『鬼』
震动的喉咙，回响于深暗森林的咆啸。
发出既不是「啊──」亦非「哦──」的声音，其内涵只是没有任何意义的叫唤爆发了。
甚至就连正从声带发出呐喊的昴，也不知道自身行为的理由与意义。
红色的光点同时一跃而上。
随著光点的接近，也渐渐的能与牠们的轮廓相结合，只见身穿漆黑皮毛的猛兽露出獠牙向自己袭来。
发抖的双腿、畏怯的内心、悲鸣的灵魂，根本没有时间去意识到这些感受。
此时支配了脑袋的并非势不可挡迫近的死亡象征，而是紧邻于自己身后倒卧在地的少女安危。
张大体势、伸出双手，以身为盾不让猛兽的利爪、獠牙越过身后。不是昴有意而为之的举动，不过是身体自然而然的反应。
敌若能看在那份气魄上，给我轻易的撤退也许就能得救了。
然而迫在眉睫的现实却是无情的，对兽欲满盈的野生动物面前那样的感伤是毫无意义可言的。
结束了──好不容易、到了这里、虽然看见了来龙去脉。
但是力有未逮，即使伸长了手也搆不著。
内心不愿屈服的奋力挣扎，纯粹因为昴力量不足而失去可用的选项。
这种情况下，也束手无策吧。
「──！」
绝不接受放弃的咆哮。
只有那，眼前散发光点的一方，不想输给牠们，但只能靠著气势强撑魄力。顾名思义，不过是虚张声势的纸老虎在故弄玄虚罢了──那獠牙，何时会噬去声门。
近在眼前的魔兽──脑袋有如水果般爆裂。
近距离被打爆的魔兽血肉横飞，正前方的昴理所当然是沐浴在鲜血灌顶之中。解接著失去脑袋的躯干，就那样依循惯性定律猛烈冲撞上昴。被撞飞倒在后方，忍著痛楚与鲜血淋漓的不快，昴摇了摇头站起身子。
到底怎么了──
「虽然有些迟──但能赶上真是太好了。」
裙摆优雅飘舞，单手轻拈洁白围裙礼服，另一手持凶恶铁球，蓝发少女降临于深渊。
回过身，踏出平缓步伐同时，锁链也发出清脆的声响。
「本来应该过说尽力争取时间的吧？」
「尽力了呦！超拼命争取时间！即使打倒大概也没关系的感觉大干了一场！结果就变成这样了，真的是感激不尽！」
雷姆手持宛若morning star发出高亢声音的锁链，昴就像字面一样五体投地的献上感谢。
以眼角余光看著昴的反应，在雷姆正前方慢慢的──有新猎物加入，凝视舔拭嘴边窥视这边的魔兽群。
对昴一时是如此好战的家伙们，却仅因娇小玲珑的少女单身匹马闯入而转为慎重。绝不轻视族群中的一员一瞬屠宰的事实。虽然是由刚才身先士卒的一匹为代价得知的情报，但与牠们的野兽外貌相反，是群相当聪明的家伙。
「雷姆──」
向如同仁王威风凛凛挺立的背影出声招呼，促她警戒。
雷姆没有因为昴心情低落的语调而回首，不过埋怨道。
「紧追昴君强烈的体臭，而且还听到毫不在乎外目光的鬼叫，十万火急地赶来却是这样。没一件是好事。」
「强烈的体臭这点让有点难过啊。另外，虽然没有自觉，可是我刚才的呐喊了些什么？愿闻其详。」
「假如雷姆心血来潮，而且对方也允许的话，要巨细靡遗的说明也没关系喔。」
以铁柄指向正前方示之，目露凶光的雷姆做出仿佛挑衅般的举动。让昴心惊胆颤，另一方面敌意之所向的魔兽们内心似乎也很不安定。原本默默瞪著这边的眼睛，显然做好交战的准备，蹂躏的先锋也浮现身影。
「但看起来是不可能的。」
「雷姆──」
无法抑制，昴不由自主悲鸣般高声呼唤雷姆的名字。在她面前的是两匹魔兽同时从左右夹攻。就在距雷姆有数步之遥，并行的左右两只魔兽同时化作支离破碎的肉块。
假若换作是昴来应对的话，在意识没有跟上其中一只动作的刹那，便会惨遭毒牙，轻易地将他粉身碎骨了吧。
但是，
「去──！」
握住铁柄的右手，像在驱赶蚊虫似的恣意挥舞。铁柄附带的锁链随之盘旋，锁链连携的铁球从之突袭。
本应笨重的破坏兵器却以惊的速度回转，依循胳膊的舞动把轨迹上一切阻碍铲除，直击轨道上的魔兽血肉之躯时，身体就这样被一分为二的断然敲飞。碎骨与内脏倾泄而出，在不为知的森林里瞬间化为肥料。
然后，对方因同伴被瞬杀而注入全部愤怒的獠牙，朝著雷姆满是空隙的左半身献上锐利的一击──在那之前，左拳自上方朝魔兽鼻尖砸击，其威力连头盖骨都为之凹陷，几乎让兽首没入土里的即死一拳。
令叹为观止的本领。但是，这凄惨的现场实在不适合用「叹为观止」这词。非常不适合致上褒美的词语，昴眼睁睁地见证屠杀进行曲，呆若木鸡没办法做出其他反应。
昴本自认切身体悟过，对雷姆的破坏力心里有数。确实，如今这刷新的「心里有数」才真正名符其实。
「强、强啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
「对女性说出这种话到底在想些什么啦？昴君。」
「词汇量贫乏的我只能浮现出这词，妳还真是了得啊。」
雷姆超乎想像可靠的风貌，昴纵身一跃回到原本的位置。
爬回倒卧在地的女孩身边确认安危。在这四面楚歌的时刻，一旁现正进行生死一线间的交锋对决，昏迷的少女却依旧浑然不觉得继续沉睡。
「哎呀，何等漫不经心的乐天派呀，一定成为元气充沛又不屈不挠的孩子。」
称赞著炉火纯青的睡相，驱使疼痛的手臂抱起她小巧的身体。为了不再失去腕中轻盈的重量而又重新再把她抱起。
「雷姆，可以独自伺机剿灭牠们吗？」
「寡不敌众，只会每况愈下。」
「果然呐，这样的话……」
抱著女孩与雷姆比邻。再次失去两匹魔兽使牠们踟蹰不前。像是在观察情势一样低著身子。露出恫吓的目光却没有打算进攻的迹象。假如对方以数量压制的海战术，势单力薄的昴一行马上便会山穷水尽。
但是那些家伙把慎重与胆小搞错了，错失良机。
故，昴与雷姆几乎同时看向一样的地方。
「那里！」
昴的呼喊与雷姆的攻击同声相应。大气轰鸣，赞颂杀戮的铁球怒吼。一如计划瞄准，往魔兽群密集的前方，炸碎大地──土块与尘土飞扬，急忙闪避的魔兽视野被沙尘瀑布遮蔽数秒。
「就是现在──！」
雷姆再次呐喊，昴就犹如被踢飞似得疾步冲刺，朝著受到方才一击撬开的包围网漏洞──原本魔兽密集的地方突破重围。
昴趁机钻入空隙，而让道的魔兽大声嚎吠，同时跃身又一次阻碍昴的去路。
「呜喔喔喔──创伤心灵之声啊！」
奔跑中耳边传来轻快的锁链声吹抚而过，过去轮回的战栗重返心头。侧面立即受到铁球热烈欢迎，献上一朵在漆黑夜森里盛大绽放的血色鲜花。
弃地上的血渍于不顾，用力踏著路况不清的地面，暴露于膨胀的敌意之中在森林飞奔。越过树根，脸颊为枝叶所划过。
「雷姆，我不知道路！」
「往正前方笔直前进。穿过结界就赢了，在此之前请别迷失方向。」
虽说是只要笔直前进即可，但前方却让一点也没办法放心。什么也看不见乌漆墨黑一片，没想到会如此扰乱方向感。想摸黑前进，双手又抱著女孩没有空闲。
理所当然，一边注意前方障碍，一边蜷曲自己的身体，同时又不得不将对女孩的伤害压制到最小限度下疾行。
气喘如牛，是不是迷路了？是不是被追上了？是不是前方已经设下埋伏了？
无穷无尽的不安、涌现的恐惧一点一滴地衰弱昴的精神。
左臂的感觉很迟钝，止不住的鲜血从外套表面滴落，遗留下的血迹好像会有追踪者以此作为路标的错觉。
跑吧、奔走吧、继续窜逃吧。四周依旧是一成不变的景致，陷入宛如自己根本连一步都没有前进的感觉。明显是不可能的，可是焦躁却加剧了想像。
接著泄气话在胸口膨胀，每当膝盖要发软的时候──
背后，锁链蜿蜒扯动的声音就会激励昴。
一听到那声音，昴就会咬著牙向前望。
眼下，能像这样奔跑全是托雷姆的庇护。少女将外敌排除，正因为一直守护著昴的身后，昴才有办法忍辱苟活到现在。
反正都表露无遗了，干脆连声誉都给扔掉算了，丑陋的活著挣扎给你看。
「啊啊，可恶！侧腹痛死了──」
迁怒滥骂鼓舞自己跨出脚步。
往前、往前──！
眼帘的黑暗倏然拉开。
视野变得豁然开朗，突发的变化让昴不禁瞇眼盯著前面，远方工的灯火尽纳眼里。
「雷姆！有光！……终于抵达结界了！」
诚如字面所示的光明出现了，昴回头传达喜悦之情。
但马上便瞠目结舌的愣住了。
在身后，为了守护昴背后而战的雷姆，其身影堪称壮烈之至。
浆洗干净、缝线坚韧的女仆装全身上下都有被兽爪与獠牙撕裂的开口。底下裸露的雪白肌肤也浮现了几道不浅的伤痕，显目的青发散乱不堪，头顶甚至因为沾染过多血污，连原本的颜色都看不出来。
「雷姆──！」
「请继续跑吧！......雷姆啊、雷姆内在还是雷姆！」
昴担心雷姆身体状况的慰问，被来自后方强硬的语气切断了。
无法理解，但是因为那句话甩开迷惘已结界为目标拔腿狂奔。
把所有感伤先搁置一旁。结界，如果穿过那里的话──
「什么──？」
本应突起的决心，却立刻为意想不到的光景所挫。
昴愕然的视线──维持结界的结晶光辉，与将其埋藏的大树旁边。视线很低，几乎与地面平行的位置。那里有的、小小的影子正蹲在那。
随著牠的接近，轮廓也变得越来越明确，昴瞪大了双眼。
是那娇小的存在。躯体几乎是可以直接用双臂完全包覆的尺寸，毛质恰似绒毛柔软，完全不能与身后的大型魔兽相比较。
那身姿是──在村里时昴被引导去拜见的幼犬魔兽。
「回想起来都还没看到你咧……但是，你的话我随便都能踢飞的啦！」
若是打算阻碍通行的话，体型相差过于悬殊。
不过作为这出逃出剧最后的压关障碍来看，不得不断言昴的想法非常肤浅。
「骗的吧？」
眼前是将视野整覆盖殆尽的土沙洪流，要昴强行冲走了。究竟是谁TMD思考鄙陋，此刻自己痛切体会到了。
慢慢地，世界变得迟缓。命悬一线的时间滞延，也借由实际体验TMD彻底理解了。
在一切都被吞进这缓慢的世界之中，察觉自己的失策却为时已晚。
早在进入森林之前，雷姆曾对昴如此说道：
──魔兽，拥有魔力的类之敌──
并非说能施加诅咒，而是指真的具有魔力，换句话说，能像这样施展魔法的意思也包含在其中了，不是吗？
「喔喔喔喔喔喔──！」
把脚侧著跨出，给疾走的冲劲紧急煞车。但是徒劳无功，向前倾倒的身体让姿势崩坏了，然土砂洪流已近在眼前刻不容缓。没有回避的方法。如果被这洪流吞没的话，在土砂与石砾的狂宴之中顷刻便会碎尸万段了吧。
万事休矣。
就在这么思考的刹那之间，昴认为就算只能保全胳膊里的女孩也好，而做出准备将她扔出去的架势──却从侧面受到了冲击，连同树林都一齐卷入全部打飞了。
「喔呱啊啊啊！」
右腹被击中，受到内脏好似要被挤出来的威力重击，高声哀号的飞翔。陷入连上下左右都搞不清楚，无视重力作用的错觉之中，为了守护女孩而蜷起身子，就这样背猛烈地撞上粗壮的树干，呼吸一窒、跌落地面。
「嘎哈、啊咈、啊啊……痛──！」
痛苦的呻吟，揉著吃了重击的侧腹，一边抬起脸。
只见砂土洪流直击树木之上就被打飞了出去，直视雷姆的样子。
受到了土石粗暴的欢迎，雷姆的娇躯宛若树叶在空中轻轻飘舞。血沫纷飞的身影，与刚刚浴血苦战的姿态有著一线之隔，连外行都能清楚明白她担下相当严重的伤害。
以当前雷姆的情况做不到受身，夸张地坠落在地面上。所幸土石流将大地整过一遍比较松软，少女的头颅没有因此摔得粉碎。
事已至此，甚至连观察力不好的昴也能理解现在的处境。
在土砂洪流前无法动弹的昴，雷姆牺牲了自己的回避时间将他撞飞出法术的范围之外。自己却落得结结实实接下攻击的困境。
想当然耳，昴应该没有能够接下那招的能耐，可是因此让雷姆顶替自己而牺牲，一点意义也没有啊。
「雷姆，妳这笨蛋！妳、这么做……我、这样的话──！」
不知何故，就在哭诉的瞬间，昴的背脊冻结了。
恐怕是察觉到同样的感觉了吧，施放土砂洪流的魔兽和后来赶上的追踪者，同时停止了动作。
预感、确信、浓密的死亡气息正在飘散。
缓缓的──倒下的雷姆撑起身体。
虽然接下了那样盛大的攻击，但是她起身的样貌看不出身负重伤。岂止如此，身上一道道的伤口眨眼间就愈合了。惊的回复力散发出高热，甚至连血液都蒸发产生红色的雾霭。
然后看见了，昴看见了。
环顾四方，睥睨周围的雷姆，丧失理智的眼瞳。
浑身涂满鲜血的相貌，恍惚的歪斜笑容，更甚者──发饰脱落的额头上长出白色犄角的身姿。
「啊哈、哈哈哈──」
欢笑声。那是如同纯真的女童一般，自毫不遮掩的暴戾之气中满溢而出的笑声。
幡然转身一跃，雷姆乘著风突入敌阵。在前线伫足的魔兽反应之前，后颈就为雷姆的脚根踏烂了。狠狠踢出咽喉被从正上方踩碎惨死的尸体，牵制后方伺机而动的魔兽。再趁隙将手中morning star──锁链收纳进铁柄之中，拿著狼牙棒化的武器手起棒落、手起棒落、手起棒落。血色的鲜花与尸体毫不停歇的量产。
「魔兽、魔兽、魔兽──魔女！」
最可怕的是，眼神失去理性的雷姆并没有失去神志。
她委身于爆发的兽性的同时，却没有因此迷失现况。那压倒性的力量，因为某些缘故自体内破栅毁柙而出。
血液飞溅、头骨碎裂、断肠和脑浆以狂风之势泼撒于森林里。
目睹那样的地狱，昴跪坐地上，连疼痛都忘却了。
当下，完全没有出声的勇气，如果这么做的话、如果闯进狂乱雷姆意识中的话，明明不可能，但是却不由得产生会被杀害的想法。
或许，这并非是误解。如今雷姆看来已经明显脱离常轨。
那风姿，浑身浴血、狂笑声响彻森林的异貌确实是──
「鬼……」
但无论有多么腥风血雨，头上白色的角都绝对不会沾上血污。
尖锐的末梢闪闪发光，恰似在少女的额间高声疾呼。
昴被现况震慑。
可是，与无法动弹的昴不同，魔兽并未坐以待毙。从空隙中回复的体继续将雷姆团团包围，伴随雷姆的每一次攻击，尸体数量不断地堆积同时，娇躯也受锐爪与尖牙攻击，正一点一滴地累积伤害。
原本就是以寡击众的战斗。最初迎击的兽群数量本来就正在增加，在森林中移动的途中又不停的壮大，数量已经无法计算了。最初的族群应该是已经消灭殆尽了，但是幽暗的森林里不停浮现的红点纷至沓来。
「即便是最强模式，也无法与源源不绝的敌抗衡……」
战况瞬息万变，不变的只有形势依旧对昴等不利。
客观评估的昴，因再次膨胀的魔力气息停下话来。
魔力正在集中，再次朝著幼犬魔兽的位置会集。
空气中的魔力尽为所吞，扭曲光线的歪斜。
感应到魔力的漩涡了吧，回眸的雷姆决定优先处理那威胁，立即把掏出魔兽内脏的手刀架向幼犬。
但是──
围攻的魔兽群趁机而入，齐身跃向雷姆风驰的背影。
「──！」
动摇的表情。即使是身处失控状态下的雷姆，似乎也因为超出己理解范围的状况大吃一惊。
理性消失的眼眸取回了感情，沾满鲜血的凶笑崩解了，流露出在那癫狂之下悲叹不已的少女表情。
啊啊──原来，妳还有这种表情呐！
在意识的一角这么想到。
「嘎啊啊啊啊啊啊──！」
左腕被咬碎的剧痛使昴的喉咙像是要震裂般鬼哭狼嚎。
紧接著，右脚、左腹、后背，同时传来利牙刺入的触感。视野被渲染成一片血红，痛到已经感觉不到痛楚。脚踝被咬碎。侧腹的肉被彻底剜去。血、从体内、宣泄、洒落、好可惜啊、我的血肉。
「昴君──！」
仿佛听到了悲鸣声。尽管想把脸转向音源，身体也已是断线偶戏。失去了平衡，右脚被咬碎，另一支脚踝也有一半被撕裂，这样的伤势还真是刚好左右平衡啊。朝著地面倒下，前面就有口利牙逼近。往咽喉接近的獠牙，间不容发的被铁球与地面夹击压稀烂。血沫四溅。那是我的血吗？又或者是牠的？
意识正渐渐远去。当消逝之时，不知道会变成怎样？
性命逐渐殒落。真是做了件蠢事，连自己也这么认为。深怕失去重新来过的意义，却又因为太过拘泥于此而本末倒置。
痛苦、难受、渐远、看不见、听不到、生命正慢慢流失。
生命的沙漏正从侧腹开出的大洞泄漏。
消失了、结束了、一切都──连我也是。
「别死、别死、别死──！」
泫然欲泣的哽咽声。
哭诉声。
我──