『强欲攻略战开幕』
「——昴！！」
一个声音如是呼唤着踹开了圣堂入口的门、飞快冲进来的昴。
那是站在祭坛之前，身着白色新娘礼服的爱蜜莉娅。
长长的银发向上盘起、身穿纯白礼服裙的她的身姿实在美极了。这正是所谓光彩夺目的程度。虽说可能的话，自己想比任何人都优先地亲眼看到这副新娘的姿态——
「E・M・T的感想之后再说吧，看起来咱们是在婚礼进行的中途闯进来了呐。」
「看这个情况，不像是仪式顺利进行的样子。看样子，咱们不会被当成捣乱的人了呢。」
隔开一段距离，莱因哈鲁特远远打量着怒目而对的爱蜜莉娅与雷格鲁斯，并对着昴的嘀咕附和道。看来仪式眼看就要破裂，真是绝好的闯入时机。
听到两人的发言，原本就一副不耐烦神情的雷格鲁斯的脸进一步因愤怒而涨红。他把白色晚礼服的前襟扯开，恶狠狠地撇了撇嘴。
「虽然对身为不速之客的你们感到抱歉，不过喜宴从现在开始要变成丧仪了。从贺喜者改为吊唁者的心理准备……啊啊，不需要了呢。反正很快，你们也就要从送别方变成被送别方了啊。」
「喂喂，你还真能虚张声势啊。你在被新娘在机场告知要「成田离婚」之前，直接在婚礼上的誓约都被拒绝了吧。你倒是脸红羞耻一下啊。而且你啊，没听见我旁边的这位是谁吗？」（译注：成田离婚——日文梗，指新婚夫妇在蜜月期间感情破裂，从成田机场回到日本即刻离婚，等于中文的「闪离」.）
对着满怀杀意低语的雷格鲁斯，昴一边挑衅着一边向莱因哈鲁特使着眼色。对着那道视线雷格鲁斯露出惊讶的表情，从牙缝中吐出「啊啊」的声音。
「什么，剑圣？听倒是听说过哟。不就是赋予除了耍剑什么都不会的家伙的称号吗？你带来那种家伙又打算干什么？别呀别呀，想要仗着权威压人也太滑稽了。厚重的历史积淀也好，血统的荣光也好，这种东西不过都是陈腐的传统主义的陋习罢了。这种东西，在新风潮的冲击下难看地溃败才是世间法则。你们，是想把这当场演示一番？」
「除了挥剑什么都不会，这话说得还真微妙呢。实际上，我被大家寄托着期待的作用大半都是出于这样的理由。不过，只有一个问题。」
面对一副盛气凌人态度的雷格鲁斯，莱因哈鲁特毫不恼怒地回应道。他边这么说着，边悄悄把手伸向自己腰间。
佩在那里的，是莱因哈鲁特寸步不离携带着的铭刻有龙爪痕迹的圣剑。然而莱因哈鲁特握紧剑柄，摇了摇头。
「怎么了，莱因哈鲁特？」
「这把『龙剑雷德』，是从阿斯特雷亚家初代一直传下来的宝剑，但是有一个缺点。这把剑面对不值得拔出的敌人是不会出鞘的。」
「也就是说？」
「看来剑的结论似乎是，那边的他不配令自己出鞘。」
「——啧！！」
不论莱因哈鲁特是否有这个意思，那对雷格鲁斯而言都是极为强烈的屈辱评价。但因为亲自目睹过在与艾尔莎对峙时，那把剑也不曾出鞘，所以昴能明白莱因哈鲁特所言不虚。
不过就算明白了这点，雷格鲁斯受到的屈辱也丝毫未曾改变。
「剑圣连剑都拔不出来，又凭什么做我的对手。别太自负了，渣渣。我和你丫所处根本不在于一个次元。以未完满为借口而在难看地不断地挣扎着的你们，与已成完人的我根本不可相提并论。不与他人攀比就无法确认自身价值的愚钝之徒，不配对伟大的我品头论足。」
「怎么说呢，你还真那个。」
面对瞳孔中燃烧着憎恶的雷格鲁斯，昴颇为讶异地说道。
把其中的威胁姑且悉数置之度外，只是单纯聆听这番发言的话——
「也太会扔回旋镖了吧。嘴上净说着完人什么的，可不和他人比出个优劣就不罢休的明明是你吧？」
「――啧！低贱的残缺者，别居高临下对完满的我说教！」
被昴的话彻底激怒，雷格鲁斯终于把威胁付诸行动。
凶人朝祭坛前的地面猛力一跺的瞬间，木板铺就的地面以惊人之势被掀起。破坏的洪流笔直地朝着昴他们迫近，被席卷而起的木片和石材都被这压倒性的威力吞没，在眼前碎成砂砾。
「――哦哇！？」
「昴，这边来。」
在那破坏即将迫临到眼前之时，昴被抓住脖子向旁边拉去。
带起疾风的翩然一跃，使得昴在破坏沿着径迹抵达之前脱离了险境。那是单手抱住昴、一跃而起躲过了攻击的莱因哈鲁特所为。
莱因哈鲁特把回过神来的昴轻轻放在地上，同时屈下膝来准备向雷格鲁斯发动突击。然而——
「不许动！敢有出格的举动的话，她们就没命了。」
「――――」
怒视着蓄势待发的莱因哈鲁特，雷格鲁斯将双手朝向圣堂的墙壁。
排成长队站在那里的，是作为婚礼列席者、盛装打扮的女性们。她们全员都一副丧失感情的表情，面对雷格鲁斯的举动毫无反应。明明认清了状况、知道他要怎么做，却只是并列站着、漠然接受着眼前的争斗。
「虽说都这会儿了，那些女人都是什么人呐。虽然也不怎么想听。」
「全员、都是我最重要的妻子们哟。深爱着我、并且回应着我的爱的美丽的公主们。你们难道忍心、让毫无罪过的她们就这样死去？你们怎么竟能做得出这么残忍的事！」
「真糟糕呐。虽说隐隐约约察觉到了，这会话根本不成立哪。」
究竟有多认真地在诉说呢？雷格鲁斯的说辞根本毫无逻辑可言。
把她们挟持为人质、却又声称她们是自己的爱妻，这完全讲不通。而最恶劣之处就是，『毫无罪过』这个部分，和『雷格鲁斯要杀死她们』这一点恐怕毫无疑问都是事实。
这毫无逻辑的人质作战，确实对昴他们极为有效。
「我可不希望她们去死什么的。即便如此，要是你们还进一步抵抗的话我就不得不动手了。从头开始按顺序一个一个地。竟强迫我做出这种事，实在是太过分了。」
「虽说觉得没啥意义，但我可一点都不记得有像那样威胁过你啊？」
「别狡辩了！虽然，直接杀死她们的是我。但是，亲手引燃这导火索的可是你们。是你们的杀意害死了她们。这完全是、把我作为道具使用的你们杀的人。杀死她们的是你们。别逃避责任。你们这些，杀我妻子的混蛋……！」
雷格鲁斯咬牙切齿，用充满憎恶的眼瞳怒视着昴他们。不断罗列出令人恶心的理论的凶人，竟对自己的发言丝毫都不觉奇怪。
昴一边盘算着靠对话拖延时间，一边悄悄对莱因哈鲁特使眼色。然而，不知何时就会爆发的凶人，还挟持着五十名左右的人质。就算是莱因哈鲁特，如果两边墙同时受到攻击的话也必然有一边会救不下来。
「――――」
这样下去事情就陷入胶着状态——不，是朝着雷格鲁斯所期望的方向发展了。
正当如此思索之际。
「我的存在，你就忘记了么？」
「什么？」
在牵制着这边的雷格鲁斯的身旁，迸发出了青白色的光芒。
光芒一刹那间充满了整个圣堂，在下个瞬间发出高亢尖锐的声音对世界进行干涉。轻巧明快的声音连锁发出、产生共鸣，演奏出简朴自然的乐曲并充满了圣堂。
霎时间，圣堂中央形成了巨大的冰之结界。
闪耀着青蓝色光芒的冰之结界，以祭坛前的爱蜜莉娅为中心在圣堂中扩展，生成了厚厚的墙壁保护住被雷格鲁斯当作人质的女性列席者们。
不止于此，冰把雷格鲁斯的下半身牢牢冻在了地面上，而空出来的脖子则被一把冰剑——爱蜜莉娅握在手中的剑直抵着。
「真是大意了呢。就算是我，也不可能什么都不考虑就和你战斗哦。因此为了把你冻住可是好好准备了一番的。你输了哦。」
「……我说啊，你还真是不会看气氛哪。现在，我不是正要把他们逼到走投无路吗。以毅然的态度面对卑劣的他们，不正是证明我是正义一方的重要场面么。妻子们也是，大家明明都相信着祈愿着我的胜利……结果你这是在干什么啊？」
「现在立刻，把我和其他人解放。虽然大家都没有明说，但肯定有人是因为害怕才跟随你的。即便如此你也应当好好珍惜那些自愿和你在一起的人，并且……」
「——真是的，你在跟谁说话啊。没让你成为妻子真是明智呢。」
「欸？」
「爱蜜莉娅！不行！这样阻止不了那家伙！」
普通想来此刻已完全成为定局，爱蜜莉娅作此判断也不是没有道理。
要说条件有什么不对的地方的话，就只有『对手不是常人』这一点而已。
「――啧！」
和着吐息，雷格鲁斯轻轻扭动身体活动腿脚。仅仅如此，他腰部以下冻得牢牢实实的冰便轻易地开始崩解剥离。
如同剥下融化的冰一般轻易地，冰冻的束缚瞬间碎成粉末。面对这番事态爱蜜莉娅惊得倒吸一口凉气，而刹那间，雷格鲁斯的手掌掐住了爱蜜莉娅纤细的脖颈。爱蜜莉娅的身体就那样地被雷格鲁斯单手抓了起来。
「这么蛮横，又连为男人保住体面都不懂。就冲你这精神上的见异思迁，就算身心都是处女也毫无意义。你这臭婊子。潜在的臭婊子。不仅玩弄了我纯情的心，还进一步地胁迫我，简直难以置信。龌龊至此的恶女，实在是见所未见啊。」
「咳，呼……呜」
「这张可爱的脸，到底诓骗过多少男人呐。只要微微一笑就能令大家温柔以待了吧？只是稍微做声就能迷得男人忘乎所以了吧。只要伸出手去触碰的话无论多少贡品都能得到吧。啊啊，啊啊，真是肮脏的女人。」
「住手！把手从她身上拿开，混蛋!」
雷格鲁斯淡淡地、充满憎恶地责难着被自己抓住并高举着的爱蜜莉娅。对那不堪入耳的言辞昴大声呵斥道，而他那无机质般冰冷的眼瞳仿佛要将昴瞪穿一般。
「你才是笨蛋啊，看不懂状况吗？还是说，是那种放弃理解努力的家伙？我不说明到这一步就不罢休？像这样对自身低下的状况认知能力不管不顾、一味仰赖对方温情的行为，是一种对思考的放弃吧？好好地尽自己所能去思考、站在对方的处境看问题，这点事情做不到吗？这样还耍性子的话，你啊，为人处世也有些太出格了吧？」
「把爱蜜莉娅大人放开。你的要求我都会听。」
在气得说不出话的昴身旁，莱因哈鲁特向着雷格鲁斯发声道。
凶人听到这句话眉头一扬，随后似乎做出了比起气血上头的昴、莱因哈鲁特更值得交谈的判断，歪狞着一副嘴脸说道。
「不错不错，就该是这样谦虚的态度。正因为人有着种种交际的手段，所以就算是为了让话题朝彼此期望的方向进行下去，也得有效活用这些手段才行呢。认识不清这一点、只靠蛮力把事物硬推到底的家伙有那么多，可真是让人反感呢。明明只要动口就能明了的事情，却非要一一炫耀自己的力量。嘛，偏偏这样的家伙事实上要么是根本没有什么了不起的，要么是败给身为非战主义者的我，总之是不像话就对了啊。」
「没必要长篇大论。比起那些，让我听听你的要求。更进一步让爱蜜莉娅大人受苦，对我和我的友人来说都是痛苦的」
「这样吗。那么我就直截了当地说了。――把腰上的剑解下来，站到祭坛跟前来」
爱蜜莉娅的颜色变得忽青忽白，而雷格鲁斯像是刻意展示一般把她举得更高。爱蜜莉娅的脚在空中胡乱蹬来蹬去，手中握着的冰剑落下来刺进了地面里。
见此情形莱因哈鲁特不再犹豫，把腰间的龙剑解下并递交给昴。
「……如果有戏的话，我真想拔出这玩意斩了那家伙。」
「虽然这也是个点子，但很遗憾估计你也拔不出来。放心，我一定把爱蜜莉娅大人救回来。」
悄声交谈完毕后，莱因哈鲁特遵从了雷格鲁斯的指示。
剑圣手无寸铁地站到了圣堂中央，雷格鲁斯说着「就到这里」并停下了脚步。两人间距在五米左右，对莱因哈鲁特而言是刹那间就能迫近的距离。
然而问题在于雷格鲁斯手中的爱蜜莉娅，极有可能在迫近的瞬间就被折断脖子。而且雷格鲁斯那无敌权能的真面目，现在还全然抓不到线索。
挣脱了爱蜜莉娅的束缚、不断重复的那原因不明的破坏。在那其中应该存在着有关他的能力、以及具体地破解『无敌状态』的关键才是。
「――――」
昴屏住呼吸，密切注视着莱因哈鲁特的动向。
在看不到打破现状契机的此刻，就只能依靠莱因哈鲁特的主意了。显然无论昴再怎么急得跳脚，现阶段也收效甚微。
「如你所愿，到这里就行了？接下来要怎么做？」
「就这样让我杀掉，就这么简单。这实在有些过头，我也是这么想的。但究竟是为了我的妻子、还是这个婊子而站出来的呢？我在你的想法里感受不到诚意。我并不想强人所难。我可不希望被误会为自私任性的人。我是个只因日常的小小幸福即感到满足的小市民的人，这一点希望你们充分理解」
「――――」
「所以，要我解放人质的条件只有一个。你站在这个地方，承受我一记攻击。要没有防备，不许躲避。只要做到这样我就解放人质。以二对一攻击我的你们的卑怯，不就因此得到宽恕了么？」
「一击，吗？」
面对雷格鲁斯的提案，莱因哈鲁特托着下巴沉思着。
看着那副深思熟虑的样子，昴在心里对这荒诞不经的提案连连摇头。不论雷格鲁斯如何粉饰着，他那攻击的威力都显而易见。
将建材统统化为齑粉的无法理解的一击，估计就连莱因哈鲁特也难以承受。纵使勉强保住性命，如果他陷入了无法战斗的状态的话，想要继续这场战斗也是不可能的了。
「明白了。我接受。」
然而，与昴的焦躁感相违背地，莱因哈鲁特轻易地便接受了这个条件。听到这个回答昴目瞪口呆，雷格鲁斯则是大大地点头。
「不错的觉悟嘛。对你致以我的敬意。作为要杀掉我妻子们的敌人姑且不论，看来作为人类最低限度的荣辱心还是有的嘛。」
「身为无敌的能力者、在此基础上还挟持人质，就一点儿不觉得自己有问题吗……」
乍见之下，满口花言巧语的雷格鲁斯实在令人厌恶。不过看来雷格鲁斯并没有听到昴的嘟哝。他保持着用左手掐着爱蜜莉娅，把右臂前端朝向莱因哈鲁特。
「莱、莱因哈鲁特……你，到底在想什么？」
「昴，约定过的。我所不足的部分，由你来帮我补足对吧？」
「说什么不吉利的话……」
硬扛下来有胜算，如是期待的昴得到的却是如此暧昧不清的回答。然而在他来得及做完回应之前，雷格鲁斯便瞄准着莱因哈鲁特挥下了手臂。
看不出来。指尖划破空气，恐怕是向莱因哈鲁特放出了什么东西。不过，那破坏是不可见的。朝着莱因哈鲁特的攻击，或许是某种像『不可视之手』一样真面目不明的东西吧。
这个推测是不是事实，并没有确认的空闲。
「――――」
站在昴面前的莱因哈鲁特的身体，迸溅出大量的血花倒下了。
那具躯体如同受到斜向的斩击般断为两截，在冲击下栽了一个跟头躺倒在地的这副样子，让人丝毫感觉不到平常那精悍洗练的气质。
「欸――？」
倒下的莱因哈鲁特的身体中流出了大量的血，把被扯碎的红色绒毯更进一步地染成了紫黑色。那躯体如同弹簧片般不断剧烈地颤动，正是濒死的肉体即将失去生命时展现出的休克症状的抽搐现象。
终于连这也平息下来的这一刻，倒在那里的肉体完全地陷入了死亡。
这便是，莱因哈鲁特・范・阿斯特雷亚确切无疑的死亡。
「无论那是什么样的人，死亡降临都是如此简单的事呐。建立伟大功绩的人也好，犯下滔天大罪的人也罢，死亡都会平等地降临并夺去他们的性命。在这个充满了不平等的世界里，这可是为数不多的平等之事。」
凭借着自己的一挥手便将莱因哈鲁特杀害、并亲眼目睹了这场死亡的雷格鲁斯摇头晃脑地说着。
凶人一副安详神色，仿佛与己无关一般评论着自己的行为造成的结果。
「正因为知道终焉有朝一日必将到来，活着的人才不得不要在活着的时候追求幸福。所以，我对自己的幸福的门槛很低这件事感到极为满意。而如果我是『强欲』的，总是渴求着已有的和将有的东西，对自己拥有的量从不满足、贪得无厌的话，或许就做不到在活着的时候得到幸福了。不过幸运的是，我生来就得天独厚地具有为微小的幸福所满足的感性。」
将杀死了莱因哈鲁特的那只手臂贴在胸前，雷格鲁斯笑开了怀。
然后——
「满足的我倒想听听看。死掉了的你，是否满足地死掉了呢？死掉了的话恭喜恭喜。没能满足的话，节哀顺变。」
「喔、哦哦哦哦――！！」
雷格鲁斯这番荒唐言辞的话音刚落，昴便发出怒吼行动了起来。
他抄起圣堂中的椅子，朝着雷格鲁斯狠狠扔过去。对着飞来的椅子炮弹，雷格鲁斯用单手如同赶虫子一般粗暴地一扫。椅子被这轻描淡写的冲击打得碎裂四散，雷格鲁斯则是一副不愉快的表情。
「跟高洁的那一位相比，你可真是既聒噪又寒碜哪。」
「我这边对自己身为骑士却没个骑士样这点，可是有把握得很！」
昴踩在被莱因哈鲁特的血浸染的地毯上，把手伸向腰间，将束在那里的鞭子解开。并顺势把鞭梢向前一挥。
面对昴的举动，雷格鲁斯有意展示一般把掐着的爱蜜莉娅举高。
「你的眼睛是摆设吗？人质在我这里，没看见吗？」
「――这就很奇怪了。依你所言，你应该解放人质了。」
「――啧！？」
这声音响起的瞬间，雷格鲁斯的表情因惊愕而动摇了。
追逐着在圣堂中奔走的昴的视线猛然撤回，在看到站在血泊中的修长身形的瞬间，喉咙因冲击而冻结了。
「什――？！」
「――『不死鸟的加护』。」
以简短的声音回应了惊愕的雷格鲁斯，趁此间隙三个人的身影同时动了起来。
昴挥鞭卷向祭坛内，把伏在那里的金发女性抓住并拉了过来。
被掐着脖子的爱蜜莉娅伸出脚，把冰剑向着莱因哈鲁特踢去。
突然冒出来的莱因哈鲁特拾起冰剑，朝着雷格鲁斯举起。
女性一从会被波及的范围内脱出，冰剑在手的剑圣便毫不犹豫。
「――――」
瞬间，世界失去了声音――青蓝色的光辉，伴随着冲击波席卷了圣堂。