『那个人』
以受到意外冲击一脚踩空的姿势，昴睁开眼看向正盯着这里的金发少女。
碧眼中散发着惊人怒气，美貌也被染成赤色的魔女——弥涅耳瓦。
她将投射在硬直的昴身上的强烈视线移开，面向了昴正前方、保持着姿势站着的艾姬多娜，
“再说一遍，给我停下。这种契约，我才不会认可。”
“……嗯。这对我来说也是意料之外的展开呢。”
相比敌意有一分亲近，相比怒气又多一分杀气的感情。把这种感情倾泻在艾姬多娜上的同时，弥涅耳瓦站在自己的一拳造出的石坑中抱着双手，挺起丰满的胸部，咬着嘴唇。
“魔女的契约——那具有什么样的意义——你应该也不是不能理解。明知道还要掺和进来，难道说……你也想要和他缔结契约？这难道是吃醋吗？”
“看到我这么生气，也该知道不是那么普通的理由了吧？我现在，是盛怒，愤慨，怒发冲天般的生气。”
听了试图打趣的艾姬多娜的话语，脸色越发赤红的弥涅耳瓦如此回答。眼角因为涌动的感情而渗出了泪水，可怜的侧脸看上去像是小孩子发脾气一样。
丰腴的肉体和尚幼的侧脸怎么看都觉得有些不平衡，这种存在，昴现在将其不得不接受的同时也满是惊讶。
因为，
“为什么，你会在这里？”
“什么啊，我不能出现在这里吗？”
“啊，不是。虽然不是这样……但是，艾姬多娜在那里啊。”
昴指着艾姬多娜，对着不服气，鼓起脸颊的弥涅耳瓦说道。弥涅耳瓦歪着头，好像也没有听懂他在说什么，艾姬多娜却好像大概明白了昴的意思，轻轻拍着手点了点头，
“啊啊，我知道你在疑惑什么了。——我像现在这样出现的时候，其他魔女的登场是不是有点不可思议？”
“是、是啊。因为，至今为止和魔女的相遇都是一对一的……其他魔女都是代替艾姬多娜，出现在这个地方，这……”
“又没说什么不能一起出来。搞这种毫无理由的恶作剧就是这个坏心眼的魔女的作风。”
弥涅耳瓦气势十足地，轻易推翻了昴的反驳。艾姬多娜则是看着听了回答之后自言自语“怎么可能”的昴。不过，艾姬多娜对于昴的视线和弥涅耳瓦的话语，都没做出什么明显的否定态度。
“希望你还是不要误会呢。我在这里召唤出其他魔女，对我来说也是负担和风险很大的行为。有的时候其他魔女会夺走我的主导权，就算没有，做出这么强大的存在多我来说也是相当费力的呢。”
“就这样？不，但是，你……”
“我从没有说过谎。只有这个我可以保证。”
回答支支吾吾的昴的是艾姬多娜一刀两断的尖锐话语。
这是事实。回顾记忆，艾姬多娜对于目前的景象，在之前也没有说过像是谎言的话。
只是在这种现象和事实面前，昴的判断先入为主了。
所以极端地说，虽然艾姬多娜的确没有骗过自己……
“你这样明白了其他魔女也能显现在这里，我就更不想让你被其他魔女占有了。”
“啊？啊？”
“你对我来说，真的是很久没有过的客人了。只是这样说着话，我心里的这种喜悦在生前也好死后也罢都是很少有的。我只是想要在这里独占你这样的存在，你是要怒斥我肤浅吗？”
“——”
“虽然说了不知道多少遍了，我对你是怀有好意的。所以说，如果让比我更有魅力，或者对你来说更帮得上忙的魔女出场，你这样的存在也许会把兴趣转移到其他魔女上，所以我才想避开这一点——如果你为此嘲笑我也没有关系。”
是因为极端的、丑陋的独占欲——艾姬多娜这么叙述着隐瞒事实的缘由。
一言不发听着艾姬多娜辩解般的说辞的昴感受到了艾姬多娜在自己身上的执着——自己究竟有什么资质值得这份执着呢？
【嫉妒魔女】也是这样。艾姬多娜也是，为什么要对昴——
“你都被她哄骗了些什么啊！”
“——噗！”
陷入思考的昴头上被背后来的柔软拳头轻轻锤了一下。
捂着头转过身去，在背后的是相隔甚近的弥涅耳瓦。她抓住了昴头上的手，一气呵成地以关节技拉到了地上。
“哦，啊！等……疼疼疼……不疼？”
“我呢，只要碰到别的生物的话，任何动作都会转化成治疗的效果。就算全力地打，伤口也会愈合，想要用上绞技结果变成寝技的话能治好很多顽疾，如果这样继续进行关节技的话，还能清除肩酸呢！”
“不过我浑身都在嘎吱嘎吱地响了……啊不是……”
体会着【愤怒魔女】的真实力量的昴拼命扭着头看向全力发挥着关节技的弥涅耳瓦。
骨头发出了响声，被弯折得应该要发出剧痛，然而别说是痛觉，感觉到的是一种柔和地传遍全身的温暖感觉，产生了强烈的违和感。对于人体来说，所有的动作都会改换成正面效果，拥有这一谜之权能的魔女——虽说到现在为止，昴对她也未曾有过不好的印象。
“这……到底是要干什么……”
“不这么做的话，你就要乖乖被艾姬多娜的花言巧语诱骗，和她缔结契约了吧？这种轻率，不加思考的态度，让我感到火大！”
“花言巧语，说的有些难听呢。我只是清楚地说明了和我结成契约的好处，只是想要双方意见达成一致……”
“我说了，就是你这种像是完成了说明责任一样的态度让我不爽。好处倒是说了个遍，嗯……但是，结下契约以后产生的不利影响，你什么都没说吧！”
顺着自己怒气跺着脚的弥涅耳瓦说道。然而脚后跟的位置正是刚才被放倒的昴的臀部。他感受到的是自己的臀部被她的脚后跟踩踏、又加上顺着他的臀部传导到地面发生破坏的冲击力这一不可思议的现象。
在这样冲击下昴都有种排便要变顺畅了的感觉——不过同时他明白了弥涅耳瓦的话之后也为之一惊。
——和艾姬多娜的对话中，从未提及契约的不利，这的确是事实。他之所以吃惊，也是发现了没有注意到这点的自己是多么愚蠢。
“不过，但是……虽说是不利……也没有那么夸张吧？”
“‘应该不会吧’，你是这么想的吗？你还是太小看契约了呢，更何况对方是魔女——冠以大罪之名的七人魔女之中，结下了最多的契约，接触了最多的人类，对历史进行了最多的干涉的，【强欲魔女】。”
“那也全是我生前的荣耀——不过不全是荣誉也是事实。和我结下契约，也不是说能拯救一切，这也是事实。”
弥涅耳瓦突然说出了昴所不知道的事实。进一步补充了她的话语的是，坚持自己对昴没有歹意的艾姬多娜。
同时听着两个人的话，夹在当中的昴的大脑也是混乱之极。
不知道要相信哪边。
艾姬多娜是昴这样进入墓所进行试炼以来，见过多次面，一起和昴烦恼着昴所烦恼的一切，昴对她的印象就是某种意义上的战友。
正是如此，她提议结成契约形式的协助形式的每句话，昴都是多少有些心安，在此基础上考虑回应的。
但另一方面，弥涅耳瓦和艾姬多娜相比，接触的时间和次数，说过的话都要少很多。但是，每次都是在危急时刻，用她的治疗能力帮助了昴，就连道谢也不需要。简单说来就是如同台风一般来去匆匆的，充满慈爱的人物。
弥涅耳瓦没有算计昴的理由，她为什么要特意显现出来就为了插嘴，的确有着深思的必要。
不，说起来，烦恼这些之前，首先有件要质询的事。
“艾姬多娜，结下契约的情况下，应该有相应的代价。”
“……嗯，是啊。契约的确需要代价。应你的需求，在我提供知识的同时，我也必须对你提出我所需要的回报。”
“是吧。——那么，你需要我提供什么？和你结下契约之时，我需要给你什么？”
从今往后，当昴陷入绝境时，走投无路时，为了向艾姬多娜这样的存在提出协助的请求，需要花费什么呢？
面对昴的提问，艾姬多娜松缓了下表情。
“没必要这么戒备我。我对你的需求，也并不是那么难的事。不如说，我提出的代价不是什么实物，也不是什么无形的重要东西，已经可以说是很良心了。”
“——你到底要什么？”
“很简单。——你感受到的一切，你思维的一切，你内心留存的一切，你的所知，你的所为，你将要创造的，被称作【你】的存在将要产生出的【未知】之名的果实，都让我好好品味一番。”
艾姬多娜羞红了脸说道，表情像是恋爱中的少女一般。
【未知】之名的果实——这种诗意的婉转说法，让昴皱了皱眉。
“那算是什么意思。我的感情、思绪、回忆，要我把这种东西交给你，是这个意思吗？这样的话……”
“我说了吧？没有这么可怕的意思。我只是想要在特等席上，看着你看到的景色，听着你听到的旋律，阅读你创造的故事。我只是想要感受到这些。我想要呆在能够知道，从你产生出的未知的地方。仅仅如此，就能让我满足。”
想要抹去昴的不安一般，艾姬多娜明确了自己想要的一切。
只是，想要见证昴的旅程。想要和昴欣赏同一片风景。知道昴感到的一切，知道的一切，行为的结果。
知识欲的权化，冠有【强欲】之名的魔女，只是想要这些。
“不是，骗我的吧？”
“关于契约的内容，怎么会撒谎呢。作为我自己，我绝不会做出违反这些话的行为，可以在此立誓。赌上性命也没有关系。”
以手抚胸，艾姬多娜以一句“虽然已经是死去的人了呢”的自嘲作为总结。
这种态度和言辞，让昴感觉她并没有说谎。或者说，也许自己只是变得想要相信她了。
“弥涅耳瓦，艾姬多娜都那么说了，如果是这样的话，我和她……”
“虽、虽然都是真话，但，还不是，全部吧？”
突然另一个人对着正要求弥涅耳瓦把自己从束缚中解放出来的昴说道。这个声音，数十分钟前才刚刚听过——而且，对昴来说也绝不是让他心悦的声音。
“卡密拉！【色欲魔女】！”
“不要，用那样，恐怖的眼神看我。我，明明，说了，什么都没做，真，过分……”
“我眼神凶是天生的，也没做什么恶毒的表情吧？”
还倒在地上的昴和站在正面的艾姬多娜，再加上背后的弥涅耳瓦的直线状三人边上离开不远，草原上坐着的是红发少女——卡密拉。
她惊恐不安地躲避着昴的视线之余，也偷瞥了昴几眼。虽说还是那种让人火大的态度，但昴有意识地避免注意到她，以免【夺去心神引发生命危险】。
然后，问道。
“比起这些，你刚才说了什么？事到如今我也不会对别的魔女同时露面再发什么牢骚，不过有什么隐情的话……”
“艾、艾姬多娜酱，隐瞒的，事实，有很多。虽说，没有说谎，但是，避而不谈的问题，也有很多……”
“隐瞒的事实是指？”
思考着卡密拉的话的同时，昴又向艾姬多娜投以目光。而与此同时，艾姬多娜看着突然出现的卡密拉，闭上了一只眼，
“还以为你突然出现要做什么，原来就是要说我坏话。说起来，你为什么要引起他的注意呢？你和弥涅耳瓦不同，应该没有和他站在一条战线上的必要。而且，你也应该讨厌他才对。”
“像、像弥涅耳瓦酱一样的理由？没有、什么特别的啊。但是，艾姬多娜酱，之前，却骗了、我吧？”
相比艾姬多娜干净利落的话语，卡密拉则是低着头，断断续续地轻声回应。但是，在这软弱的声音中，绝对看不到任何示弱妥协的意思。
卡密拉的视线不安地游动，几次看向艾姬多娜，
“我，我虽然，不喜欢，这个人。但，我也，不会和骗了我的，艾姬多娜酱一伙。骗了，我的，人，讨厌我的，人，我【绝对不能原谅】。”
——只有最后那句话，昴听得清楚到刺耳的程度。
只有在这一瞬间，昴消化旁边的少女所说的话花了不少时间。
如此这般，刚才的这句话，让这位少女脱离了之前给人留下的印象。
只不过，
“——”
一言不发，也不移开视线紧盯着艾姬多娜的卡密拉。
她的双眼中寄宿的，是难以言状的汹涌感情——类似于敌意的感情，绝不原谅它所指向目标的心情，夹杂着怨念组成了感情的黑暗漩涡。
自爱的结晶——无意间这么一个单词掠过了昴的脑海。
“虽说是必要的手段，但不合卡密拉之意的行为也算得上失败了吧。和你为敌，也是最坏的情形了呢。”
“大、大家，都是，我的同伴。所以，说，被讨厌了的话，很过分啊。啊，就算道歉，我也不会原谅。”
卡密拉并不是软弱和好战的混合体。
卡密拉是那种胆小怕事的人，都不能顺畅地向他人用话语表达自己的意思——这和他对敌意的抵抗力高低没有什么关系。
“从刚才开始，从刚才开始，你们到底在说什么！？”
为了避免在这魔女们创造出的险恶气氛中被剥夺发言的自由，昴大叫道。
感觉到魔女投来的三组视线，昴拼命摇着头，
“无视我这么说话，也该有个限度吧！是我，是我要来进行选择吧？以我听得懂的方式说啊！艾姬多娜，到底要隐瞒什么！你们两个人，到底是因为知道了什么才要阻止我！”
“尽管他现在心智比较脆弱，但也不至于不加思考就抓住别人伸来的手吧。为了诱导他这么做，你也是准备的周全啊！”
“说的真难听。这不是会引起他误解吗。如果结下契约，我一定会帮助他，把他指引到他想要的最好结果。我想要的只是这个过程，他的所见所闻和所知。我并没有说错什么。”
结果怒吼的昴的话语的，是不服输地因怒气而声音发抖的弥涅耳瓦。这样两个人笨拙的谈吐面前，艾姬多娜至少还保持了冷静。
艾姬多娜事到如今仍然保持了冷静的声音，也总算让昴感到了有些违和。摆脱了之前头脑发热的状态之后，他重新开始品味艾姬多娜的话。她的态度，和其他两个魔女想要阻止这一切的理由。
有什么奇怪的吗。没有说过什么奇怪的话。她没有说谎，这一点两魔女也是认同的。那么，问题到底出在什么地方——
“再说一遍，菜月・昴。你选择我，并和我签订契约的话——我一定会，把你带到你想要的未来。”
“这样的约定要加上‘在最后’这样的词吧，哈。”
向这里伸着手的艾姬多娜刚说完，取而代之的是一个慵懒的声音。
抬头一看，卡密拉对面出现了一个红紫发的怪物——坐在地上，简直要把自己埋于自己长发之中的，【怠惰魔女】出现了。
昴已经对魔女的增加不以为意了。不过，他听到的是，
“在……最后？”
“艾姬多娜呢，呼。一定会履行契约的吧，哈。不过，也只是履行契约了，呼。只要保证这一点，哈，怎么做都可以吧，呼。”
“怎么做、都可以——”
塞赫麦特吐息不断的话语和之前的违和感结为一体，在昴的心中生成了一个假说。
不过，这个假说毕竟还是难以接受，昴因愕然表情也变得僵硬，看着对三个魔女的态度闭着眼的艾姬多娜，说道，
“艾姬多娜……和你缔结契约的话，一定，会把我带到最美好的未来，你这么说的吧。”
“是，可以这么说。是事实。毫无疑问，我会达成这份契约。有我的知识和你的特性，这个契约也是必定达成的吧。”
是吧，这样的话也是契约达成的正确方式。
艾姬多娜说的话并没有什么谎话。如果昴与她合作，一定能救出所有人，抵达那样的未来，不过，
“在你的帮助下我走向最美好的未来，是经过最优的路线吗？”
“——”
“为了让我走到我希望之处，你真的会全力帮助我吗？”
“——”
“为什么一句话都不说。回答我，艾姬多娜，不，【强欲魔女】！”
抬着头，昴扯着嗓子嘶哑地大声说道。
昴目前还是被放倒在地上，关节也是依旧被固定着。不过他并不以为意，只是专注地凝视着艾姬多娜。
然后，在这尖锐的目光下，艾姬多娜叹了口气，
“——如果要到达最好的未来，那么在道中出现牺牲也是允许的。你连这样的觉悟都没有吗，菜月・昴。”
“——！”
对于昴的质问，艾姬多娜的回答既不是否定，也不是肯定。
不过昴明白了。
刚才艾姬多娜的话，绝不是打消昴的先前的疑虑。
进一步地，她似乎想要将自己的想法让在场的所有人理解一般张开双臂，
“你所拥有的特性，是【死亡回归】这种强大的权能。它的效用，你还没有真正地理解。不允许自己不希望的结果存在，无数次的重新来过，无数次地向未来伸出手——那是对于探索者来说近乎极致的理想。因为，是这样吧？原本，一个事物的结果，也意味着得到这个结果后就无法改变了。至于在得到结果前的过程中，我们可以猜测结果，确立各种各样的假说。做这样的研究，或者在这种条件下尝试，就能检验各种假说。不过，真的要做能得到某个结果的实验时，结果也好，被试的假说也好，检验也好，都必须归纳到唯一一个上。而在真正意义上，实验是做不到具备完全相同的条件的。无论怎么准备实验条件，和原本的条件是绝对做不到完全一致的。要是当时换一种做法，会出现怎么样的结果呢——这个问题对我们探索者来说，是绝对到达不了的，称得上是理想之上的梦想。拥有【世界的记忆】的我，是拥有【知道】的手段的，可以这么说。虽说拥有，但采用、依靠这种手段我也并不赞同。我只是【想要知道】，而不是【想要变得知道】。可以这么讲，对我来说，也有产生巨大矛盾，让我忌讳的事呢。差不多要扯远了，该回到主题了……这样的我们，也不得不把结果作为唯一来接受，对于只有一种观测手段的我们来说，被称为你的存在，所拥有的权能简直是求之不得。【同样的条件】下，能进行【不同的验证】，能看到和【原本的结果】不同的【其他结果】，就是这样究极的权能——这种力量，怎么会不想要呢。当然，我也不打算对你强求。不管怎么说，你也应该为了你的目的，尽可能地利用你的【死亡回归】。我也会为了让你到达你所希望的未来，尽我最大的努力。然后，在这过程中如果有可能，我也想要想要你尽可能地满足我的好奇心。这点请求的话应该是不会受到惩罚的。你能看到答案。我能满足好奇心。我们是利害一致的关系。因为我也不知道答案是什么，所以也不可能故意引导你选择错误的选项，让你迎来悲惨的结局。面对问题的时候，一开始不知道正确答案这一点上，我和你可以说是对等的。一起为问题而烦恼，拼命，为了得出答案，在此处我们算得上是同志吧。关于这点我能够毫不羞耻地断言。检验手段的增加让我对你持有善意，同时我保证不会让你那么顺风顺水。当然，面对着无法解答的问题，就算有我的帮助也会有不能简单跨过的障碍。虽然我能为你提供知识的力量，但我无法干涉现实世界。如果面前的障碍需要物理上、肉体上的力量，我是不能帮上你的忙的。多少次，或者成千上百次，你的内心和身体都会变得残破不堪。如果到了那种地步，我也会对你的内心加以关怀。不过这一点上，我也不能说一点没有，因为探究心而不想失去你这样的有价值的存在的，这种情感。不过，对你的存在我深感喜爱，想要成为你的力量这样的心情也是确凿无误的。所以还希望你不要往坏处想。尽管重复了一遍，我可以自信地说，对你的目的来说我是十分有价值的存在。是的，和我为了满足被称为好奇心的强欲，想要在一定程度上利用你一样，你也大可以把我为你所用，为了【到达最好的未来】。被你这样当做方便的女人对待，也是我的真实期望。如果这会让你鼓起干劲，那么我也会欣然把我的存在奉上。虽说相貌有些寒酸，又是已故之身，是不是投你所好还是另一回事呢。啊，这么说对你思念的人是不是不太好呢。你所想念的人——银发的半精灵，和那个蓝发的鬼族少女。那是你在心中立誓，绝对要帮助和守护的少女们。对他们怀有强烈感情的你的内心状况，我现在不加评论，但我可以单纯地说，在你面前的障碍是超乎想象的。现在已经明了的障碍，都已经让你手足无措，应接不暇了。你想要独自战胜这些障碍的觉悟十分伟大，但也太悲惨了。我想要成为这样的你的助力，‘能够成为就好了’之类的想法也是真实的。于是，你应当利用我这样的心情。你必须利用你能拥有的一切，和你能够利用的一切，仅仅依靠这些来帮助那些和你有羁绊的人们。
那是你自己确立下的誓言和必要之事的话，也必须准备好在苦痛之路上前行的坚定信念吧。因此我才会问你，想要和你合为一体，想要为你考虑。你舍弃自己的生命，走出来的路，尽管讽刺，已经在第二【试炼】中得到了证实。简直让人产生这样的错觉，那个试炼是不是为了想要让你理解你走到这里的道路才存在的，因而也是十分必要的。你因为一些没有必要的念头而内心受到耗损的景象也是确实存在的。但是，如果是分别是在不知道的情况下和事先知道的情况下，无论发生多么惨痛的悲剧，我都倾向于后者更为伟大。你至今为止，从今以后，都有必要将自己生命作为【死亡回归】的代价付出，然后才能接近未来。为此造成的牺牲，还有世界本身，就要你以这种【也许还存在着吧】的态度留存在心底。总有一天，你将对付出自己的生命也失去了感伤，你作为人类的情感也将变得稀薄，重要的人的去世也不会拨动你的心弦，你就这样堕落于没有感动，没有感情，没有精力的一日又复一日之中，就算到达了最好的未来，也会以欠缺被称为你的存在的形式完成——为了避免这样尽是徒劳感地到达未来，这么做也是必要的。使得，世上的一切都是有存在的意义的。一切都是必要的过程，都是拼图的必要一块。为了让你理解这一点才会有【试炼】。可以认为，你现在止步不前的理由中，需要斩断那些似是而非的原因，大可以这么认为。于是，我认同你的看法。作为你前进中的必要力量，我会尽我的言语所能为你提供一切话语。无论是安慰，指点，爱意，憎恶的话语，只要能成为你的力量，我就会毫不犹豫地使用。也许你会厌烦这一点，但是你之后的路途必然需要我这样的存在。如果你从今以后，还是要踏上无法避免伤害的孤独之路的话，那就需要一同前进，正视这条道路的同伴。如果把这份重任交给我，而不是其他任何人，我毫无疑问能和你一起走向未来。再说一般，重复一遍，无论多少次我都会告诉你——对你来说，我应该是必要的。而且，对我来说你也是必要的。你的存在，有着强烈的必要。我的好奇心已经是，没有你的存在就决不能满足的程度了。只有你这样的存在，才能够满足我。我，和我决不能满足的【强欲】，一定会被满足。你的存在已经对我来说，对生活在这个闭锁的世界的我来说，不可或缺。如果你想成为某人的希望，为斩断世界而行使力量的话，也不能抛下我这样悲惨的存在吧。如果你愿意对我倾注这份温情，我也决不会有任何犹豫向你献上我的身体，我的知识，和我的灵魂。所以求你了。请相信我。至今为止没有向你传达真心，绝不是想要欺骗你，或是想要对你隐瞒什么——只是想要选择一个好的时机告诉你。如果现在只向你倾诉我的部分真意，你一定会离我而去吧。这对我来说是无法忍受的损失。当然，这对你来说，由于所期冀的未来的远去，也不可否认是巨大的损失。你利用【死亡回归】的特性，必然能达到想要的未来。但是，对于这个未来，你付出的代价越少才是越好的，如果是我，如果是我的话就能减轻这个代价。请你还不要理解成，到达目的就好，只注重大而轻视小的这种非人想法。被诱惑驱使，想要确认这种情况下的结果，即使注意到了最好的路线所必需的要素却不告诉你——我的欲望还不能被压抑到能够保证这不会发生。这点我承认，但是，我不会欺骗蒙混过去。如果我真的触及这种背叛信赖的行为，我也绝不会试图掩盖。我一定会坦言。于是，为了能够回应这份失去的信赖，无论多少次我都会为你尽力。无论发生什么，我必定会将你送往你所希望的最美好未来。绝对，绝对。所以为了这个目的所必要的手段，能不能果断选择我呢？我对你的需要和请求就是契约时所说的那样。之后就是，你为了你的所求能够忍耐多大的痛苦。我的觉悟就如刚才所述，之后就让我听听你的觉悟吧。我想让你证明，你和我签下契约，得到我的协助之后，拥有必定到达未来的气概。这样我才能挺胸说出，你战胜了第二【试炼】。继续第三【试炼】，成功之后解放圣域。考虑到今后将要降临在圣域，你所思念的人和重要的人们上的灾厄的话，这正是必须跨越的名副其实的【试炼】。我想让你告诉我，你拥有战胜试炼的力量和觉悟。在这之后，夺取我，利用我的知识，来取得未来之物。我向你所求，所望，和对应提供的一切，就是这些。我真挚、诚实地坦白了一切。这样一来，请告诉我——你将作何判断。这也会满足我这样的存在的，好奇心的一部分，呢。」
——艾姬多娜泛起了可爱的笑容。
摇晃着白如雪的头发，脸颊却被热情隐约染红，似乎在等待昴的回答一样，她眼睛向上观察着昴的样子。
昴颤抖着睫毛不敢做出回答，不安却又不知所措的指尖不停地在胸口盘旋。嘴唇也仅仅被舌尖润湿，并组织不出言语。
——艾姬多娜泛起了可爱的笑容。
摇晃着白如雪的头发，脸颊却被热情隐约染红，似乎在等待昴的回答一样，她眼睛向上观察着昴的样子。
昴颤抖着睫毛不敢做出回答，不安却又不知所措的指尖不停地在胸口盘旋。嘴唇也仅仅被舌尖润湿，并组织不出言语。
向上看去，和控制着昴的，弥涅耳瓦四目相对。
弥涅耳瓦和昴对视了一会，叹了口气。然后，终于在这一刻将昴从束缚中解放了出来。肩部的拘束被解开之后，重获自由的昴摆了摆手臂站了起来。
和弥涅耳瓦说的一样，肩膀的不协调已经被消除了。除此之外，被轻轻顶住的腰和其他部位也似乎感觉到了疲劳的消退。这就是【愤怒魔女】的权能，恐怖的治疗力量吗。
“——”
活动了下全身，确认了下感官后昴整理起了思绪。
就在刚才听到的，毫无掩饰的，艾姬多娜，所谓真心的真心。
“艾姬多娜。”
“怎么啦？”
“你， 是要利用我吗？”
利用，和被利用。这是艾姬多娜刚说完的话中出现多次的词语。听罢，艾姬多娜不假思索地点了点头。
“当然咯。你，也大可以利用我啊。契约嘛，只是为了保护原则而设的底线。你要想斥责我，为了挽留住你的存在我会尽我所能的想法，那我也心甘情愿地接受。”
“我也并不是没有在思考。说的极端一点，所谓利害关系就是这种东西，我也是懂的。你怀有百分百的善意来帮助我——这种事情就算怀有期待，我也做好了接受相反的现实，不过……”
艾姬多娜面前，昴用手遮住了脸抬起了头来。
“不管怎么说，那还是不行啊……”
“那，是指什么？”
“至今为止你的所有行为，在我看来已经褪色了。你之前善待我的一切，让我以为你大概不是一个坏人，但是现在，想要相信你的感情，已经褪色了……”
从初次见面到现在为止，所积累的一切轰然崩塌。
相遇的茶会，试炼时的场面，以及被现实阻碍，多次向她的知识、言语寻求帮助的时间。即使签订了契约，也不会后悔当初所作所为的那些时间。
——现在，这一切都在无情地嘲笑菜月・昴的愚蠢。
“从一开始，就是这个意图吗？”
“你在奇怪什么我有点不明白啊。如果能有最好的结果，那么道中就要毫不犹豫——不是这么下定决心的么？你自己，肯定了这点，我也认同并推动你了才对……”
“我这么下定决心——虽然还没决定，但被你这么极力鼓动，我也在想是不是落入了你的圈套。……我就是这个意思。”
“希望你不要误解，不过你那个结论追根究底还是你自己得出的。我所做的，只是在你得出的结论上小小地推了你一把。你这样将自己得出结论的责任归结在他人上，我不能赞同。我既不赞同，也没有好心肠到能够接受。”
撅起嘴唇，表情像是闹别扭一样，进行反驳的艾姬多娜。这种感情表现的幼稚，或是不合时宜，都让昴至今为止感受到的违和感进一步加强了。
这怎么说呢——感情的多少，有着不协调感。
艾姬多娜的感情流露没什么问题。被怀疑就会愤慨，有高兴的事情就会微笑，遇到悲伤的事时也会显露出悲伤的表情。这是正确、没有疑问的。
尽管如此，感受到的违和感和产生的不信任感，它的原因是——
“你的态度，都是不真切的表面功夫。”
“——”
“开心的时候，发怒的时候，你的感情表现都幼稚而单薄。就像刚才，激烈的时候你也只是做出了闹别扭一样的表情。这并不是胸怀宽广之类的。你的那种态度——至今为止的态度，都很奇怪。我，还以为你是能够轻松接受一切，易于相处的人……”
“——”
“实际上不是这样的。你——你实际上，是个不能理解他人感情的家伙。”
艾姬多娜至今为止的举止，回想起来都化为了乌黑的色彩。
原来还以为她的行动是态度良好的体现，实际上却是因为感情表现太过单薄的产物。这么一想，至今为止的接触就全部失去了色彩。
而且，在如此尖锐的话语下，艾姬多娜的表情也和之前的闹脾气没什么区别。好像她并不知道，在这之上，显露出自己不快的表现方法。
“现在，是你可以生气的场合哦。”
“……这样啊，这种时候我应该大声呵斥、叫骂你吗。原来如此，学习了。如果还有机会的话，还让我这么做吧。”
昴的话语之下，艾姬多娜的表情消失了。
无表情——这是和昴没见过的，和至今为止的艾姬多娜不同的姿态。
沉默的昴面前，艾姬多娜打响了手指。一瞬间，被破坏的山丘恢复了原貌，被打碎、吹飞的椅子也重新构筑了起来。
艾姬多娜在其中的一个椅子上坐下，手指着对面的椅子说道，
“坐下来如何？关于契约，我还想和你继续进一步磋商。”
“……这种情况下，你还觉得我会积极地签订契约吗？”
“难道说，就因为这么点的意见不合你就会拒绝我？做这种事，到底有什么意义？被一时的感情冲动所驱使，摒弃了正确的选项可说不上是明智的选择。好好看看现实，选择合理的思考才是我所主张的。”
冻结感情的，艾姬多娜的话语前，昴闭起眼睛屏住了呼吸。
艾姬多娜的话，是正确的。是昴这边率先动起了火，被这么说也没办法。合情合理。她也没有说谎。
艾姬多娜归根结底，也只是一时对昴隐瞒了真心。对昴的路途中，过程中她所能得到的利益，三缄其口。
如果结下了契约，昴大概能到达世界的正解。艾姬多娜也会不遗余力地帮忙，这也不容置疑。
“有一件事，我当初就想在见到你的时候问了。”
“——嗯，是什么呢。”
“如果得到了答案，我感觉我就能做出选择了。”
艾姬多娜正等待着昴的询问。
对于她，昴有着一个试金石般的提问。那是昴在【圣域】中开始的轮回里，至今为止仍未找到回答的，绝不是和她无关的一个问题。
“——碧翠丝，你该知道吧，艾姬多娜。”
“……啊，知道哦。那个孩子诞生的过程，和我有着分不开的关系呢。那个孩子，她怎么了吗？”
艾姬多娜天真的回答。没有任何情感，但引发了疑问的回答。
昴闭上眼，脑中勾勒出了纵卷头发少女的身姿。
将昴从敌刃下撞开，最后的瞬间露出的表情——至今都烙印在昴的眼前挥之不去，因此，
“碧翠丝因为契约，一直等待着【那个人】的出现。这个契约，是和你缔结的吗？是你将她束缚在那个房间之中的吗？”
“虽然不记得我严格指定了场所……但让她守卫禁书库，等待迎接之类的约定的确是我制定的。”
“这样的话，【那个人】是谁？怎么做才能把她解放出来？”
经历了四百年的孤独，碧翠丝总是在等待【某个人】。
那个【某个人】究竟是谁，就连碧翠丝自己都不明白。昴也没有任何头绪。
所以，必须得到定下了【某个人】的约定的艾姬多娜自己的答案——
“到底，是谁呢？”
“——哈，啊？”
“不，我才不是开玩笑，而是真的这么想的。你觉得，碧翠丝所等待的【那个人】究竟是谁呢？”
艾姬多娜的回答像是被问了一个不知道答案的问题，让昴如此反应。她的态度让昴目瞪口呆，然后摇着头，
“连你也，不知道碧翠丝等待的那个人是谁吗？”
“嗯，不知道哦。碧翠丝所等待的【那个人】，我并不知道。”
“为、什么？让碧翠丝在禁书库等着的人，是你吧？然后你竟然不知道，难道……”
难道说让碧翠丝在禁书库的等待的是艾姬多娜，而设置了直到【那个人】造访为止的期限的是另一个人吗。
这样的话，知道答案的那个别人就又在其它地方了——
“不对，是你搞错了。”
“——”
“指示碧翠丝等待【那个人】的确实是我。这并没有错。你弄错的，是更根本的地方。”
“根本的？”
“我究竟为什么和碧翠丝缔结了那样的契约呢。你想错了这一点。你是不是以为，我是让碧翠丝将禁书库的内容移交给【那个人】，所以才让她守卫禁书库呢？”
艾姬多娜话的意思让昴摸不着头脑。
这么想不是很自然的吗。为了让渡什么，对某个人做出指示。自然，这个让渡行为的完成，才一定是这个指示的本意。
但理所当然地这么想的昴，艾姬多娜却摇了摇头对他说道，
“我对碧翠丝的指示并不是这样的。我让她等待【那个人】定下了契约……她究竟会选择谁作为【那个人】，我只是在等待这个结果。”
“——”
——。
————。
————————。
————————————————什么？
“那个孩子呢，是出于某个目的而被创造的。不过，为了让她活下去，有必要重新赋予一个不同的目的……为此她远隔于此，不过当时是有给她目的的必要的。空无一切的她，即使是生存下去的目的，也是十分必要的。所以我才和她订下了契约。”
“——那，是……”
“禁书库的维护和，悉数移交给某时会出现的【那个人】。没有设立限制。因为这原来就是，没有正确答案的条件。那个孩子按照计划被创造出来，于是我也能观察另一个探究的答案。不是很合理吗？”
“——”
“当然，不作出选择度过四百年也是一种结果。在每天遇到的人之中，不能简单地做出【那个人】的选择也是答案。或者说烦恼着是否打破契约，自己想要寻求【死】也算得上一种结果。”
“你，怎么想这件事？”
“——？我觉得，这很好啊？”
简直像是被问了显而易见的问题，艾姬多娜毫不惭愧地歪着头。
决定了，明白了。一清二楚地，理解了。
——在这里面对的是到底谁，昴纠正了自己的错误理解。
“艾姬多娜……你，果然是魔女啊。”
“——”
“超越知识，不能理解的怪物。”
“——”
要告诉她。内心得出的回答。
昴将快要伸出的手收回，而这只手将要伸向谁，已经决定好了。
“我，我不能抓住你的手。我要抓的手，已经确定了。”
“——”
“被你这么天真无邪，毫无恶意地用话语束缚住四百年的孩子在那里。——决定了。我，要抓住她的手。而绝不是，和你。”
宣告了诀别。
将曾经觉得能一起前行的伙伴的手挥开。
抬起了头。看向前方。
昴的眼睑内侧，浮现出的是最后那一瞬间少女的表情。
——因为害怕消失、死去而哭泣，扭曲了表情的同时，守护昴的信念仍在眼瞳中不可动摇的，那个少女。
为昴的【死】而感到悲哀的少女，昴下定决心要抓住她的手。
“——”
艾姬多娜眯起了眼睛。
好像要对昴的决断说些什么的样子，眼眸中透出的也是思考。
不过，在这之前，发生了变化。
“——来了啊。”
“讨厌，真是的……这件事，和我，没有关系，啊。”
“麻烦的时候，麻烦的家伙，来制造麻烦了，哈。”
刚才还在旁观的三位魔女，各自的口中发出了感慨。
然后就是，背后传来的压迫感。
面前，正在看向昴的背后的艾姬多娜微微睁大了双眼，昴顺着她的诧异，回头看到的是……
“——”
站在那里的是，面部以上都被漆黑所覆盖的，【嫉妒魔女】。