『重新下定决心』
睁开眼睛的时候，昴最先感受到的是，口中满是灰尘的感觉。
与口中的涎液一起，无意识的用舌头尝了一下味道——感受到土腥味和砂砾感的瞬间拼命地吐了出来。随之跳起来一般从地面上起来。
「哎～呸！ 呸呸！ 奇怪的石子跑到嘴里面……呸」
一边呕吐，一边拍掉身上的灰尘，昴转着头确认着周围，往淡淡的黑暗中凝视过去。
光源被中途切断的这个空间，被冷飕飕的空气填充着——昴想起来了，这里是对进入者进行筛选的墓地。同时——
「对了，我接受了『试炼』……」
冲进墓地之后，突然就被夺去意识的昴，进入了梦中的世界。那是被称为『试炼』的过去——这种情况称之为【过去】也不知道合不合适，总之，那是对自己来说无法抹去的因缘、曾经一度抛弃的过去。昴得到了与那些诀别的机会，最后发现所有一切都是在魔女手中进行的事实，然后回到了这里来。
动了动手指，昴回想起在失去意识期间所发生的事情，确认着依旧留在脑海中的鲜明的记忆。自己在梦境中与父母——与那不会再次相见的两人做出了感谢、道歉与告别。
那记忆给予了自己强烈的乡愁和失落感，同时也给予自己觉悟和勇气。
「没问题的，不会忘记的。已经向两人传达了自己心意的事，我全部都能记得。」
想到最坏的情况下，记忆可能会在被窥探过程中损坏，像这样能从头到尾记得所有事情，还算是幸运。
在确认完自己的身体之后，昴随之想到的是——
「对了……！ 说来我会在这里，都是因为要救爱蜜莉娅！」
对于判断延误的自己感到诧异，昴向屋子里面看去——在那里他看到了与先前的自己一样倒在那里的爱蜜莉娅。
迅速向那边跑了过去，看到黑暗中更显眼的银色头发以及雪白的肌肤，确认到她依旧有着生命的呼吸后感到些许的安心。但，那安心感也仅仅维持到看到她的表情之前。
「……嗯。……啊、不要……不要……」
「――――」
爱蜜莉娅痛苦的表情歪曲着，额头上渗出汗水，露出一副苦闷的表情。
然而，即使表情如何痛苦，身体也无法自由行动，于是手脚硬直一般无法动弹，仅仅维持着表情痛苦的状态。
如果她也跟昴一样，接受了同样内容的『试炼』的话——
「不愿面对的过去……不对，应该说是与那不得不面对的过去作出决断么……？」
虽然不知道经过了多少时间，但爱蜜莉娅是比昴早三十分钟进入墓地的。然而，即使如此也是昴先回来，看来她的『试炼』难度是相当大吧。
如字面上，她露出痛苦呻吟的表情。
本来应该做的是相信着她，等待她渡过『试炼』平安归来的，但是——
「看到这样的表情，还能说出那种的话的男人也不是自己了」
现在也是一副就要哭出来的爱蜜莉娅，昴向她的侧脸伸出一根手指。哪怕能缓和她一丁半点的痛苦也好，昴如此想到。但是，手指碰到她脸颊的瞬间——
「――――ッ」
异常激烈的，处于硬直状态的爱蜜莉娅的手脚抽搐了起来，由于痛苦而歪曲的表情绷直了起来。在震惊之中，瞬间，昴用触碰着她的手转而支撑着她的头部，把颤抖的爱蜜莉娅放到自己的胸口，抱了起来——
「爱蜜莉娅！？ 喂，振作点……爱蜜莉娅！」
摸着怀中爱蜜莉娅的后背，昴拼命地呼喊着爱蜜莉娅的名字。
那激烈抽搐的样子让昴心中生起心惊胆战的恐惧感，然而，随后她身体的颤抖渐渐地平复下来——
「――嗯、昴？」
「――！ 啊、啊啊、是我。没事吧？ 还记得我是谁么？ 我是和你相誓一生的菜月・昴。」
「没有做过那种程度的约定吧……」
对刚醒过来的她加点刺激，确认着意识和记忆并没有模糊的地方。离开她的身旁后，她那兰紫色的眼瞳慢慢的往这边聚焦了过来——
「那个……哎？ 我、为什么……」
「慢慢来就行、爱蜜莉娅酱。稍微有点麻烦的事情就放在后头就好了，总而言之，现在先来个大大的深呼吸。然后，稍微动一下手脚，确认有没有麻痹，如果站的起来的话，就试着站一下。」
「啊、嗯、嗯……」
注意到对刚睡醒的自己的，那话语中的担忧，爱蜜莉娅顺从的做了个深呼吸。然后，从手指到肩膀都试着动了一下，搭着已经站起来的昴的手，自己也站了起来。在黑暗的空间中，带着不可思议般的感觉往周围看了过去——
「在这黑暗的地方……只有我和昴两个人……」
「被你那样说，总感觉是有点色色的场景呢，只不过眼前这个地方太过煞风景了。」
对于急着掌握状况的爱蜜莉娅，昴用手指搔着脸颊，苦笑起来。不管怎么说，这里是魔女的墓地，对于偷偷进来幽会的男女来说，不管是气氛还是关怀都稍有欠缺。
然而，听到昴的话语之后，爱蜜莉娅突然抱起了自己的肩膀。看到那个反应的昴立刻想到「开玩笑开过头了……！」，颤抖了起来——
「对、对了……我接受了『试炼』，然后……」
「嗯、啊、对了。这里，是魔女的墓地里面。哎呀，那时还真是很糟糕。爱蜜莉娅进来后没多久，突然墓地的灯就熄灭了。然后惊慌的我虽然也跟着追了进来……」
「啊……不……对、那个、我、并不是……打算那样做、不是的……」
「爱蜜莉娅？」
不管怎么说，身体貌似没有什么大碍，那就好――昴想着继续进行对话，然而爱蜜莉娅的声音却更不安地颤抖着，由此昴也终于注意到她态度的异常。
她抱着自己的肩膀，仿佛感到寒冷一般牙齿轻轻的打着颤，拼命否定什么一般摇着头——
「不是……那不是、我……不是这样……了。那、那种事情……不知道……明明不知道……明明说了、不是这样的……」
「爱蜜莉娅。还好吧、爱蜜莉娅？ 冷静点、在说什么……」
「……不要。那种用眼神……看着、我……不要、不要不要……不要、不是这样的……不要……把我、把我一个……留在那里……」
连昴的呼喊也听而不闻，爱蜜莉娅用手覆着脸颊，直接倒坐在地上。声音中带着哭泣声，颤抖的呜咽声中充满着哀痛的情绪。连昴都能感受到那银铃一样的声音中包含着痛苦的感情。
看到倒坐在地上的爱蜜莉娅的身影，昴惊愕的一时无言。但是——
「没事的。没事的。我会在你身边。我就在这里。不会让你一个人的。没事的」
给予在那里一直颤抖的、哭泣的她安慰一般，守护一般，爱护一般的，昴把她整个人抱住，持续的，温柔的抚摸着她的后背。
在这期间，爱蜜莉娅也像听到不到昴的声音一样，双手依旧覆着自己的脸颊——
「……救我、爸爸。快来、救我……帕克、帕克……帕-克……」
她口中一直呼喊的并非是近在咫尺的，担忧她的男人，而是即使她哭得一塌糊涂也没有在她身前出现的，那个精灵的名字。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
「――目前已经让她冷静，睡着了。」
拉姆从房间出来，看到从昴那里投来的想问些什么的眼神，眼中仿佛在看着一条没有教养的狗一般，如此说道。
对于她蔑视的眼神，连评论都没有的昴，仅仅是小声回应道：「是么」。看到昴这样的态度，拉姆轻轻叹了口气——
「还真不像是你会做出的表情呢，巴鲁斯。平常就一副吊儿郎当的样子，如今终于沦落为影子一般的存在么，真是越来越让人看不下去了呢」
「吊儿郎当之类的，那是多余的操心啦……抱歉，让你担心了」
「……区区一个巴鲁斯、居然连别人的担心也能注意到，什么时候变得这么有能耐了？」
表现的好像真的被惊讶到的样子，拉姆吐了吐舌头，暂且接受了昴的感谢。前半句应该是闭着眼睛的昴的反击吧，后半句大概是真心话。
视线从拉姆那里移开，昴看向了她的背后——拉姆刚刚出来的房间里面。爱蜜莉娅就在那里睡着。
「不过说来，连续两天都是这样的情况，琉兹也会困扰吧？」
「困扰之类的，不必在意。本来就是由于老身的愿望，才让你们面临『试炼』的。」
回过头来，那是以平稳的话语回应昴的琉兹。与寝室相连的这个房间大概就是起居室，不过说来，琉兹家除了这两个房间之外，也只剩下一个用来放书的藏书室，整个屋子由三个房间组成。
在『圣域』中作为村长的立场，然而生活环境却异常朴素。昴不禁如此想到，不过看到她一个人在屋子一角，以小小的茶杯喝着茶的身影，又会觉得如此大小的空间可能已经十分足够了。
总而言之——
「哈，还真是十分关照他们呢，老太婆。对本大爷而言，说实话，那就是『由于葛翁泽的自以为是，导致没有地方住』的心情呢」
「你那究竟是什么样的心情一丁半点都没有传达出来好不……不过，那应该不是什么好的意思倒是传过来了。」
在琉兹对面坐着，同样喝着茶的加菲尔露出牙齿如此说道。还是依旧无法理解的惯用句——但是，以昴的判断，大概是目前的状况让他不爽吧。随之，察觉到加菲尔话语中的意图——
「事先说明，如果你要对爱蜜莉娅酱说什么坏话的话，先过我这个管理人的关，就让我全部都给挡下来好了。」
「背后说人坏话之类的，我才会不做呢。别摆出一副性格恶劣的样子，你要是想抱怨的话，就给我正面说出来，要不用拳头解决也行、呐。」
加菲尔挥着另一只没有拿着茶杯的手，把昴凶神恶煞的笑容给应付了过去。对于那样的态度，昴依旧维持着紧张感，此时，先前一直沉默的人物——奥托举起了手，「那个～」——
「那么，可以请问下到底是发生什么事了么？ 说实话，对我而言本来是不想太过于深入的，但想到事情如果继续变得险恶下去的话，买卖也无法好好进行」
「嗯，不好意思。确实呢，你是最适合做这种事的。毕竟你是我们之中和谁都没有太大关系的，和最重要的部分无关的，不用背负责任的，一副轻松愉快的，一文不值的配角立场呢。我可是很看好你的哦」
「被铺天盖地的否定了呢，你那是看好我时该说的话么！？」
虽然因为昴的说话方式而叫了起来，但是，昴把手指放到嘴边，做了个「安静点」的手势后，奥托立马慌慌张张地闭嘴。然而，他依旧一副无法平静的样子，摆着头——
「啊～虽然无法释然，总之先把对话进行下去吧。首先要问的是，菜月先生，你进入墓地之后到底发生了什么。」
「即使你问发生什么，我也……」
昴抛出最开始的话语，用手摸着自己的下巴，视线往天花板上飘了过去。
脑海中，浮现的是墓地中发生的事情——『试炼』的事，以及经过试炼回来的爱蜜莉娅出现异常的事——她在那里一直哭，说着梦话一般，道歉着，不断地呼喊着那个精灵的名字的事。
「墓地中进行着『试炼』这点是可以确定的。追着爱蜜莉娅进去的我也同样接受了『试炼』。总之，我是平安无事地突破，而爱蜜莉娅那边貌似陷入了苦战的样子。看到她太过于痛苦了，于是呼喊了她后……之后，她就醒过来，陷入那样意识不明的状态中了。」
「不对不对不对不对不对不对不对不对不对、给我稍微等一下！」
对快速回答的昴以手示意，奥托露出慌张的神色靠了过去。有什么问题么，昴抬起头来后，「对不对不对不对」，奥托又继续了起来——
「应该深究的地方，被你若无其事地一口气带过，结果我也点了头……哎？ 菜月先生，你也接受了『试炼』？」
「嗯、啊～、对啊，我接受了。都被朋友邀请了，没办法也只好参加了」
「菜月先生怎么可能会有朋友嘛，给我认真回答。」
「你这家伙，话也是分为可以说和不可以说的吧！」
被当面那样说的话，只好演变成战争了，昴怒视着眼前的奥托。然而，拉姆走了过来，用手把奥托和昴用手分开，让两人保持距离，随后向昴看了过去——
「那么说，巴鲁斯接受了『试炼』是吧。没错吧？」
「啊、啊～。没错。虽然是进入墓地后就被强制卷入的，可不是那种能不能拒绝之类的程度哦。」
「开始方式什么的怎样都好啦。比起那个，问题是……巴鲁斯已经突破『试炼』了么」
手指贴着嘴唇，拉姆闭起眼睛，进入思考中。随后，她向琉兹那边看了过去——
「我们家打杂的都这么说，你有没有感觉到什么变化？ 如果『试炼』已经结束的话，『圣域』的禁令应该解除了才对」
「……并没有，身体并没有感受到什么特别的东西。不过实际上去试一下是不是真的能走出『圣域』，那就是另外一回事了。」
「这样么。如果是这样的话，那好说。还请和拉姆走一趟，验证一下是不是能从这个『圣域』走出去，如果行得通的话……」
「喂喂喂、对话进行得太快了吧。那样武断的，完全搞错了吧。虽然我的说明也有些不足，但你那当机立断的态度也太过头了吧。」
马上就要拉着琉兹出去的拉姆被昴抓住了肩膀，对着回过头来的桃色发色少女，昴如此说道。对昴的话语感到不愉快，拉姆皱起了眉头，但马上，「到底怎么回事？」，重新打起精神——
「既然平安度过『试炼』的话，按照盟约，有必要确认一下这里的住民是否被解放了，不是么？ 到了明天，阿拉姆村的村民也能回到村里，罗兹瓦尔大人的疗养也是在宅邸中比较……」
「真心话在后半部分表现出来后，已经完完全全看到你那拼命的决心啦。……再说，虽然被你那么期待，但目前还无法从『圣域』这里离开。因为『试炼』还没有完全结束」
被如此告知的拉姆，轻轻地睁着眼睛。随后，思考起昴话语中的意思，视线游离起来，像是得到唯一的结论一般后点了点头——
「你骗我了是吧，给我去死吧」
「结论和处决也太快了吧！！」
那是拔出手杖，当场要处决昴的拉姆，以及对着拉姆举起双手表示投降的昴。昴一边举着手，一边拼命摇头——
「再说我也没有骗你！ 第一层『试炼』是成功渡过了！ 但是，还有剩下两个『试炼』留下来呢！ 墓地的『试炼』总共有三个。因此，虽然很抱歉，现在琉兹他们还没有被解放。」
「就算要信口开河，也要有点分寸……那种事情，你是怎么知道的？」
「那当然是、想出这个『试炼』的――」
魔女，想如此说出口的瞬间，昴突然察觉到一股恶寒在身上游走。
袭向全身的恶寒，仿佛在手脚灌上铅一般让身体变得沉重；仿佛在头脑中流入泥水一般，让思考钝化；仿佛在血管注入冰水一般，给昴带来异常的寒气。
同一时间，在昴的脑海中浮现出来的，不过是白痴般的一片空白。
『试炼』的内容也好，接下来还有两个『试炼』等着自己也好，自己能够想起这些都是被谁告知的。那就是魔女。但是——
「那究竟是怎么样的一个家伙，这点已经完全想不起来了……」
摸着太阳穴，对于自身记忆的缺失，昴感到十分愕然。
和爸爸妈妈交谈的内容也能够全部回想起来，留下的眼泪的热度，离别时留下的话语的温度也是，明明这些全部都能想起来。
然而，与这些记忆相关的魔女，关于这个魔女的记忆如同裂口一般缺失了。
看到闭上嘴，在那里发愣的昴的样子，之前还不惜那样吵闹的拉姆解除了临战状态，把拿出来的手杖放回自己的腰间，向沉默的昴投去一瞥，叹了口气。看到这样的拉姆——
「啊？ 难得变得有趣起来，不玩下去么。本来想着能看到好久没看过的拉姆粗暴的样子呢」
「端庄、柔弱的拉姆怎么可能会做出那种野蛮的事情呢。再说，从昴刚才的态度那里大概明白了一些东西，所以也没有那个必要了。」
「明白了、什么东西？」
对于用俏皮话简单对付过去的拉姆，加菲尔的话语完全没有进入拉姆的耳中。但是，对于刚刚与昴的对答，拉姆轻轻歪了歪头说明道——
「巴鲁斯并没有说谎，这点而已。总之，暂且相信这点吧。巴鲁斯，你继续回答奥托刚刚的提问吧。」
「啊、哦……知道了，但是」
虽然依旧无法释然，然而，看到拉姆那强硬的态度，昴也只好点头。看着两人交流的奥托，轻轻地咳了一声，「那样的话」，如此开口道——
「虽然刚刚有些脱线，重新回到对话上来吧。深入『试炼』内容的话题暂时放一边……关于爱蜜莉娅大人变得那样心慌意乱这点，菜月先生你有没有什么头绪吗？」
「……有。那大概是因为『试炼』的内容的关系吧。我跟爱蜜莉娅接受的『试炼』，虽然细节上不一样，但主题应该是同一个东西。」
「内容、么……那个、听了也没问题么？」
奥托说出自己担忧，然而昴以掌示意，表示不必担心。拉姆和加菲尔也向这边看了过来，昴点头说道：
「第一层『试炼』是要面对过去，直截了当的说，直面过去的依恋和后悔，并做出了断就是『试炼』的内容。」
「原、原来如此……所以你才会说细节不一样么」
理所当然的，每个人所拥有的过去都是不同的。
对于某些人来说，这个『试炼』可能意外的简单。只是恰巧昴能够直击核心，而爱蜜莉娅刚好陷入危机罢了——
「不对，把“资格”这点也考虑进来的话，这已经完全暴露出『试炼』设计者性格的恶劣性了。」
毕竟，昴只是被特别授予资格而已，本来拥有『试炼』资格的只有『混种』。虽然还不知道『试炼』设计者的真正意图，然而从各种故事传说来看，说到『混种』的话，必然会涉及到某个追加背景。
那就是，受到来自同族以及异族的迫害，又或者是由于畏惧而被孤立。既然把容易陷入各种窘境的『混种』选为资格者，让他们接受『试炼』的话，接受挑战的他们在墓地之中与自己过去的伤痛面对的可能性就相当大——
「把一堆面对『试炼』十分困难的家伙聚集到一块，还真是腹黑的做法呢。」
「目前这个状况下，即使咒骂监考官的恶劣性格，也不会对事情进展有什么帮助。比起这个……虽然有些难以开口，是关于爱蜜莉娅大人变得那样心慌意乱的缘由。」
口中含糊其词的奥托，视线往爱蜜莉娅的寝室瞟了过去。看到这个样子，大家也明白他想传达的意思了。对于他不愿意说出口的这份照顾，让昴得到些许的救赎。
――爱蜜莉娅外表上与那位『嫉妬魔女』有很多相似点，而且还是『混种』出身。从这些点来看便可以推测到她所受到的无理的蔑视和迫害。
说来，和她并非是同一种立场的昴他们来说，能察觉的到的不过是“应该是那样吧”，如此程度的表面部分而已。
因此奥托才没有轻松地把话题继续下去。奥托的判断应该说十分有人情味，或者从另一方面来说，他有着对商人的身份来说致命的，不合适的性格。
「虽然说你这家伙绝对无法成为一个大商人，但是，十分感谢。」
「为什么当场就把人家的梦想敲得粉碎呢！？」
「我是那种不加上些俏皮话就无法好好说出感谢话的人，体谅一下吧。」
「你也稍微体谅一下我心里的受伤程度吧！！」
奥托被气得直跺脚，大声地喊了出来，对于这样的奥托，室内的全员都把手指放到嘴边，做出「请安静一点」的手势。看到这情况，奥格立马慌慌张张地把嘴封住，然而已经太迟了。
最开始是小小的动静。
由于奥托沉默下来而显得愈加寂静的家中，轻轻敲打地面的声音显得更大了。全员的视线都向声音的发生源处——也就是寝室的方向看去。
随后，在有谁开口之前，门先打开了——
「那个……十分抱歉，给你们带来困扰了。」
小声说着抱歉的话语，身后披着一头银色头发的爱蜜丽利亚走了出来。
昴从最初的一句话中，确认到爱蜜莉娅已经没有先前心慌意乱的迹象，暂且安心下来。然后，昴迅速地走到爱蜜莉娅的身边——
「太好了，早啊，爱蜜莉娅酱。身体已经没问题了么？」
「啊、嗯，已经没事了。身体已经完全没问题了。抱歉，让你担心了。」
「是么，那就好。你看，你最开始倒下去的时候，我不是不在身边么，所以挺担心你是不是撞到什么地方之类的。果然，只有时时刻刻在一起，对双方来说才比较安心呢。」
「――嗯，也是呢。」
「嗯？」
说着俏皮话的昴，摆好姿势等着预想中的反应，却得到爱蜜莉娅意料之外的回答，皱起了眉头。她低着头，一直盯着昴的手看。“有什么问题么”，昴歪了歪头想到，把手伸了过去——
「怎么了么？ 难道喜欢上我手掌的触感？ 要是那样的话，整晚给你牵着手睡也没问题哦。」
「哎、啊……不、不是的。不是那样的。只是有点、睡糊涂了而已。」
在摸到昴伸出的手掌前一瞬，好像重新想起什么似得，爱蜜莉娅摇起头来。此时，穿着侍者服的少女走了过来，向她搭话——
「爱蜜莉娅大人。首先，您能够无事的醒来还真是太好了。如果可以的话，还请不要勉强，把身体状况告知我。」
「喂，那种说法方式，不就好像是说爱蜜莉娅酱对着我无法说真心话而在踌躇么。」
「如果不是同样身为女性，或者说在硬撑场面的家伙面前的话，也是会有不方便说的话的。还请你表现一下关怀，现在就从这屋子里面出去。」
「你才是，各种地方都需要表示一下关怀吧……」
对着露出锐利视线的拉姆，昴忽然低下头，言语中带着惊讶含糊了过去。拉姆皱起眉头表示疑惑，随着昴的视线看了过去，随后露出理解的神色。
映入她眼中的是——自然垂下的，昴的手以及——怯生生地抓着那只手的爱蜜莉娅的，雪白的指尖。
「哎、啊！」
看到两人投来意味深长的眼神，迟迟才注意到状况的爱蜜莉娅立马慌慌张张地把手拿开，脸颊变得红彤彤的，好像自己刚刚的行为都是无意识似得，急急忙忙地说着——
「不、不是的。哎、好奇怪。我、明明没有打算那样做的……因为、刚才我都说了不去摸的。」
「虽然确实是说过不需要来着，结果还是出手了么？ 因为占到便宜，所以我也不会说什么，爱蜜莉娅酱真的没事么？」
分离的指尖依旧残留着些许的留恋，对于昴的疑问，爱蜜莉娅重重地点头。然而，她的脸颊依旧红彤彤的，即使是昴，此时也能察觉到那并不是因为害羞的关系。
但是，爱蜜莉娅好像没有察觉到自身的变化一般——
「话题进行到一半就中断了，抱歉。但是，我的身体状况并没有什么奇怪的地方。刚刚睡懵的状态，现在也完全醒过来了。丝毫不用在意。」
「“丝毫不用在意”也好久没有听到了……」
「呜、昴老是这样」
依旧不变的发言与吐槽，爱蜜莉娅一副赌气的样子，脸颊膨胀了起来。看着她和平常无异的表现，想着应该是自己多心了吧，昴暂且保留了自己那过多的担忧。然而——
「爱蜜莉娅大人，虽然对刚醒过来的您来说有点抱歉，关于『试炼』的事……」
「――っ」
应该不是瞄准爱蜜莉娅恢复正常的时机才对，然而，当拉姆以处理事务的语气说出口时，一瞬，昴察觉到爱蜜莉娅的侧脸绷紧了。一直在注意她的昴当然不可能错过这一瞬间的变化，然而下一瞬就被她隐藏在笑脸之下——
「是么……那个、关于『试炼』的内容，大家已经知道了？」
「那个已经从巴鲁斯那里听说过了。当然，并没有深入到细节的内容。爱蜜莉娅大人也会有不想说出来的事情吧。」
「是、是么。昴已经……哎？ 为什么是昴呢？ 那个、昴并不是『混种』吧，接受『试炼』什么的……」
惊讶的爱蜜莉娅向昴看了过去，抱着同样疑问的视线也从周围向昴这边集中了过来。那也是理所当然的疑问，接下了这些视线，昴思考着应该如何说明——
「进去之前我也说过吧，我已经得到资格了。虽说关于是被谁告知这一点有些微妙，但是到底是在哪里被告知这一点倒是明确的……应该就是昨天傍晚进入墓地的时候。」
「你说傍晚，就是说把突然倒下的你搬到这里的时候么」
「嗯、应该没错。虽然说，为什么会得到资格这点还没有确凿的证据……会不会是那样的情况呢？没有资格的家伙，进入里面之后接受了洗礼也好或者别的什么也好，之后就变得可以进入之类的。说不定，罗兹瓦尔那家伙也可以进去呢？」
「要是再试一次，再把罗兹瓦尔弹出来的话就好玩了呢。就像是确认『プリンパ的水滴是否也是血红色』一样的。」
加菲尔张嘴大笑起来，但是，看到从拉姆那里投来冰冷的视线之后，就一副无趣的样子闭上了嘴。虽然对于昴的回答，拉姆一副无法认同的表情——
「不管怎么说，巴鲁斯走进墓地之中把爱蜜莉娅大人带了回来也是事实，而且在那时候巴鲁斯也接受了与爱蜜莉娅大人同样的『试炼』，如果不是胡说八道的话，他也成功渡过了那个『试炼』。」
「胡说八道什么的、太过分了吧、喂」
「成功渡过了……昴么、渡过了『试炼』？」
对拉姆那毫不留情的话语，虽然昴中途吐槽进来，然而爱蜜莉娅已经听不进去后半部分的内容。她以动摇的眼神看着昴——
「真的成功渡过去了，昴？那个……过去？」
「大概我跟爱蜜莉娅看到的东西是不同的吧。而且，我也……不是靠一个人就能跨过这个坎的。」
毕竟本来应该作为阻碍一方的父母，却给了自己最大限度的帮助。更重要的是，在挑战之前，在昴的内心中已经得出了答案，能够通关也是理所当然的。
虽然对爱蜜莉娅有些抱歉，但在挑战『试炼』之前，双方的状态就是完全不一样的。
「只是刚刚好测验的结果比较理想而已啦。比起这个，问题在于，从爱蜜莉娅酱的样子来看，今天『试炼』的结果不是很理想吧……」
「嗯、嗯姆。没、错……虽然很努力了，但还是不行，而且进行到一半就突然中断了」
「那个，大概是我引起的，抱歉。……不过说来，『试炼』是可以再次挑战的东西么。我也还没有接受另外两个『试炼』，而且已经都回到这里来了。」
听着爱蜜莉娅断断续续的话语，昴抱着生出的疑问，回过头来向琉兹提问。在那里一直静静听着对话的萝莉老太婆摸着自己脸颊，回应道——
「虽然并非是有足够前例的事……仅仅是挑战的话，无论是尝试多少次都是可以的。老身虽然也没有跨过第一层『试炼』，但也是在第二次挑战后才放弃的。比起这个，更让人在意的反而是得到资格的菜月氏。」
「我？」
「突然获得资格什么的，应该是不可能的。至少据我所知，从墓地建成之初到现在都没有出现过……也不对么。我大概、可以推测出原因了……」
琉兹随后陷入沉默。虽然从琉兹的发言和态度中感受到违和感，这个暂且保留，昴重新面对爱蜜莉娅——
「不管怎么说，再次挑战的可能已经得到权威人士的保证了。之后就是，爱蜜莉娅酱自身的问题了。」
「我、么……？」
「嗯、没错。暂且问一下――爱蜜莉娅酱已经做好再一次挑战『试炼』的觉悟了么？」
「――――っ」
听到昴的提问，爱蜜莉娅像是一时喉咙被堵住一般睁着眼睛。
如果对方露出的是由于自身的决意被怀疑，以至于充满怒意和屈辱的感情的话，昴也做好被怒斥、承当过错的觉悟。
然而，在她动摇的眼神中蕴含的是——十足的脆弱、不安以及恐怖。
由此可见，她的内心已经被负面感情侵蚀到如此程度，以至于无法当场回答昴的提问——
「假若，你没办法接受『试炼』的话，我会代替你去接受『试练』的。」
「――！？ 但是昴、那样的……话」
「至少，我也通过了第一层的『试练』。剩下的两层『试炼』，从当前来看，也并非不可能突破。因此，如果你对接受『试炼』的事有所踌躇的话，那我就堂堂正正地代替你去干好了。我正是为了这个理由才会在这个地方的。」
「为了这个理由……为了、我……？」
「没错」
爱蜜莉娅干脆做出一副要被否定的样子，却被昴干脆地肯定了。
看着爱蜜莉娅表情愈加激动地睁着眼睛，昴正面看着她的双眸——
「我是为了你才会在这里的，你害怕的话，我就替你去完成。罗兹瓦尔可能会说解放『圣域』必须由爱蜜莉娅来完成，必须成为爱蜜莉娅的功绩不可之类的……如果我的行动结果能够得到赞赏的话，我会把全部都向你奉上。即使最终手上一无所有，我也不会在意。」
「为什么要为我……做到这种程度……」
「不是说过么。我喜欢你，超喜欢。」
爱蜜莉娅一瞬屏住了呼吸，屋子中一个个面孔都露出一个个的反应。
众人的反应甚至都无法进入昴的意识，他就这样静静地看着动摇的爱蜜莉娅，耸耸肩——
「就是这么回事，我会再次挑战『试炼』。爱蜜莉娅你要怎么做呢？ 真的觉得十分痛苦的话，留在家里睡觉也可以哦？」
「――――昴，你这个大笨蛋」
在嘴唇开始上扬的昴面前，爱蜜莉娅小小的抱怨了起来。
之后，曾经一度低下的头再次上扬，用袖子狠狠地擦拭着眼睛，随后，嘴唇终于绽放为微笑的形状——
「都说出那样的话了，我怎么还可能把自己关在家里等你回来呢。真是……相当的、过分呢。相当的、笨蛋。相当的……感谢」
「哎？ 什么？ 最后那句没听清楚。相当的喜欢？」
「完全不对！ 是说相当的感谢……」
「原来如此。虽然这次是听到了，再来一次吧！」
「昴你这个笨蛋！！」
昴得意忘形地把耳朵靠了过去，结果爱蜜莉娅大喊了出来。
即使是银铃般的声音，如此大的音量对鼓膜来说也只能是音响兵器了。昴一副要昏过去的样子，对着正在上下喘气爱蜜莉娅投去了微笑——
「那、才对嘛。好吧，让我们再次努力吧。不过我是从第二关开始，爱蜜莉娅酱则是从第一关开始。」
「哼嗯！马上就会追上你的，然后把你甩开，绝对会把你抛在那里离开的啦。昴的功劳什么的，一个都不会给你留下的哦。」
「至少给我留下一个吧，那可是从爱蜜莉娅酱这里得到赞赏的机会呢。」
对依旧学不乖的昴，爱蜜莉娅嘟着嘴唇，吐吐舌头。
持续着两人的互动，对于她的重新振作，自己是否起到了些许作用呢，昴如此想到。
不管怎么说，真正的『试炼』现在才要开始。
「只要有我和爱蜜莉娅酱的“Love Love Power”的话，『试炼』什么的，不过是小菜一碟而已。」
打着响指，牙齿闪着光芒的昴，竖起拇指表明着自己的决意。
听着昴的话语，爱蜜莉娅只是吐着舌头——
「只有我在就已经十分足够了。昴的话留在家里也没有关系哦，明天我就会证明给你看的。」
那便是如此，显示着逞强身姿的她。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
看着两人耍闹一般的士气高扬了起来，琉兹把已冷下来的茶送入口中。
用那还带着些许温度的茶滋润着舌头，一脸愉快得看着银发半精灵和黑发少年之间的对话——
「如此一来、究竟会变得怎么样呢。……全部都能按照魔女大人的意思进行么」
「喝！谁知道呢。不管是向哪个方向发展，对本大爷来说都是让人来气的话题而已。」
听着琉兹轻声的话语，加菲尔一副不爽的样子，丝毫不打算隐藏声音回应道。
看着这位青年的侧脸，琉兹以谁都没有注意到的程度，轻轻叹了口气——
「给这些温柔的孩子们强加上负担，老身究竟要作恶到什么地步呢？老身……老身们是无法被拯救的吧。——但，至少在最后还真不想变成那样呢」
一边倒茶，一边吐出的话语，并没有传达到任何一个人耳中。唯有带上茶叶颜色的，温和的茶表面生出了点点波纹——连这点波纹随后也消失不见了。