗】
【拒绝？还真是温和的想象呢】
拉姆对昴的回答冷哼一声，表情之中透出一股寒意。
【——是否定了，呢。如果只是被拒绝，那还有再次伸出手去的余地。毕竟伸出的手会被拨开，还能说明对方愿意碰到自己呢。但是，否定又如何呢】
【————】
【如果连触碰都感到厌恶的话，究竟要怎么做才能缩短距离呢】
对于拉姆似问非问的说法，昴无法给出答案。拉姆似乎也没指望他能回答。她随即叹着气说“说了些坏心眼的话呢”。
【在察觉到森林异变的时候，爱蜜莉娅大人就尝试劝说村民们去宅邸避难了。然后，被村民们否定了。不过，爱蜜莉娅大人并非受到否定以后就会识时务地退缩的大人，这点巴鲁斯也知道吧】
【但是，我也知道她并非被冷漠对待之后还不会受伤的女孩子哦】
原来爱蜜莉娅也以她自己的风格，对魔女教的危险采取过措施的啊。只可惜没能打开对半精灵抱有固执偏见的村民们的内心。
又或者村民们现在过激的反应，正是与爱蜜莉娅对话过的结果。
【在那之后，爱蜜莉娅怎么了？】
【连续几次被拒绝了之后，因为觉得必须做点什么，所以又去巩固了一遍森林的结界呢。因为无法确定异变根源就是魔女教，所以也防备着魔兽那边的可能性】
【这个判断本身，倒是不坏……】
【再就是昨天晚上，因为拿到了白纸的宣战布告，所以一直烦恼到了早上】
拉姆这揶揄般的说法，让昴对【亲笔信】造成的各方面影响发出了呻吟。没能报告王都发生的事情，没能进行避难准备，给爱蜜莉娅他们造成了不安，也导致拉姆独断专行——副作用不胜枚举 。只是简单地换掉了一封信，却造成了相当沉重的打击。
【无论如何，避难方面都已经准备到这种地步了，爱蜜莉娅大人也不会反对了吧。只要去宅邸进行报告，应该立刻就会点头同意了】
【————】
【巴鲁斯？】
【不，我知道。只是心脏有点痛】
昴对讶异的拉姆摇摇头，感觉自己的心跳愈发加快。眼看就要与爱蜜莉娅再会，昴的紧张感渐渐达到了最高点。
正如拉姆所说，爱蜜莉娅绝对不是会拒绝如此庞大助力的孩子。
所以，昴的不安与紧张纯粹是昴自身心理的问题。
【尤里乌斯，和我一起去吧。去宅邸向爱蜜莉娅和萝莉进行说明】
【我？】
在下定决心的同时，昴把正在周围巡视的尤里乌斯叫了过来。对于被指名这件事，尤里乌斯一脸意外，而昴只是点了点头。
【是啊。你在和不在我的身边，说服力完全不一样。乖乖地，充当我对自己在城堡惹出的事端有所反省的证明吧】
【原来如此，了解了。若是这样就能让对话顺畅地进行的话，无需顾虑，尽管利用即可】
美少年表示理解，对昴的提议华丽地行了一礼。这个举动让昴脸颊抽搐，而在一旁看着这番对话的拉姆叹息着说，
【还像是巴鲁斯会有的小聪明呢。真小心眼】
【别说小心眼啊。说我行事谨慎啊。——啊啊，还有啊尤里乌斯】
【怎么？】
【把精灵搁在我身上的是你吧？给我好好说明一下】
听到这种“顺带一提”式的发问，就连尤里乌斯都显得措手不及了。
看到他的反应昴偏开目光，一脸尴尬地续道。
【那个啊，被两次从那种生死一线的状态下救下来，就算再不愿意也只能理解和接受事实了吧。你就是那个精灵使吧】
【确切地说，希望能称呼我为精灵骑士呢。精灵术自然是会一点，但是从未懈怠过剑术的修行】
尤里乌斯目不转睛地看着昴的脸，如是回答。
【出乎意料地冷静啊。我还以为，你知道我是精灵使以后会觉得很不愉快呢】
【就算是我，也会看实际场合事件和对象的。虽然也有不看的时候】
昴就这么移开目光，苦笑着，尤里乌斯向前伸出右手。
从他手腕中旋转出现的，是在拉姆发动袭击时看到过的数个微精灵。飘摇着的精灵共有六种颜色，全都亲近地贴在尤里乌斯的手臂上。
无论哪只精灵，在其美丽虚幻的外表之下，都隐藏着超常的力量。
【正如你提到的，她们是我和契约的精灵——是在成为精灵之前，被称作准精灵的花蕾们。终有一天，我要成为配得上美丽而耀眼的她们的骑士。立下这句誓言后，我从她们那里借到了力量】
【所以，那个红色的孩子就是一直监视着我的那个吗】
停在尤里乌斯手背上的微精灵，是在幻境中从昴的头发里飞出来的那一只。这么想起来，在被女狂人抓住的时候，那只红色的微精灵也现身帮助了昴。
全部都要感谢尤里乌斯采取的措施。昴被他救了两次性命。
【居然说成监视，还真是让人意外啊。只是拜托她暗中保护你而已】
【……顺便问一下，打破幻觉的时候用的那个是什么？】
为了让所有人共享摆脱幻境的手段，尤里乌斯使用了某种魔法。结果导致昴的大脑里混入了众多的意识，吃了很大的苦头。
【那是借助她们，茵和涅丝的力量，把阴和阳的魔法结合起来……高等魔法的一种【链】。可以把一定范围内的人们的“门”联系起来，从而使想法互通成为可能。只是，对你来说似乎效果有点太强了】
【是啊，我都差点以为我不是我了】
【实际上，这的确是很难控制的魔法。简单点说，就是让他人与自我意识的界限变模糊的术式呢。要是混合得太深，不仅仅是意识，会连五感都混杂起来。自己被他人侵蚀的恐怖，你已经有充分的亲身体会了吧？】
【这不是超危险吗！】
知道自己经历了比想象中还要危险的事情，昴感到后怕，不由战栗了起来。但是，尤里乌斯却怀着浓厚的兴趣望向昴，
【但是，花蕾们会调律失误还真是少见。说不定，你和精灵之间的亲和性相当高呢。有什么头绪吗？】
【真不巧，和我关系不错的精灵就只有灰色的小猫而已哦】
题外话，现在昴就连能与那只小猫如常相处的自信都没有了。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
【这个，要怎么叫出来？】
【只要叫“伊娅”她就会回应了。只不过，对于某些复杂的命令，或者她力所不能及的命令，她是不会有反应的，请时刻注意，要像对待女性那样对待她】
看起来，要点就是识时务。正好是昴不擅长的领域。
【而且，巴鲁斯，差不多可以别在这种地方畏畏缩缩了吧？】
这时，已经等得不耐烦的拉姆插入了两人的对话。靠在围栏上的她用下巴指了指从村子通往宅邸的道路。
【你打算让用光了储备魔力的拉姆，独自一人走在危险的山路上吗？】
【因为误炸了友军而导致燃料用完，说实话，相当无可救药啊……】
昴对于她短时间内能和威尔海姆抗衡的战斗力，发自内心地感到吃惊。
不过，考虑到总是在关键时刻无力再战，果然还是令人唏嘘。
【如果威尔海姆大人处在全盛时期的话，拉姆连十秒都撑不过去。拉姆的力量也比起全盛时候也只有二分之一……不对，四分之一而已】
【为什么你衰落得比威尔海姆先生还要厉害啊。是嘴硬吗】
【是矜持哦】
一字一句都洋溢着拉姆的风格，而且，恐怕这也并非谎言而是事实。只是失去角以前的拉姆究竟是何等杰出的人物，如今也无从想象了。
【这就是雷姆一直在意的事情吧……】
【你说什么，巴鲁斯？】
【没什么呐，姐姐大人。只是想到要进行那个报告，感觉有点恐怖】
【——？】
拉姆对昴的态度很是惊讶，但昴也想尽量避免在这种场合详细解释。
他觉得难以启齿的，正是对她的姐妹——对雷姆剪不断理还乱的感情。昴能够跨越在王都受到的苦难站在这里，正是因为雷姆的无私付出。
现在雷姆在昴心中的重要性，已经能与爱蜜莉娅匹敌。但是，这份难以言喻的感情，无论怎么想，都不是该在这种时候对雷姆的亲姐姐进行说明的事情。
这也是等所有人跨越眼下的困境之后，昴不得不面对的烦恼。
【同盟的事情已经说明过了，接下来就是要带菲利斯去宅邸了吗】
为了更好地解释亲笔信的事情，至少要有一位库珥修阵营的成员在场。
于是昴决定把讨伐队的大半留下来护卫村民，只带着数名主力返回宅邸。
—— 怀着焦躁、和不安的心情...